Alcuni fossili sono uova – come il bambino covato di Gertrude qui!
Come facciamo a sapere così tanto sui dinosauri?
I dinosauri si sono estinti prima ancora che l’uomo camminasse sulla terra – a parte gli amici preistorici di Miranda in Dinosaur World Live, naturalmente! – Quindi come facciamo a sapere così tanto su di loro?
Attraverso i fossili, naturalmente!
I fossili sono resti di dinosauri che ci aiutano a capire com’erano queste incredibili creature ai tempi in cui vagavano sul pianeta. Le informazioni possono essere raccolte da fonti come vecchie ossa, impronte, pietre dello stomaco, uova e persino feci! Questi sono tutti considerati fossili.
Dove sono stati trovati più fossili di dinosauro?
I fossili di dinosauro sono stati trovati in ogni continente della Terra, compreso l’Antartide, ma la maggior parte dei fossili di dinosauro e la più grande varietà di specie sono stati trovati nei deserti e nei calanchi del Nord America, in Cina e in Argentina.
Guarda dove sono stati trovati alcuni dei migliori fossili di dinosauro del pianeta qui sotto!
Fossili di dinosauro in America
Il Nord America occidentale è stato una delle maggiori fonti di ritrovamenti di fossili di dinosauro. Paleontologi come i genitori di Miranda estraggono ancora abitualmente scheletri completi dagli scavi negli Stati Uniti occidentali, dal Texas al Montana. Uno strato di roccia sotto la terra chiamato formazione Morrison è la fonte più produttiva di questi fossili nel continente, ed è dove la maggior parte dei dinosauri popolari, come lo Stegosauro e il Brontosauro sono stati trovati per la prima volta, secondo la National Geographic Society.
La Cina è un hotspot per i fossili del Cretaceo
Un’enorme quantità di fossili è stata portata alla luce anche in Cina, soprattutto negli ultimi decenni. Secondo il libro del paleontologo Phillip Manning “Grave Secrets of Dinosaurs” (National Geographic, 2008) una formazione rocciosa nella provincia di Liaoning a nord-ovest di Pechino è un particolare punto caldo per i dinosauri.
Il sito ha ospitato 20 milioni di anni di fossili del primo Cretaceo, compresi fossili incredibilmente dettagliati di dinosauri piumati, come il Sinosauropteryx, che hanno stimolato una rivalutazione scientifica del rapporto tra dinosauri e uccelli.
Il deserto protegge i fossili dagli elementi naturali in Argentina
L’Argentina e i deserti circostanti hanno una banca di fossili molto ricca, quasi paragonabile al Nord America soprattutto perché l’ambiente di tipo “desertico” protegge i fossili impedendo che vengano coperti dalla materia vegetale. Detto questo, date le condizioni appropriate, anche le paludi preistoriche possono essere eccellenti siti di conservazione dei fossili.
Fossili di dinosauri nel Regno Unito
Potrebbe sorprendervi sapere che sono stati trovati più fossili di dinosauri nella verde e piacevole terra del Regno Unito che in 190 e più paesi.
La maggior parte dei fossili di dinosauro del Regno Unito sono stati scoperti nell’Inghilterra meridionale – siti costieri come l’Isola di Wight e la Costa Giurassica del Dorset; le cave di argilla del Surrey (Baryonyx); e le cave di calcare e argilla dell’Oxfordshire e dei Cotswolds.
FATTO DIVERTENTE: il primo osso di dinosauro mai descritto nella letteratura scientifica, forse di Megalosaurus, fu recuperato da una cava di calcare nell’Oxfordshire nel 1676, mentre 200 anni dopo i resti di Camptosaurus furono trovati in una fabbrica di mattoni e tegole vicino a Oxford.
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