Appearance
Il daino è un cervo di medie e grandi dimensioni. I maschi adulti (cervi) sono alti da 0,84 a 0,94 m alla spalla e pesano da 46 a 93 kg.
Le femmine adulte sono alte da 0,73 a 0,91 m alla spalla e pesano da 35 a 56 kg. In confronto, un uomo adulto medio in Gran Bretagna è alto 1,77m e pesa 79kg.
I cervi del Malva hanno quattro varianti principali di mantello:
- Comune – tan/fawn, con macchie bianche sui fianchi e macchia bianca sulla groppa delineata da un bordo nero a ferro di cavallo. Il mantello sfuma in un colore grigio generale durante l’inverno
- Menil – colorazione più chiara con macchie bianche tutto l’anno e una forma a ferro di cavallo caramellata sulla groppa
- Melanistico – nero, quasi interamente nero o color cioccolato
- Bianco – da bianco a color sabbia chiaro che diventa sempre più bianco con l’età (questo è un colore vero e non albino).
I cervi daino hanno spesso una caratteristica forma a ferro di cavallo invertito nero sul loro dorso e una striscia nera sulla coda che è la più lunga di tutti i cervi britannici.
Il daino è l’unica specie in Gran Bretagna con corna palmate. Queste diventano a grandezza naturale dopo che il cervo ha tre/quattro anni e possono raggiungere fino a 0,7 m di lunghezza. Faccialmente, la loro testa è più allungata rispetto ad altre specie con grandi orecchie angolari.
I cervi e i loro piccoli emettono brevi latrati quando sono allarmati. I cervi emettono un forte gemito durante la stagione riproduttiva.
I cervi lasciano grandi impronte di zoccoli (fessure), lunghe circa 6 cm sul terreno morbido. Le loro zampe sono più allungate rispetto ai caprioli e sono più pesanti, creando impronte più profonde.
Storia, distribuzione & habitat
Questi eleganti cervi sono stati a lungo apprezzati come specie ornamentale e la loro storia è strettamente legata a quella dei parchi di cervi. I daini sono stati portati per la prima volta in Gran Bretagna dal Mediterraneo occidentale durante il periodo romano, quando erano tenuti all’interno di recinti noti come “vivaria”. L’analisi genetica ha dimostrato che questi daini romani si sono estinti in Gran Bretagna dopo il crollo dell’Impero Romano. Fu solo nell’11° secolo che i daini furono reintrodotti, questa volta dal Mediterraneo orientale. Inizialmente, erano tenuti nei parchi come rari esotici, ma gradualmente le loro popolazioni aumentarono e divennero un’importante fonte di carne di cervo per le tavole aristocratiche. Con il declino della moda dei parchi di cervi nel 15° secolo, molti parchi caddero in rovina e questi cervi medievali in fuga sono la base della popolazione libera in Gran Bretagna oggi.
Sebbene non siano nativi, i daini sono considerati naturalizzati e sono localmente abbondanti e in aumento. Sono diffusi in Inghilterra e nel Galles, ma in modo discontinuo in Scozia, abitano boschi di latifoglie mature con sottobosco, boschi di conifere aperti e terreni agricoli aperti. Preferiscono brucare le erbe anche se prendono alberi e germogli di arbusti nani in autunno e in inverno.
La densità di popolazione e l’habitat influenzano sia la dimensione del gruppo che il grado di segregazione sessuale. Gruppi di maschi e femmine adulti, di solito con giovani, rimangono separati per la maggior parte dell’anno nei grandi boschi, riunendosi solo per riprodursi. I sessi si mescolano liberamente in grandi branchi durante tutto l’anno in ambienti aperti e agricoli.
I danni causati dal browsing dei germogli degli alberi e delle colture agricole mettono i daini in conflitto con gli agricoltori e i forestali e la loro capacità di raggiungere densità molto elevate può comportare elevati livelli locali di danni. Al contrario, molte tenute di campagna e forestali possono ottenere entrate sostanziali dalla caccia ricreativa e/o dalla produzione di carne di cervo. I daini sono anche allevati per la loro carne e sono una delle più importanti specie ornamentali da parco nel Regno Unito. Indipendentemente dal contesto, le popolazioni di daini richiedono un’attenta gestione per mantenere la salute e la qualità e assicurare un equilibrio sostenibile con il loro ambiente.
Allevamento, comportamento &ciclo vitale
Il comportamento dipende dall’ambiente e dalla densità della popolazione. Nella maggior parte delle popolazioni, i cervi mantengono una posizione tradizionale e difesa per l’accoppiamento. In altre, un posto temporaneo per l’accoppiamento è mantenuto per attrarre un numero sufficiente di femmine per radunarle in un harem. In aree con densità molto alte di cervi, si può formare un lek (un raduno di maschi che si impegnano in un’esibizione competitiva per attrarre potenziali compagne). Nelle aree a bassa densità i maschi possono semplicemente cercare le femmine ricettive. In comune con altre grandi specie di cervi, durante il conflitto, il comportamento dei cervi passa dai gemiti e dalle camminate parallele alla lotta. Durante il rut, i cervi gemono tremendamente e le femmine con i cerbiatti abbaiano brevemente quando sono allarmate.
Dopo l’accoppiamento, le femmine adulte danno alla luce un solo cerbiatto in giugno o luglio dopo una gestazione di 229 giorni. I cervi vivono generalmente per 8 – 10 anni anche se possono vivere fino a 16 anni.
I cervi sono attivi durante tutto il periodo di 24 ore, ma utilizzano gli spazi aperti durante le ore di buio nelle popolazioni che subiscono frequenti disturbi. Il picco di attività è all’alba e al tramonto con la maggior parte delle ore diurne trascorse “sdraiati”, dove si sdraiano per ruminare tra un’alimentazione e l’altra.
Negli ultimi 5 anni, la British Deer Society ha sostenuto l’Arts & Humanities Research Council funded “Fallow Deer Project”, che ha esaminato come, quando e perché il daino europeo (Dama dama) si è diffuso nel mondo dalla sua patria nel Mediterraneo. Per saperne di più sul progetto guarda il link youtube https://youtu.be/6aagY-9wdtk
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