Epatite tossica

Cos’è l’epatite tossica?

L’epatite tossica è l’infiammazione (gonfiore) del fegato causata dall’esposizione a sostanze chimiche o droghe, o dal bere quantità eccessive di alcol.

Il fegato ha diverse funzioni principali:

• Converte proteine e zuccheri in sottoprodotti che possono essere utilizzati per l’energia e i processi biologici.
• Fa da filtro per rimuovere sostanze chimiche e farmaci dal flusso sanguigno.
• Conserva vitamine, ormoni e minerali e li rilascia nel corpo secondo necessità.
• Il fegato produce anche la bile, un liquido verdastro che viene immagazzinato nella cistifellea. La bile aiuta a scomporre i grassi nell’intestino tenue.

Cosa causa l’epatite tossica?

L’epatite tossica è solitamente causata dall’esposizione a certi prodotti chimici organici (a base di carbonio) o solventi, certi farmaci, droghe o alcol.

Molti prodotti chimici e farmaci possono causare danni al fegato. Tuttavia, le persone rispondono in modo diverso ai diversi farmaci. Alcune persone possono avere una reazione avversa a certi farmaci e possono subire danni al fegato, mentre altre no. Il bere eccessivo che causa danni al fegato può peggiorare gli effetti nocivi dell’esposizione a farmaci o sostanze chimiche.

I tipi di epatite tossica includono:

• Epatite indotta da sostanze chimiche: L’esposizione a sostanze chimiche tossiche sul posto di lavoro, come prodotti chimici organici e solventi, è una causa comune di epatite tossica. L’esposizione può avvenire attraverso l’ingestione di una sostanza chimica, respirandola, o attraverso il contatto con la pelle.
• Epatite indotta da farmaci: Molti farmaci da prescrizione e da banco possono causare tossicità epatica o epatite (a volte indipendente dalla dose del farmaco), tra cui:
  • Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene, diclofenac (Cambia®) e naprossene
  • Acetaminofene
  • Statinici (farmaci che abbassano il colesterolo)
  • Anestetici
  • Medicinali antiepilettici
  • Antipsicotici
  • Antidepressivi
  • Antireumatici, compresi sulfasalazina (Azulfadine®) e metotrexato (Trexall®)
  • Farmaci antiretrovirali
  • Farmaci antitubercolari, specialmente se usati in combinazione
  • Vitamine, minerali o integratori a base di erbe

Altri farmaci possono essere tossici per alcuni pazienti, specialmente quelli che sono anziani o che hanno l’epatite virale.

• Epatite indotta da alcol: L’abuso o la dipendenza da alcol possono causare danni al fegato, soprattutto se il bere è combinato con le droghe.

Quali sono i sintomi dell’epatite tossica?

I sintomi dell’epatite tossica possono includere quanto segue:

• Nausea
• Vomito
• Perdita di appetito
• Febbre
• Igiallo (ingiallimento della pelle e degli occhi)
• Dolore o gonfiore nella parte superiore destra dell’addome
• Fatica
• Urinaurine di colore scuro
• Fluido nell’addome (ascite)

Possono passare giorni, settimane o addirittura mesi perché i sintomi compaiano dopo l’esposizione alle sostanze chimiche o alle droghe. I sintomi possono essere simili a quelli di altri disturbi del fegato.

Nei casi cronici (a lungo termine) di epatite tossica, possono verificarsi danni estesi al fegato, come la cirrosi (cicatrizzazione irreversibile). Il paziente può anche sviluppare una grave insufficienza epatica, che può essere pericolosa per la vita.

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