Come parte del suo numero sulle donne e il potere, New York Magazine ha pubblicato uno sguardo approfondito sulla decisione di Gabrielle Hamilton e Ashley Merriman di associarsi con il ristoratore accusato Spotted Pig Ken Friedman. Il pezzo, di Maggie Bullock, esamina il ragionamento dietro la partnership proposta, il successivo ritorno di fiamma dell’industria della ristorazione, e la dissoluzione finale dell’accordo.
In tutto il pezzo, le chef rimangono irremovibili sul fatto che le loro intenzioni sono state completamente fraintese. La Hamilton vede se stessa come un’azione in risposta al movimento #MeToo – altri nell’industria stanno semplicemente partecipando a riunioni di “passaggio del bastone parlante”, ha detto. E mentre quelli che hanno seguito la vicenda hanno probabilmente familiarità con questo ritornello, l’articolo divulga alcuni nuovi dettagli su ciò che è successo tra la Hamilton, Merriman, Friedman e lo Spotted Pig. Ecco il tl;dr.
Gestire lo Spotted Pig senza Ken Friedman non è mai stato l’obiettivo.
In dicembre, il New York Times ha riferito che Friedman è stato accusato di molestie sessuali da più donne, incluso il fatto di aver sottoposto i dipendenti ad avance sessuali indesiderate e messaggi di testo osceni. Ma Hamilton dice a New York che lei e Merriman erano d’accordo che Friedman guadagnasse soldi come investitore principale del ristorante se il ristorante fosse diventato redditizio. Il punto era di iniziare a lavorare verso la pulizia del #MeToo il più presto possibile, e lo Spotted Pig aveva senso – “Perché quello è il colpo di soldi. È dove possiamo fare il lavoro più sostanziale”, spiega Hamilton.
Merriman ribadisce che lo Spotted Pig ha offerto al duo l’opportunità di lavorare su molto: “Ogni singolo problema di cui l’industria sta parlando in questo momento – molestie sessuali, parità di retribuzione, status di immigrato-documentazione, al piano di sopra – esiste in questo posto”, dice.
La coppia voleva portare la cultura di Prune allo Spotted Pig – e c’è un vero e proprio manuale per questo.
Nel “Pruniverse”, i dipendenti devono incorporare cinque valori fondamentali in ogni interazione. Il pezzo del New York Magazine ne elenca solo alcuni: onestà disarmante; servant leadership (cioè, Hamilton preferisce essere chiamato “G.H.” non “chef”, e fa cose che invertono la tradizionale gerarchia del ristorante, come portare fuori la spazzatura e fare il caffè per il personale); e mai fare domande retoriche, l’idea è che solo le domande vere sono produttive.
Hamilton e Merriman stavano progettando anche alcuni cambiamenti cosmetici: Stavano per ridipingere le pareti scure dello Spotted Pig con il giallo pallido di Prune.
Prune non stava rendendo ricchi gli chef.
Secondo New York, il singolo ristorante della Hamilton non l’ha lanciata ai livelli di ricchezza di Mario Batali, nonostante la sua posizione di potere percepito nel settore. Guadagna 1.112 dollari a settimana da Prune dopo le tasse. Altre entrate provengono dal suo libro del 2011, Blood, Bones & Butter, per il quale riceve ancora l’occasionale assegno di royalty – uno recente era di 2.500 dollari. Riceve 3 dollari a parola per i suoi contributi alla rubrica “Eat” del New York Times, e ha guadagnato 50.000 dollari per aver recitato nella quarta stagione di Mind of a Chef.
Hamilton e Merriman vivono in un appartamento con una camera da letto ad affitto stabilizzato nell’East Village con i due figli di Hamilton e un cane. È lo stesso appartamento che Hamilton ha avuto per 30 anni.
Il denaro può essere stato o meno la ragione dietro la proposta di acquisizione dello Spotted Pig da parte degli chef di Prune, ma è stato il punto cruciale del fallimento dell’affare.
Friedman ha offerto a Hamilton e Merriman l’equivalente dello stipendio da executive-chef di Bloomfield (“130.000 o 140.000 dollari”, secondo Hamilton) più la sua quota di proprietà, da dividere tra loro. Hanno iniziato a lavorare senza un accordo ufficiale, e quando si sono ritirati del tutto dallo Spotted Pig, avevano guadagnato ciascuno due buste paga per la loro porzione di stipendio annuale da chef.
Durante il periodo in cui Hamilton e Merriman lavoravano allo Spotted Pig, Friedman incassava un suo stipendio, nonostante non lavorasse al ristorante. La squadra di Friedman l’ha chiamata una “tassa di gestione” per supervisionare il ristorante da lontano, ma Hamilton e Merriman non potevano “eticamente, finanziariamente” sostenere di tenerlo sul libro paga. “Non possiamo avere il ragazzo nell’edificio, perché non lo vogliamo lì. Nessuno lo vuole lì”, dice Hamilton nel pezzo.
Nel frattempo, non è chiaro cosa succederà allo Spotted Pig. Eater NY ha riportato oggi che l’Ace Hotel sta facendo causa a Ken Friedman per aver presumibilmente travisato quanti soldi stavano facendo il Breslin e il John Dory Oyster Bar. L’hotel chiede almeno 5 milioni di dollari di danni.
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