EARTH

Introduzione:

Ogni volta che guardi il cielo e vedi una stella stai guardando un sole in un’altra galassia. Se foste su un altro pianeta a guardare il nostro sistema solare, vedreste il nostro sole come una stella.

Si crede che ogni sole abbia dei pianeti che gli orbitano intorno. La nostra galassia della Via Lattea ha più pianeti che stelle. Nel nostro sistema solare abbiamo otto pianeti: Mercurio, Venere, Terra e Marte sono i pianeti rocciosi interni. Giove e Saturno sono i giganti gassosi esterni. Urano e Nettuno sono i giganti di ghiaccio esterni.

Negli ultimi anni, gli astronomi hanno progettato una nuova classe chiamata “pianeti nani”. Questi sono mondi più piccoli, non abbastanza grandi da essere considerati un pianeta standard, e includono Plutone. La Terra è il terzo pianeta dal sole.

Statistiche della Terra:

• Popolazione: 7,53 miliardi (2017) Trending, World Bank
• Vedi su Maps: google.com/maps/space/earth
• Distanza dal Sole: 92,96 milioni di mi
• Raggio: 3.959 mi
• Diametro polare: 12.714 km
• Periodo orbitale: 265,24 giorni
• Massa: 5,972 × 10^24 kg
• Numero di lune: 1
• Età: 4,543 miliardi di anni

Come ha preso il nome la Terra:

Si ritiene che il nome “Terra” abbia circa 1.000 anni. Se ci fate caso, tranne la Terra, tutti i pianeti del nostro sistema solare prendono il nome di divinità romane e greche. Un’idea sull’origine del nome è che la parola “Terra” sia una vecchia parola germanica che in realtà significa solo “la terra”.

Un altro pensiero è che il nome “Terra” derivi dalla parola inglese antico “ertha” e dalla parola anglosassone “erda”, che significa suolo o terra.

La Terra è l’unico pianeta conosciuto che supporta la vita e si è formato circa 4,54 miliardi di anni fa.

Gli astronomi dei tempi antichi pensavano che la Terra fosse il centro dell’universo e che il sole e tutti i pianeti orbitassero intorno alla Terra.

Pensavano anche che la Terra fosse statica e non cambiasse mai o si spostasse. Questa idea ha fatto parte di molte culture per oltre 2.000 anni. Solo nel 1543, quando Copernico pubblicò il suo lavoro sul modello del sistema solare centrato sul sole, i colleghi scienziati capirono che il sole era il centro del sistema solare e che la Terra gli girava intorno.

Formazione:

Circa 4,5 miliardi di anni fa, il nostro sistema solare si stabilì nella disposizione che vediamo oggi. Si crede che la Terra si sia formata quando la gravità ha cominciato a tirare insieme polveri e gas vorticosi, e la Terra è diventata il terzo pianeta dal sole. La Terra è uno dei pianeti terrestri, il che significa che ha un nucleo centrale, un mantello roccioso e una crosta solida.

La nostra Terra orbita intorno al sole ogni 23,9 ore e impiega 365,23 giorni per completare un intero viaggio intorno al sole. L’asse di rotazione della Terra è inclinato di 23,4 gradi ed è questa inclinazione che ci dà i nostri cicli stagionali ogni anno.

Struttura e superficie:

La Terra è composta da quattro strati principali, a cominciare dal nucleo interno del pianeta che è avvolto dal nucleo esterno, poi il mantello e infine la crosta. Il nucleo interno ha un raggio di circa 759 mi/1.221 km ed è una sfera solida di metalli di nichel e ferro.

La temperatura del nucleo interno è di circa 9.800 gradi F/5.400 gradi C. Il nucleo esterno che circonda il nucleo interno è spesso 1.400 mi/2.300 km. Il nucleo esterno è composto da fluidi di ferro e nichel.

Tra il nucleo esterno e la crosta c’è il mantello che è il più spesso di tutti gli strati. Si tratta di una miscela calda e spessa di roccia fusa che ha la consistenza del caramello ed è spessa circa 1.800 mi/2.900 km.

La crosta terrestre è lo strato più esterno ed è profonda in media circa 19 mi/30 km sulla terraferma. Il fondo dell’oceano ha una crosta più sottile e si estende per circa 3 mi/5 km dal fondo del mare alla cima del mantello.

Proprio come Venere e Marte, la Terra ha montagne, vulcani e valli. La “litosfera” della Terra comprende sia la crosta oceanica e continentale che il mantello superiore.

È divisa in enormi placche chiamate “placche tettoniche” che sono costantemente in movimento. Questo movimento fa sì che le placche si scontrino per creare montagne, si dividano o si separino, o sfreghino l’una contro l’altra e creino terremoti.

La Terra ha un oceano che copre quasi il 70% della superficie del pianeta. La profondità media dell’oceano è di circa 2,5 mi/4 km e contiene il 97% dell’acqua della Terra.

Quasi tutti i vulcani della Terra sono nascosti sotto questi oceani. Il vulcano Mauna Kea nelle Hawaii è più alto dalla base alla cima del monte Everest, ma la maggior parte del vulcano è sott’acqua.

Anche la catena montuosa più lunga della Terra è sott’acqua, sul fondo degli oceani Atlantico e Artico. Questa catena montuosa è quattro volte più lunga delle Montagne Rocciose, delle Ande e dell’Himalaya messe insieme.

Le masse terrestri che costituiscono il 30% della superficie terrestre sono incredibilmente varie. La terra ha continenti, isole e altre masse terrestri così come fonti di acqua dolce.

Molti scienziati credono che l’acqua sia stata consegnata alla Terra da comete e asteroidi mentre si stava formando e che gran parte dell’acqua era all’interno del pianeta e poi portata in superficie durante l’attività vulcanica.

