Ci sono un sacco di grafici e calcolatori online che pretendono di aiutarti a capire quanto dovresti nutrire il tuo bambino. Sfortunatamente, mancano tutti di un messaggio fondamentale: il tuo bambino è un individuo. Probabilmente non aderisce a regole statiche di alimentazione più di quanto non faccia tu. Per esempio, io tendo a non mangiare quasi nulla durante il giorno, ma di notte mi abbuffo come un lottatore di Sumo. Anche se questo va contro tutti i consigli dati dai nutrizionisti (penso che il concetto di colazione come un re, pranzo come un povero, cena come un contadino sia abbastanza ben accettato su tutta la linea), questo sembra funzionare per il mio corpo e il mio metabolismo. Allo stesso modo, ci sono alcuni bambini che mangiano di più, altri che mangiano meno, alcuni che mangiano una tonnellata e poi vomitano tutto perché hanno un terribile reflusso, e alcuni che mangiano conforto a causa del mal di stomaco. Gli ultimi due potrebbero aver bisogno di un aiuto medico (o di un cambio di formula) per rimediare ai loro problemi, ma il mio punto è che non tutti i bambini giocano secondo il Baby Rulebook.
Esito a dare una “guida” formale su quanto si dovrebbe nutrire il vostro bambino, perché credo che per la maggior parte, l’istinto dei genitori è superiore alle prescrizioni troppo generalizzate. Ma so che c’è bisogno di consigli pratici non giudicanti, quindi ecco qui.
Prima di parlare di quantità, ripassiamo alcune basi:
1. Non si può nutrire troppo un neonato. Non si può far ingrassare un neonato. Sì, so che ci sono stati studi recenti che collegano il rapido aumento di peso nei neonati all’obesità successiva, ma andiamo, gente… quante persone magre conoscete che erano bambini paffuti, e viceversa? I neonati non hanno la potenza del cervello per abbuffarsi. Mangiano quando hanno fame (c’è un’eccezione a questo, di cui parlerò tra un secondo, quindi abbiate pazienza), e quando sono pieni, si staccano dalla bottiglia o, quando sono piccolissimi, possono semplicemente sganciarsi. Ho sentito gli avvertimenti sui genitori che allattano con il latte artificiale che costringono i loro bambini a finire le ultime once mentre i poveri bambini si agitano e soffocano impotenti, ma il fatto è che qualsiasi bambino che è abbastanza forte da fare il “breast crawl” o gestire l’allattamento al seno può rendere abbastanza chiaro quando hanno finito con una bottiglia. Basta osservare il vostro bambino – se si allontana o improvvisamente non sembra interessato a mangiare, significa che ha finito. Non importa che la guida all’alimentazione fornita con la formula dica che dovrebbe mangiare 3 once in una seduta; se si comporta come se avesse finito dopo 1,7 once, è tutto ciò di cui ha bisogno al momento. D’altra parte, se si abbassa le 3 once che hai preparato e sta ancora urlando o succhiando disperatamente al capezzolo, offrile altre once (questo è dove una brocca di formula o anche solo un mixer per insalata è utile – se fai tipo 10 once alla volta, puoi offrire quantità più piccole al momento e dare solo un’oncia o più alla volta, in modo da evitare di sprecare formula.
2. Per quanto riguarda il sapere quando nutrire il tuo bambino, è una questione di imparare i suoi segnali di fame. Tutti i bambini li hanno; i più comuni sono il “rooting” (muovere la testa da un lato all’altro o spalancare la bocca come un guppy, specialmente quando gli si tocca la guancia o il mento); infilarsi le mani in bocca; succhiare qualsiasi cosa sia a portata di mano; piangere (questo è ciò che molti siti per bambini considerano un segnale di fame “troppo tardi”, implicando che se arriva a questo punto dovete essere stati negligenti in qualche modo); agitarsi; o il mio preferito, tirare fuori la lingua.
