Come proprietario di un gatto, vuoi mantenere il tuo animale il più sano possibile, e uno dei modi migliori per farlo è una buona alimentazione. Tuttavia, molte persone non sono consapevoli di quali alimenti possono e non possono dare al loro gatto, a parte il cibo convenzionale per gatti. In particolare, molti proprietari non sono sicuri del ruolo che le verdure possono avere nella dieta di un gatto.
I gatti possono mangiare le verdure? La risposta breve è “sì”, anche se ci sono alcune importanti avvertenze. Mentre è perfettamente sicuro dare al gatto delle carote cotte o dei broccoli al vapore, è essenziale evitare di dargli certe verdure, come le cipolle o l’aglio, perché sono tossiche.
È anche importante sottolineare che i gatti non dovrebbero mai essere alimentati con una dieta di sole verdure e dovrebbero ottenere la maggior parte della loro alimentazione da fonti a base di carne. Tuttavia, le verdure possono far parte di una dieta bilanciata per il tuo gatto e possono essere un’eccellente alternativa ai bocconcini più calorici. Come spiegherò un po’ più avanti, le verdure possono anche offrire alcuni benefici alla salute dei gatti, purché vengano consumate in quantità adeguate.
In questo articolo scoprirai:
I gatti possono mangiare le verdure?
La questione di nutrire i gatti con le verdure è sorprendentemente controversa, e la maggior parte di questa controversia si basa su un fatto chiave. I gatti sono classificati come carnivori obbligati, piuttosto che essere onnivori come noi. Questo significa che hanno bisogno di proteine animali dalla carne per sopravvivere e, a differenza di noi, non hanno bisogno di frutta o verdura. Infatti, tutto il nutrimento essenziale per un gatto può essere ottenuto da cibo per gatti a base di carne di alta qualità.
Per alcune persone, questo lo rende un caso aperto e chiuso – i gatti non hanno bisogno di verdure, quindi non si dovrebbe dar loro da mangiare verdure. Tuttavia, il fatto che i gatti siano carnivori obbligati non significa che non possano mangiare verdure. Inoltre, mentre le verdure non sono una parte essenziale della dieta di un gatto e un gatto non può essere sostenuto solo dalle verdure, esse possono effettivamente fornire alcuni interessanti benefici nutrizionali e gastrointestinali.
In generale, i gatti possono mangiare la maggior parte delle verdure e vanno perfettamente bene come parte di una dieta equilibrata. Nonostante non siano essenziali, molte verdure contengono cose come magnesio, potassio, fibre, vitamine e antiossidanti, e questi possono essere utili per il corpo dei gatti, aiutando a rafforzare il loro sistema immunitario e aiutando la digestione.
Il rovescio della medaglia è che i gatti non hanno gli enzimi necessari per scomporre le verdure in grandi quantità, mentre le verdure contengono anche carboidrati, di cui i gatti non hanno bisogno in quantità simili a quelle che abbiamo noi. Infatti, sovraccaricare i gatti di carboidrati è una delle cause principali della crescente epidemia di obesità felina. Perciò, anche se i gatti possono mangiare tranquillamente le verdure, è importante che gli vengano date con parsimonia.
Un’area in cui le verdure possono giocare un ruolo prezioso è quando il gatto segue una dieta per la perdita di peso. In questo caso, le verdure possono servire come alternativa a basso contenuto calorico ai dolcetti che normalmente daresti al tuo gatto, aiutandolo nel processo di perdita di peso. Personalmente consiglierei di usare le verdure come dolcetto occasionale, indipendentemente dal fatto che l’obiettivo sia la perdita di peso, perché questo aiuterà ad evitare problemi di sovralimentazione.
A questo punto, è anche essenziale sottolineare che le verdure sono un gruppo di alimenti estremamente vario e mentre possono avere un ruolo nella dieta felina, ci sono alcune verdure che non sono adatte ai gatti. Questo di solito perché contengono sostanze tossiche o comunque dannose per i gatti, come tratterò più in dettaglio in seguito.
Se avete dei dubbi sul fatto che una specifica verdura sia sicura o meno, astenetevi dal somministrarla al vostro gatto fino a quando non riceverete dei chiarimenti. Ricorda che i gatti non hanno bisogno di verdure, quindi saranno sempre e solo un aspetto supplementare della dieta del tuo gatto. Dovresti parlare con un veterinario se non sei sicuro dell’idoneità di una verdura.
Quindi, per concludere, i gatti non hanno bisogno di verdure nella loro dieta, ma sono in grado di mangiarne la maggior parte senza problemi. In piccole dosi, le verdure possono essere utili al vostro gatto, ma non dovrebbero costituire una parte importante della sua dieta.
Quali verdure sono buone per i gatti?
Ora che abbiamo stabilito che i gatti possono mangiare le verdure, la vostra prima domanda è probabilmente: quali verdure possono mangiare? Con l’enorme numero di verdure diverse là fuori, creare una lista completa di opzioni accettabili è quasi impossibile. Invece, è più utile guardare a ciò che le verdure possono offrire al vostro gatto e poi identificare le verdure che sono sia sicure che benefiche in qualche modo.
