È un giorno di pioggia del 1500, e il giudice del re ti mette un cappio al collo. Lo stringe, fa un passo intorno allo sgabello traballante sotto i tuoi piedi e ti guarda dritto negli occhi. “Sto pensando a una parola di quattro lettere”, grugnisce. “Se riesci a indovinarla in dieci tentativi, ti lascio libero.”
Ah… Un classico gioco dell’impiccato.
Per fortuna della maggior parte di noi, il gioco in classe di indovinare le lettere raramente comporta una posta così alta. Ma c’è una parola che è la più difficile da indovinare – forse altrettanto difficile come questi puzzle di parole che ti lasceranno a bocca aperta. Quale parola dovresti scegliere per dare al tuo avversario, statisticamente, le più basse probabilità di vittoria?
La figlia del matematico Jon McLoone gli ha fatto questa stessa domanda nel 2010 e, essendo un mago professionista dei numeri per Wolfram, McLoone ha deciso di trovare una risposta che potesse essere supportata da quasi cinque milioni di punti dati. McLoone ha progettato un gioco per computer Hangman per simulare come i veri giocatori umani potrebbero effettivamente indovinare. Partendo dal presupposto che una persona media avrebbe indovinato lettere comuni come R, S, T e le cinque vocali più spesso di lettere rare come Q, Z, J e X, McLoone ha simulato 50 partite di Boia per ogni parola del suo dizionario di 90.000 parole. Dopo quasi cinque milioni di partite all’impiccato, McLoone era pronto a rispondere a sua figlia.
Quindi, cosa rende una parola difficile da indovinare? Per prima cosa, più una parola è corta, generalmente, più è difficile da risolvere. Questo potrebbe sembrare contro intuitivo all’inizio, ma considerate la probabilità: In una parola di quattro lettere come “palla” o “povero” ci sono solo tre possibili lettere che salveranno lo stickman dalla forca. Gli indovini hanno quindi 23/26 possibilità di scegliere male ad ogni tentativo. Se la parola è composta da lettere rare come J, Q e Z, indovinare correttamente diventa ancora più difficile. Si potrebbe anche provare la parola più complicata della lingua inglese.
Questo è stato il caso della top 25 di McLoone delle parole indovinabili, che era piena di parole difficili come fizz, buzz, jink, hajj e quiz. Ma una parola regnava sovrana, non importa se al computer erano concessi 8, 9, 10, 11, 12, o anche 13 indovinelli. La parola più difficile da indovinare nell’impiccato, secondo la scienza, è: Jazz.
Tatiana Ayazo /Rd.com
Composta per il 75% da lettere non comuni (J e Z) e che permette solo tre possibilità di scegliere correttamente, jazz è la tempesta perfetta del trucco dell’impiccato. È piuttosto appropriato, in realtà. Si dice che il jazz sia tutto nelle note che non si suonano. E nel gioco dell’impiccato, la vittoria sta tutta nelle lettere che non si scelgono. Ora puoi trovare la parola mancante in questi puzzle?