3. Quando il vostro bambino diventa più grande, gli indizi di fame non sono sempre così facili da leggere – i bambini perdono il riflesso di radicamento ad un certo punto, e a volte può essere difficile dire che cosa sia la pignoleria legata alla fame rispetto alla semplice pignoleria. È qui che è facile cadere nella trappola di dare una bottiglia per comodità e non per fame. Non è giusto, perché uno dei meravigliosi vantaggi dell’allattamento al seno è che si può mettere un bambino al seno al primo pianto e nessuno ci pensa; fate lo stesso con una bottiglia e sarete messi in guardia contro l’obesità e incolpati del problema alimentare emotivo di vostro figlio tra 20 anni. Tempi divertenti. Professionalmente, so che la cosa giusta da dire è che dare una bottiglia per calmare un bambino non è probabilmente l’idea migliore – infatti, penso che dare il seno per calmare un bambino avrebbe molti degli stessi negativi. Ma personalmente, come ardente sostenitore di Path of Least Resistance Parenting, diciamo solo che non avrei mai colpa di qualcuno per dare una bottiglia di conforto quando il loro bambino sta urlando un omicidio sanguinoso in macchina o altro. A volte, avete solo bisogno di calmare il bambino, e se altre cose non funzionano… beh, fate quello che dovete fare. Finché non è un’abitudine quotidiana, non mi preoccuperei troppo.
4. Ok, ricordate che ho detto che c’è un’eccezione alle cose che ho detto? Quell’eccezione è se il bambino ha un problema gastrointestinale o di salute che può rendere il mangiare impegnativo in molti modi. Per esempio, se il vostro bambino ha un’allergia o un’intolleranza al latte artificiale, o un grave reflusso, la presentazione “classica” è che rifiuterà del tutto il biberon, e mostrerà segni di mancata crescita. Ma a volte questo può manifestarsi in ciò che è noto come comfort feeding. Immaginate di essere un bambino e che il vostro stomaco vi faccia costantemente male o che il vostro esofago sia in fiamme. E poi immaginate che quando un liquido fresco e liscio scorre giù per la vostra gola, e avete quell’adorabile movimento di suzione in corso…. non tutti i bambini faranno l’associazione che è il mangiare che sta causando tutto il dolore per cominciare.
Il reflusso è anche complicato, perché alcuni bambini possono mangiare una tonnellata e vomitarne la maggior parte; potrebbe sembrare che stiano mangiando troppo, ma in realtà stanno tenendo giù il minimo indispensabile di calorie giornaliere. Confondendo ulteriormente le cose, i bambini che mangiano troppo per le loro piccole pance semplicemente sputeranno le quantità estranee; alcuni potrebbero pensare che si tratti di reflusso – e un circolo vizioso può iniziare. Ma vi racconterò una piccola storia: la mia Fearlette consumava circa 32 once di formula addensata (alimentata in frequenti, piccole quantità) al giorno. Circa 15 once di questo venivano rigurgitate ogni giorno. Era la bambina più graffiante che abbiate mai visto, a volte in modo spaventoso. Ma a leggere le tabelle “quanto dovrebbero mangiare”, si potrebbe pensare che stavo facendo tutto sbagliato.
Fondo? Ci sono eccezioni per ogni regola. Lo ripeto: ogni bambino è un individuo. È molto più utile concentrarsi sul conoscere il tuo bambino – le sue stranezze, i suoi spunti, i suoi bisogni speciali – piuttosto che sapere cosa dicono gli esperti che “dovresti” fare.
