Quando il movimento religioso spiritualista divenne prominente negli anni 1840-1940 con la convinzione distintiva che gli spiriti dei morti possono essere contattati dai medium, le nuove tecnologie dell’epoca, compresa la fotografia, furono impiegate dagli spiritualisti nel tentativo di dimostrare il contatto con il mondo degli spiriti. Tali idee erano così popolari che a Thomas Edison fu chiesto in un’intervista a Scientific American di commentare la possibilità di usare le sue invenzioni per comunicare con gli spiriti. Rispose che se gli spiriti erano solo capaci di influenze sottili, un dispositivo di registrazione sensibile avrebbe fornito una migliore possibilità di comunicazione con gli spiriti rispetto alle tavole ribaltabili e alle tavole ouija che i medium utilizzavano all’epoca. Tuttavia, non vi è alcuna indicazione che Edison abbia mai progettato o costruito un dispositivo per tale scopo. Con la diffusione della registrazione del suono, i medium esplorarono l’uso di questa tecnologia per dimostrare anche la comunicazione con i morti. Lo spiritismo declinò nell’ultima parte del XX secolo, ma i tentativi di usare dispositivi di registrazione portatili e le moderne tecnologie digitali per comunicare con gli spiriti continuarono.:352-381
Primo interesseModifica
Il fotografo americano Attila von Szalay fu tra i primi a provare a registrare quelle che credeva essere voci dei morti come un modo per aumentare le sue indagini nella fotografia dei fantasmi. Iniziò i suoi tentativi nel 1941 usando un disco a 78 giri, ma fu solo nel 1956 – dopo essere passato a un registratore a bobina – che credette di avere successo. Lavorando con Raymond Bayless, von Szalay condusse una serie di sessioni di registrazione con un apparecchio fatto su misura, che consisteva in un microfono in un armadio isolato collegato ad un dispositivo di registrazione esterno e ad un altoparlante. Szalay riferì di aver trovato molti suoni sul nastro che non potevano essere sentiti dall’altoparlante al momento della registrazione, alcuni dei quali furono registrati quando non c’era nessuno nella cabina. Egli credeva che questi suoni fossero le voci degli spiriti disincarnati. Tra le prime registrazioni ritenute essere voci di spiriti c’erano messaggi come “Questo è G!”, “Hot dog, Art!”, e “Buon Natale e felice anno nuovo a tutti voi”. Il lavoro di Von Szalay e Raymond Bayless fu pubblicato dal Journal of the American Society for Psychical Research nel 1959. Bayless in seguito fu co-autore del libro del 1979, Phone Calls From the Dead.
Nel 1959, il pittore e produttore cinematografico svedese Friedrich Jürgenson stava registrando i canti degli uccelli. Dopo aver ascoltato il nastro, sentì quella che interpretò essere la voce del suo padre morto e poi lo spirito della sua defunta moglie che chiamava il suo nome. Continuò a fare molte altre registrazioni, tra cui una che, a suo dire, conteneva un messaggio della sua defunta madre.
Voci di RaudiveModifica
Konstantin Raudive, uno psicologo lettone che aveva insegnato all’Università di Uppsala, in Svezia, e che aveva lavorato insieme a Jürgenson, fece oltre 100.000 registrazioni che descrisse come comunicazioni con persone disincarnate. Alcune di queste registrazioni furono effettuate in un laboratorio schermato a radiofrequenza e contenevano parole che Raudive disse essere identificabili.:352-381 Nel tentativo di confermare il contenuto della sua collezione di registrazioni, Raudive invitò gli ascoltatori ad ascoltarle ed interpretarle.:353, 496 Egli credeva che la chiarezza delle voci udite nelle sue registrazioni implicasse che esse non potevano essere facilmente spiegate con mezzi normali.:352-381 Raudive pubblicò il suo primo libro, Breakthrough: An Amazing Experiment in Electronic Communication with the Dead nel 1968 e fu tradotto in inglese nel 1971.
