Nel 1984, il governo federale ha approvato il National Minimum Drinking Age Act e ha stabilito 21 anni come età minima legale per bere (“MLDA”). È stata introdotta gradualmente nel corso di alcuni anni, e oggi tutti i 50 stati richiedono di avere 21 anni o più per acquistare alcolici. Allora, perché discutere dell’età per bere in base allo stato?
Cosa rende una bevanda “alcolica”?
Per essere considerata una bevanda alcolica, il governo federale ha stabilito che una “bevanda” contiene 0,6 once di alcol puro. Pertanto, una “bevanda” è “
- 12 once di birra
- 8 once di liquore di malto
- 5 once di vino
- 1,5 once di alcolici o liquori distillati 80-proof (40% di alcol proof)
Il consumo di alcol varia a seconda dello stato, ma l’età non è un fattore. A livello globale, gli Stati Uniti sono al 25° posto per il consumo di alcol con circa 8,7 litri di alcol puro per persona all’anno.
Il ventunesimo emendamento della Costituzione chiarisce che gli stati determinano le leggi riguardanti la vendita e la distribuzione di alcol, e gli stati possono delegare le responsabilità alle giurisdizioni locali. Gli stati, non Washington D.C., hanno il potere di fissare l’età come meglio credono all’interno dei loro confini.
Ma ci sono conseguenze se uno stato non rispetta la legge federale sull’età minima; rischiano di perdere fondi federali (soprattutto per progetti autostradali). Quindi, non sorprende che tutti i cinquanta stati abbiano fatto ciò che era necessario per conformarsi e preservare i loro fondi federali. Ma ci sono eccezioni su chi può comprare, possedere, servire o anche consumare alcolici in molti stati.
Le eccezioni statali alla MLDA nazionale di solito comportano quanto segue:
- Attività religiose
- Fini educativi
- Legale occupazione
- Parentale, tutore, o il consenso del coniuge
- Fini di applicazione della legge
- Ragioni mediche
Queste eccezioni hanno portato ad un complesso insieme di leggi in cui le giurisdizioni locali, gli stati e i regolamenti federali determinano chi può distribuire, comprare, possedere e consumare alcol in un particolare stato.
Per esempio, in 30 stati, puoi fare il barista se hai 18 anni, in quattro stati a diciannove, in uno stato a venti, e in 15 stati a 21. Ma si può avere bisogno di una licenza per versare le bevande a seconda dello stato. L’età minima per i server che portano le bevande al tavolo può essere diversa da quella di chi sta dietro al bancone. Inoltre, nella Carolina del Nord, puoi versare birra e vino a diciotto anni, ma non liquori fino ai 21 anni. Come potete vedere, si fa presto a confondere quando si tratta dell’età minima legale e dei liquori.
Ci sono solo cinque stati senza eccezioni alla legge federale: Alabama, Arkansas, Idaho, New Hampshire e West Virginia. Quarantacinque stati hanno eccezioni, e queste esenzioni variano ampiamente e meritano un’ulteriore discussione.
Attività religiose
È comune in alcune religioni servire piccole quantità di vino ai parrocchiani come parte di una funzione o cerimonia. Sarebbe illegale per chiunque sotto i 21 anni partecipare a queste attività, ma alcuni stati hanno delle eccezioni per permettere ai fedeli sotto i 21 anni di partecipare legalmente ai rituali.
Impostazioni educative
Le scuole di cucina sono la ragione più comune per questo tipo di esenzione. Quando si cucina con liquori, vino o birra, è possibile lasciare abbastanza alcol in un piatto finito da essere considerato alcolico. Quindi, se sei stato a scuola di cucina e hai meno di 21 anni, e molti studenti iscritti lo sono, allora non sei legalmente autorizzato a provare i piatti con alcol che stai imparando a cucinare. Così, alcuni stati hanno esenzioni per quelli in un ambiente educativo per permettere agli studenti di studiare senza infrangere la legge.
Impiego
Chi ha meno di 21 anni e lavora nel settore della ristorazione o del cibo e delle bevande può essere in grado di acquistare alcol per il proprio lavoro. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, non sono autorizzati a berlo.
Consenso del genitore o del tutore
In generale, un “membro della famiglia” è un genitore, tutore legale o coniuge. Ma le leggi da stato a stato variano ampiamente su quando un membro della famiglia può fornire o permettere il consumo da parte di qualcuno sotto i 21 anni.
Molti stati richiedono che l’alcol sia fornito direttamente dal membro della famiglia, mentre altri richiedono che il membro della famiglia sia presente mentre viene consumato. Altri stati specificano che il membro della famiglia deve fornire l’alcol ed essere presente mentre viene consumato.