Per esempio, i broccoli sono una buona opzione, perché sono sicuri da mangiare, relativamente facili da preparare e contengono antiossidanti benefici. Può anche essere facilmente somministrato come un piatto a sé stante o come parte di un pasto. Allo stesso modo, le carote sono una buona fonte di vitamine e minerali. Tecnicamente, possono essere date al tuo gatto sia cotte che crude, ma è preferibile cuocerle prima perché le carote crude più dure possono essere classificate come un pericolo di soffocamento.
Molte altre verdure verdi sono perfettamente sicure da mangiare per il tuo gatto e possono giocare un ruolo in una dieta sana, con alcuni esempi evidenti che includono piselli, fagiolini, cetrioli e lattuga. Tra questi, i fagiolini possono essere i più benefici di tutti, perché sono una fonte di fibre e possono aiutare a regolare l’apparato digerente del tuo gatto.
Anche gli spinaci sono talvolta consigliati ai proprietari di gatti che desiderano nutrirli con verdure. Oltre a fornire vitamine e minerali, possono avere un effetto antinfiammatorio nei felini. Tuttavia, è particolarmente importante che gli spinaci siano somministrati solo in basse quantità, poiché contengono olaxato di calcio. In piccole dosi, questo è innocuo, ma in quantità maggiori, può contribuire a gravi problemi del tratto urinario.
Verdure che i gatti devono evitare
Sebbene sia generalmente considerato sicuro nutrire il gatto con la maggior parte delle verdure – purché siano preparate correttamente – alcune verdure devono essere evitate del tutto, sia perché sono pericolose per i gatti, sia perché i gatti hanno difficoltà a digerirle. Alcune delle verdure da cui stare lontani includono:
- Cipolle
- Aglio
- Funghi
- Pomodori*
- Elve
- Lecce
- Avocado
Le cipolle sono tossiche perché contengono tiosolfato, che ha il potenziale di danneggiare o addirittura far scoppiare i globuli rossi di un gatto. L’ortaggio è tossico in tutte le forme, indipendentemente dal fatto che sia intero o tritato, crudo o cotto, e la polvere di cipolla può essere ancora più dannosa. Le cipolle possono causare una reazione sgradevole, anche in piccole dosi, mentre quantità abbastanza grandi di cipolla possono essere effettivamente mortali per alcuni gatti.
Anche l’aglio, l’erba cipollina e i porri producono effetti molto simili alle cipolle, ed è stato scoperto che l’aglio è diverse volte più potente. Vale la pena sottolineare che con tutte queste verdure, l’insorgenza dei sintomi tende ad essere graduale. Ci sono alcuni segni precoci da osservare, che potrebbero indicare un livello tossico nel corpo del tuo gatto, e questi includono vomito, diarrea, affaticamento e irritazione generale della bocca.
*Potresti essere curioso riguardo ai pomodori, per due motivi principali. In primo luogo, perché sono un ingrediente di molti alimenti per gatti, e in secondo luogo perché ci sono molte informazioni contraddittorie su internet sul loro stato. La spiegazione semplice è che i pomodori maturi, da soli, non sono pericolosi da mangiare per i gatti. Tuttavia, le foglie di pomodoro, i gambi e altre parti della pianta di pomodoro sono tossiche, e un pomodoro non ancora maturo può causare problemi gastrointestinali.
Come ottenere il giusto equilibrio alimentare
A questo punto, potresti anche chiederti come ottenere il giusto equilibrio alimentare per il tuo gatto, in modo da evitare di nutrirlo troppo con le verdure e assicurargli tutto il nutrimento di cui ha bisogno. La prima cosa da fare è investire in cibo per gatti di alta qualità, che dovrebbe costituire la maggior parte dell’alimentazione del tuo gatto. Il primo ingrediente elencato dovrebbe essere la carne, e il cibo non dovrebbe essere composto da più del cinque per cento di carboidrati.
Alcuni esperti di nutrizione dicono che si dovrebbe mirare a fornire almeno il 90 per cento dell’apporto calorico giornaliero raccomandato per il tuo gatto attraverso il cibo per gatti di alta qualità, con non più del 10 per cento proveniente dai bocconcini, e questi bocconcini dovrebbero includere le verdure. Questa è una buona regola empirica a cui attenersi, perché assicura che il tuo gatto riceva i nutrienti essenziali dal suo cibo per gatti, fornendoti allo stesso tempo un certo margine di sperimentazione.
Va anche sottolineato che non è necessario fornire al tuo gatto verdure ogni singolo giorno, e di solito sono più utili quando vengono date al massimo un paio di volte a settimana. Anche se le verdure sono considerate estremamente salutari per noi, superare la soglia del 10% dell’apporto calorico giornaliero del tuo gatto ti farà rischiare problemi legati al sovraccarico di carboidrati. Per questo motivo, è meglio adottare un approccio del tipo “meno è meglio”.
Infine, dovresti controllare attentamente gli ingredienti del cibo primario per gatti che stai usando, poiché potrebbe effettivamente contenere alcune verdure. Questi ingredienti dovrebbero poi essere presi in considerazione nel calcolo del 90 per cento / 10 per cento.