Spiricom e Frank’s BoxEdit
Nel 1980, William O’Neil costruì un dispositivo audio elettronico chiamato “The Spiricom”. O’Neil affermò che il dispositivo era stato costruito secondo le specifiche che aveva ricevuto psichicamente da George Mueller, uno scienziato morto sei anni prima.:352-381 In una conferenza stampa a Washington, DC, il 6 aprile 1982, O’Neil dichiarò di essere in grado di tenere conversazioni bidirezionali con gli spiriti attraverso il dispositivo Spiricom, e fornì gratuitamente le specifiche di progettazione ai ricercatori. Tuttavia, nessuno è noto per aver replicato i risultati che O’Neil ha affermato utilizzando i suoi dispositivi Spiricom. Il partner di O’Neil, l’industriale in pensione George Meek, attribuì il successo di O’Neil, e l’incapacità di altri di replicarlo, alle abilità medianiche di O’Neil che facevano parte del circuito che faceva funzionare il sistema.Nel 2020 Kenny Biddle scrisse un articolo completo che spiegava le origini dello Spiricom come sviluppato da O’Neil e Meek. Fu spinto a farlo dalla riemersione del dispositivo nella serie televisiva Ghosthunters. Ha esaustivamente sfatato la “scienza” dietro il dispositivo sia nello sviluppo originale che nell’episodio Ghosthunters.
Un altro dispositivo elettronico specificamente costruito nel tentativo di catturare EVP è la “Frank’s Box” o la “Ghost Box”, creata nel 2002 dall’appassionato di EVP Frank Sumption per una presunta comunicazione in tempo reale con i morti. Sumption sostiene di aver ricevuto le sue istruzioni di progettazione dal mondo degli spiriti. Il dispositivo è descritto come una combinazione di generatore di rumore bianco e ricevitore radio AM modificato per spazzare avanti e indietro attraverso la banda AM selezionando frammenti di suono al secondo. I critici del dispositivo dicono che il suo effetto è soggettivo e incapace di essere replicato, e poiché si basa sul rumore radio, qualsiasi risposta significativa che un utente ottiene è puramente casuale, o semplicemente il risultato della pareidolia. Il ricercatore paranormale Ben Radford scrive che la Frank’s Box è una “versione moderna della tavola Ouija… conosciuta anche come la ‘radio rotta’”.
Interesse modernoModifica
Nel 1982, Sarah Estep fondò l’American Association of Electronic Voice Phenomena (AA-EVP) a Severna Park, Maryland, un’organizzazione no-profit con lo scopo di aumentare la consapevolezza degli EVP, e di insegnare metodi standardizzati per catturarli. Estep ha iniziato la sua esplorazione dell’EVP nel 1976, e dice di aver fatto centinaia di registrazioni di messaggi da amici defunti, parenti, ed extraterrestri che ha ipotizzato provenissero da altri pianeti o dimensioni.
Il termine Instrumental Trans-Communication (ITC) fu coniato da Ernst Senkowski negli anni ’70 per riferirsi più in generale alla comunicazione attraverso qualsiasi tipo di dispositivo elettronico come registratori a nastro, fax, televisori o computer tra spiriti o altre entità disincarnate e i vivi. Un’incidenza particolarmente famosa di ITC si è verificata quando l’immagine dell’appassionato di EVP Friedrich Jürgenson (il cui funerale si è tenuto quel giorno) si dice sia apparsa su un televisore in casa di un collega, che era stato volutamente sintonizzato su un canale libero. Gli appassionati di ITC guardano anche al ciclo di feedback della TV e della videocamera dell’effetto Droste.
Nel 1979, il parapsicologo D. Scott Rogo ha descritto un presunto fenomeno paranormale in cui le persone riferiscono di ricevere semplici, brevi e di solito singole chiamate telefoniche da spiriti di parenti defunti, amici o sconosciuti. Rosemary Guiley ha scritto “all’interno dell’establishment parapsicologico, Rogo è stato spesso criticato per la scarsa erudizione, che, secondo i critici, ha portato a conclusioni errate.”