L’eccezione di uno stato alla MLDA può anche essere specifica del luogo. Alcune leggi statali permettono solo ai minorenni di consumare legalmente alcol nella casa privata di un genitore o tutore, mentre altre permettono solo il consumo di alcol nei locali autorizzati in compagnia del loro genitore, tutore o coniuge. Stati come il Texas permettono ai minori di bere in luoghi autorizzati a vendere alcolici, come un ristorante o un bar, se il loro genitore è presente e lo permette.
Poiché le leggi variano ampiamente sull’esenzione del consenso dei genitori, dovreste confermare le leggi della vostra zona per sapere quali eccezioni sono permesse per il consumo di minorenni in presenza di un membro della famiglia.
Law Enforcement
Come parte del lavoro sotto copertura o della ricerca, è legale in alcuni stati per un individuo minorenne impiegato nelle forze dell’ordine comprare e consumare alcol. Questo è un comprensibile tentativo di permettere a queste forze dell’ordine di funzionare senza impedimenti.
Medico
Tipo, una “eccezione medica” riguarda alcuni prodotti e farmaci contenenti tracce di alcol. Gli stati con questa eccezione medica possono anche permettere ai minorenni di consumare alcol quando un medico autorizzato lo prescrive o lo somministra come parte di un trattamento medico necessario.
Ci sono anche alcune leggi in vigore per proteggere i bevitori minorenni dalla persecuzione quando stanno segnalando o richiedendo aiuto medico per un altro minore. Ci sono attualmente diciassette stati con esenzioni relative al consumo di alcool da parte di minorenni quando cercano aiuto medico per un altro individuo minorenne.
Detenzione interna
Si può essere accusati di “Internal Possession”, che si riferisce all’alcool all’interno del corpo in alcuni stati. Si può essere accusati di questo come risultato di un test del sangue, delle urine o del respiro. In alcuni stati, per aver semplicemente “mostrato segni di intossicazione” anche se sei stato trovato senza alcol nel tuo sistema e non sei stato visto consumarlo. Se il tuo stato ha leggi sul possesso interno, quelli sotto i 21 anni devono stare molto attenti quando si tratta di alcol.
BAC sotto i 21 anni
Alcuni stati sono severi sul bere minorenne e possono anche avere leggi speciali per determinare la concentrazione di alcol nel sangue (“BAC”) a cui qualcuno sotto i 21 anni è considerato intossicato. Se siete minorenni, questi livelli sono spesso bassi o fissati a zero. In generale, se hai meno di 21 anni, non ci vuole molto alcol per portare il tuo BAC ai livelli stabiliti in molti stati. I bassi livelli insieme ad alcune gravi sanzioni sono stabiliti per scoraggiare il consumo da parte dei minorenni.
Panoramica di quattro stati distinti
Le leggi MLDA di Florida, Wisconsin, California e Illinois sono riassunte nella tabella 1, e ulteriori chicche sono fornite per ciascuno qui sotto.
Florida
Non è un segreto che la Florida è una nota meta di feste. Ma la Florida è anche nota per l’applicazione rigorosa della legge sui 21 anni. Troverete persone che affermano di aver ricevuto la tessera per la prima volta in 20 anni mentre visitavano un parco a tema su molti siti di viaggio. È illegale per chiunque abbia meno di 21 anni possedere alcolici in questo stato.
Wisconsin
Il Wisconsin ha avuto problemi con il binge drinking dei minorenni nei campus universitari. Nel 2017, un legislatore statale ha cercato di spingere un disegno di legge che avrebbe abbassato l’età per bere a diciannove anni nel tentativo di frenare il binge drinking. Quella legge non è passata, ma gli adolescenti minorenni possono attualmente bere in un bar o ristorante con un genitore presente in Wisconsin. Secondo la legge del Wisconsin, i 18-20enni possono legalmente bere con un genitore, un tutore o un coniuge di 21 anni o più.
California
Insieme all’Oregon, la California ha le più antiche leggi della nazione sulla legge 21. Nel 2016, c’è stata un’iniziativa per abbassare l’età per bere a 18 anni, ma non ha ottenuto molto sostegno. Tuttavia, il bere minorenne è permesso in presenza di un adulto responsabile. È stato fatto per aiutare i genitori a insegnare ai loro figli l’importanza della moderazione nel bere.
Illinois
Questo stato è severo e applica la legge contro il possesso o il consumo di alcol da parte di chiunque abbia meno di 21 anni. C’è un’eccezione per un individuo minorenne che è a casa con un genitore o un tutore legale. Ma non è applicabile in luoghi pubblici come bar o ristoranti. Nel 2017, i legislatori hanno considerato un disegno di legge per consentire ai minorenni di bere birra e vino nei ristoranti o alle riunioni di famiglia con il consenso dei genitori, ma deve ancora andare avanti o passare.