So che probabilmente hai sfogliato fino alla fine di questa novella e probabilmente stai desiderando che io arrivi al punto – FFF, stai zitto e dimmi quanto e quanto spesso dovrei nutrire il mio bambino, dannazione – quindi eccoti servito. La regola di base per l’alimentazione artificiale:
Per ogni libbra che il tuo bambino pesa, dovrebbe mangiare circa 2,5 once di formula. Quindi, se è di 10 libbre, sono 25 once al giorno. La maggior parte dei bambini arriva a 32 once; il consenso generale è che qualsiasi cosa tra 16-32 once al giorno è nel regno del “normale” (Dio, odio questa parola). Per quanto riguarda la frequenza, la maggior parte dei siti/esperti consiglia ogni 2-4 ore all’inizio, con tratti più lunghi durante la notte man mano che il bambino cresce. Sempre usando il nostro bambino di 10 chili come esempio, questo potrebbe significare cinque bottiglie da 5 once al giorno. Ma alcuni bambini sono snackers, quindi questo potrebbe anche significare nutrire un bambino ogni 2-3 ore con bottiglie da 2 once. Dipende solo dal bambino.
Immaginiamo che tu abbia il bambino più da manuale del pianeta, però; in questo caso, la tua scommessa migliore sarebbe probabilmente quella di distribuire quelle 25 once principalmente nelle ore diurne, assumendo che il 10 libbre è almeno 8 settimane e può andare più a lungo di notte. Si potrebbe fare una bottiglia da 5 once alle 9 del mattino, alle 12, alle 15, alle 18, e poi finire con 3 once intorno alle 21 per aiutarlo a passare la notte, con probabilmente altre 2 once intorno alle 5 del mattino. Trovate il programma che funziona meglio per il vostro bambino; il mio punto è solo che molti bambini saranno in grado di gestire solo una quantità specifica alla volta, e in certi momenti potrebbero volerne più di altri. Molti bambini allattati al seno fanno quello che si chiama “cluster feeding”, cioè hanno numerose brevi sessioni di allattamento tutte insieme in un breve periodo di tempo. Anche i bambini nutriti con la formula possono farlo (ovviamente), bevendo piccole quantità ogni ora o giù di lì. (Se di solito prende un biberon da 4 once ogni 3 ore, si può fare un biberon da 3 once un’ora prima di andare a letto e poi un altro da 2 appena prima che vada giù). Alcuni sostengono che questo permette ai bambini di dormire più a lungo durante la notte; un po’ l’equivalente del carico di carboidrati prima di una maratona. Ho trovato con entrambi i miei figli che se hanno fatto un po’ di alimentazione a grappolo intorno all’ora di andare a letto, hanno dormito meglio. Potrebbe essere stato un colpo di fortuna però.
Durante gli scatti di crescita, si può scoprire che la quantità tipica non è sufficiente. Penso che fino a quando avete trascorso del tempo a conoscere i segnali di fame del vostro bambino, potete sentirvi abbastanza sicuri alimentandovi solo su richiesta. Ma tenete anche presente che i bambini possono diventare irascibili durante questi periodi di crescita, quindi è possibile che piangano molto e non significa necessariamente che abbiano fame. Fate qualsiasi cosa per confortarli, e se non funziona, lasciateli mangiare. I bambini non fanno giochi mentali: se c’è qualcos’altro che non va, il tuo bambino probabilmente continuerà a dare di matto nonostante la tua offerta sacrificale di Enfamil. Se ha fame, mangerà e, si spera, dormirà… beh, sapete.
Come un bambino.
Qualunque cosa voglia dire.
Suzanne Barston è una blogger e autrice di BOTTLED UP. Fearless Formula Feeder è un blog – e una comunità – dedicata alla scelta dell’alimentazione infantile, e impegnata a fornire un supporto non giudicante a tutti i nuovi genitori. Esiste per proteggere le donne da “fatti” fuorvianti o travisati; ideali essenzialisti su ciò che le madri dovrebbero pensare, sentire o fare; autorità governative e sanitarie che formano dichiarazioni politiche basate su ricerche ambivalenti; e la bestia insidiosa conosciuta come Internetus Trolliamus, Mommy Blog Varietal.
Suzanne Barston – che ha scritto 602 post su Fearless Formula Feeder.