Nel 1995, il parapsicologo David Fontana ha proposto in un articolo che i poltergeist potrebbero infestare i registratori. Ha ipotizzato che questo possa essere successo al parapsicologo Maurice Grosse che indagò sul caso del Poltergeist di Enfield. Tuttavia, Tom Flynn un esperto di media per il Comitato per l’Inchiesta Scettica esaminò l’articolo di Fontana e suggerì una spiegazione interamente naturalistica per i fenomeni. Secondo l’investigatore scettico Joe Nickell “Occasionalmente, specialmente con il nastro più vecchio e in condizioni di umidità, mentre il nastro viaggia può aderire a uno dei pali guida. Quando questo accade su un deck dove entrambi i mandrini di alimentazione e di prelievo sono alimentati, il nastro continua ad avanzare, creando una piega. Flynn teorizza che sia stata una tale piega del nastro a farsi strada tra le opere del registratore di Grosse.”
Nel 1997, Imants Barušs, del Dipartimento di Psicologia dell’Università di Western Ontario, ha condotto una serie di esperimenti utilizzando come guida i metodi del ricercatore EVP Konstantin Raudive e il lavoro del “ricercatore di transcomunicazione strumentale” Mark Macy. Una radio è stata sintonizzata su una frequenza vuota, e in 81 sessioni è stato raccolto un totale di 60 ore e 11 minuti di registrazioni. Durante le registrazioni, una persona sedeva in silenzio o tentava di stabilire un contatto verbale con potenziali fonti di EVP. Barušs ha dichiarato di aver registrato diversi eventi che sembravano voci, ma erano troppo pochi e troppo casuali per rappresentare dati validi e troppo aperti all’interpretazione per essere descritti definitivamente come EVP. Ha concluso: “Mentre abbiamo replicato l’EVP nel senso debole di trovare voci sui nastri audio, nessuno dei fenomeni trovati nel nostro studio era chiaramente anomalo, tanto meno attribuibile ad esseri disincarnati. Quindi non siamo riusciti a replicare l’EVP in senso forte”. I risultati sono stati pubblicati nel Journal of Scientific Exploration nel 2001, e comprendono una revisione della letteratura.
Nel 2005, il Journal of the Society for Psychical Research ha pubblicato un rapporto dell’investigatore paranormale Alexander MacRae. MacRae ha condotto sessioni di registrazione utilizzando un dispositivo di sua progettazione che generava EVP.Nel tentativo di dimostrare che individui diversi avrebbero interpretato l’EVP nelle registrazioni allo stesso modo, MacRae ha chiesto a sette persone di confrontare alcune selezioni con una lista di cinque frasi che aveva fornito, e di scegliere la migliore corrispondenza. MacRae ha detto che i risultati dei gruppi di ascolto hanno indicato che le selezioni erano di origine paranormale.
I registratori digitali portatili sono attualmente la tecnologia scelta da alcuni investigatori EVP. Poiché alcuni di questi dispositivi sono molto suscettibili alla contaminazione da radiofrequenza (RF), gli appassionati di EVP a volte cercano di registrare EVP in stanze schermate da RF e da suoni.
Alcuni appassionati di EVP descrivono il sentire le parole in EVP come un’abilità, un po’ come imparare una nuova lingua. Gli scettici suggeriscono che i casi dichiarati possono essere interpretazioni errate di fenomeni naturali, influenza involontaria dell’attrezzatura elettronica da parte dei ricercatori, o influenza deliberata dei ricercatori e dell’attrezzatura da parte di terzi. L’EVP e l’ITC sono raramente oggetto di ricerca all’interno della comunità scientifica, per cui la maggior parte delle ricerche nel campo sono condotte da ricercatori dilettanti che non hanno la formazione e le risorse per condurre ricerche scientifiche, e che sono motivati da nozioni soggettive.