Farewell, David Rockefeller

Ci sono diversi modi inappropriati in cui potrei commemorare la morte di David Rockefeller, che è passato recentemente all’età di 101 anni.

Conoscevo solo una persona che lavorava per lui, alla Commissione Trilaterale negli anni ’80. Ha scherzato dicendo di aver visto il pulsante rosso che Rockefeller usava per controllare il mondo, ma che non era abbastanza anziano per premerlo.

Si potrebbe riempire un necrologio di David Rockefeller di notizie false, dato che era un uomo ricco che ha vissuto molto a lungo. C’è, per esempio, la voce che ha avuto sei trapianti di cuore, che snopes.com riporta alla fine proveniva da un sito di notizie satiriche che sosteneva anche di avere testimonianze oculari della crocifissione di Gesù. Questo non ha fermato i siti web per chi respira con la bocca dall’affermare che Rockefeller in realtà ha avuto sette trapianti di cuore.

Ma ci sono cose che si possono dire su di lui e sulla filosofia del dare della famiglia Rockefeller. Ecco alcune cose che penso siano significative.

1. Sì, era molto longevo. Ma veniva da una famiglia longeva. Ricordiamo che John D. Rockefeller è vissuto fino a 97 anni. Più significativamente, il padre di John D., William Rockefeller Sr., visse fino a 95 anni – un’impresa sorprendente per qualcuno nato nel 1810.
2. David Rockefeller fu l’ultimo Rockefeller significativo. Come lo scrittore di necrologi del New York Times Jonathan Kandell ha elegantemente detto: “Il signor Rockefeller potrebbe essere l’ultimo di una famiglia sempre meno visibile ad aver fatto una figura così imponente sulla scena mondiale.”
   Il senatore Jay Rockefeller, nipote di David Rockefeller, fu un importante politico, ma non è noto per la sua filantropia. John D. Rockefeller aveva un sacco di pronipoti e pronipoti, ma l’unica volta che faranno notizia è quando denunceranno la fortuna alimentata dal petrolio che ha reso possibile i loro fondi fiduciari.

1. David Rockefeller ha ottenuto un dottorato in economia all’Università di Chicago. Seguì i corsi di Joseph Schumpeter ad Harvard e di F.A. Hayek alla London School of Economics. Michael Cox, in questo pezzo scritto per il blog della London School of Economics sul centenario di David Rockefeller nel 2015, nota che David Rockefeller, come suo fratello Nelson, era un “repubblicano Rockefeller”. Ma pensava che Harold Laski fosse troppo a sinistra per lui e Hayek e Lionel Robbins molto più compatibili intellettualmente. Rimase in stretto contatto con Robbins per i successivi 50 anni.
2. David Rockefeller scrisse le sue memorie, pubblicate nel 2002. Fu l’unico membro della sua famiglia a farlo. (Gli storici discutono quanto coinvolgimento abbia avuto John D. Rockefeller nello scrivere la breve autobiografia pubblicata sotto il suo nome). Queste memorie sono uno sguardo prezioso sulla sua vita e sugli altri membri della sua famiglia.
3. Ha avuto un Rolodex di 150.000 persone che ha incontrato sia attraverso la filantropia che attraverso i suoi anni a capo della Chase Manhattan Bank. Il Rolodex era così grande che riempiva un’intera stanza di un ufficio.
4. Per quanto riguarda il dare: ricordate che i figli di John D. Rockefeller, Jr. avevano tutti i loro progetti filantropici. Laurance ha continuato il lavoro di suo padre sulla conservazione. Nelson continuò il lavoro della madre nel finanziare il Museo d’Arte Moderna e altri musei d’arte. John D. Rockefeller 3° finì per perseguire programmi di controllo della popolazione.
5. David Rockefeller continuò tutti i progetti filantropici della sua famiglia. Essi includono donazioni sostanziali al Museo d’Arte Moderna, al Rockefeller Brothers Fund e alla Rockefeller University. Ha anche donato una fattoria di 1.000 acri nel Maine all’Acadia National Park, che suo padre ha contribuito a creare. Possiamo litigare con le sue donazioni rispettando l’impegno della famiglia Rockefeller in un numero limitato di cause.
6. Ha firmato il Giving Pledge nel 2010, quando il suo patrimonio netto era stimato in 3,3 miliardi di dollari. Al momento di firmare l’impegno, ha notato che “una filantropia efficace richiede anche pazienza, la pazienza di affrontare gli ostacoli inaspettati, la pazienza di aspettare i primi, leggeri stimoli di cambiamento e la pazienza di ascoltare le idee degli altri”.
7. Infine, sono in debito con il giornalista canadese David Warren per averci ricordato che l’hobby di Rockefeller era collezionare coleotteri. Ha iniziato a scoprire gli insetti quando era un bambino piccolo, e ha costantemente aggiunto alla sua collezione di coleotteri tutta la sua vita. La sua collezione di coleotteri nanizzava quelle di molti musei di storia naturale, e migliorerà le collezioni del Dipartimento di Entomologia di Harvard. Se tu fossi un dignitario straniero che vuole impressionare David Rockefeller, portando un coleottero che non ha ottenuto la sua attenzione e rispetto.

Quindi ave atque vale, David Rockefeller. Ma cosa succederà alle tue 150.000 schede Rolodex?

William Rockefeller Sr. correva per il Midwest vendendo dubbie medicine brevettate quando non tornava a Cleveland per spillare soldi a John D. A un certo punto, all’inizio del 20° secolo, Joseph Pulitzer indisse una gara per i suoi giornalisti per dimostrare se William Rockefeller fosse vivo o morto. (Era vivo.) L’anziano Rockefeller combinava molti vizi, tra cui la bigamia, con l’essere un militante astemio.

Il cui nome si scrive così perché sua madre voleva una ragazza di nome Laura e lo ottenne.

Ho letto che, quando era vice-presidente, Nelson Rockefeller passava i suoi fine settimana volando attraverso il paese per comprare arte latinoamericana per le sue collezioni. Lo trovava rilassante dopo le settimane di lavoro in politica.

A cui piaceva il numero dopo il suo nome anche se suo figlio è John D. Rockefeller IV.