Atmosfera. Magnetosfera, e Stato della Luna:

L’atmosfera della Terra è composta dal 78% di azoto, dal 21% di ossigeno e da tracce di altri gas tra cui anidride carbonica, argon e neon. Diamo credito alla vita vegetale sulla Terra per la generazione della grande quantità di ossigeno.

Durante il processo di fotosintesi, le piante consumano anidride carbonica ed emettono ossigeno. Lo strato di ozono della Terra consiste in un tipo speciale di ossigeno che aiuta ad assorbire i dannosi raggi UV del sole.

Lo strato di ozono protegge la Terra e la vita dagli estremi della radiazione solare. La nostra atmosfera è anche responsabile degli effetti meteorologici a breve e a lungo termine sulla Terra.

L’atmosfera agisce come una barriera protettiva, schermando la Terra dagli impatti dei meteoroidi, poiché molti bruciano prima che abbiano la possibilità di colpire la superficie terrestre.

Il campo magnetico della Terra è incredibilmente potente e gioca anche un ruolo importante nel proteggere il nostro pianeta dagli effetti del vento solare. È comunque che il campo magnetico terrestre è dovuto al nucleo del pianeta, che è composto da nichel-ferro, combinato con la rapida rotazione della Terra.

È importante capire che la rotazione della Terra sta rallentando a circa 17 millisecondi ogni 100 anni. Il processo di rallentamento avrà un effetto sulla lunghezza dei nostri giorni, tuttavia, ci vorranno circa 140 milioni di anni prima di vedere un giorno passare da 24 ore a 25 ore.

Il vento solare distorce il campo magnetico in modo che se lo si guardasse nello spazio avrebbe una forma a goccia. Il vento solare è un flusso costante di particelle cariche che il sole espelle.

Quando queste particelle sono intrappolate nel campo magnetico della Terra si scontrano con le molecole dell’aria sopra i poli magnetici della Terra. Questa collusione fa brillare le molecole nell’aria e questo è noto come l’Aurora Boreale o luci del nord e del sud.

È il campo magnetico della Terra che fa sì che gli aghi della bussola puntino al Polo Nord, non importa da che parte si gira. Tuttavia, la polarità magnetica della Terra non rimane sempre la stessa, e il campo magnetico può invertirsi.

Gli scienziati che studiano le registrazioni geologiche hanno visto che c’è un’inversione magnetica ogni 400.000 anni circa. Per quanto si sa, questa inversione non ha causato danni alla vita sulla Terra, ed è improbabile che se ne verifichi un’altra per almeno altri mille anni.

Si pensa che quando si verifica un’inversione, gli aghi delle bussole punteranno in molte direzioni diverse per alcuni secoli fino a quando tutto si stabilizza; e poi le bussole punteranno a sud invece che a nord.

La Terra ha una sola luna e nessun anello.

Potrebbe esistere la vita?

Se ci si guarda intorno sulla Terra si può vedere che abbiamo un’incredibile quantità di vita che esiste sia sulla terra che nei corsi d’acqua e nei mari. Gli scienziati hanno sempre basato la nostra definizione di “vita” come il tipo a base di carbonio che abbiamo intorno a noi, compresi noi stessi.

Hanno stabilito tre regole che sono necessarie per la vita: acqua liquida, qualche fonte di energia come il nostro sole, e una fonte di cibo. Tuttavia, negli ultimi anni gli esperti hanno scoperto forme di vita terrestri che vivono al di fuori di queste idee.

Queste forme di vita vivono in condizioni che prima erano ritenute inabitabili, e sono chiamate “estremofili.”

Gli scienziati credono che la vita non solo si sia sviluppata, ma si sia adattata e abbia prosperato sulla Terra a causa della nostra distanza univocamente perfetta dal sole e degli effetti gravitazionali che la luna ha avuto sul pianeta.

La Terra non è troppo calda e non è troppo fredda, e questa è spesso chiamata la “distanza Goldilocks”. La nostra luna ha creato le maree sulla Terra, che a loro volta hanno aiutato la vita a svilupparsi.

La rotazione della luna intorno alla Terra ha causato un effetto che si chiama “blocco tidale” in modo che l’orbita e i periodi di rotazione siano gli stessi. Questo blocco è ciò che fa sì che la luna sia sempre rivolta verso la Terra nello stesso modo.

Le dimensioni della Terra e la distanza dal sole sono fondamentali per la vita sulla Terra. La Terra è il più grande dei pianeti terrestri con un raggio di 3.959 mi/6.371 km, e il quinto pianeta più grande del nostro sistema solare.

La Terra si trova ad una distanza media di 93 milioni di mi/150 milioni di km dal sole o un AU (unità astronomica). Un AU è la distanza dal Sole alla Terra. La luce che lascia il sole impiega circa otto minuti per raggiungere la Terra.

Visite spaziali:

Abbiamo migliaia di satelliti che orbitano intorno alla Terra per studiare aree specifiche e l’intera Terra. Questi satelliti osservano l’atmosfera, i ghiacciai, gli oceani e la terra solida.

Molti di questi satelliti sono anche satelliti di comunicazione, che ci portano la nostra televisione via cavo e il nostro servizio di telefonia cellulare.

Fatti sulla Terra per bambini:

• La forma della Terra è in realtà più vicina a una sfera schiacciata. È più grassa al centro, vicino all’equatore, dove la gravità spinge per creare un rigonfiamento.
• Anche se si potrebbe pensare di essere fermi, la Terra sta girando. La velocità all’equatore è di circa 1.000 mph.
• La Terra si muove anche attraverso il sistema solare a circa 67.000 mph/107.826 kph.
• La Terra ricicla costantemente il suo materiale attraverso il movimento tettonico che trascina le rocce di superficie sotto la superficie per diventare magma e poi viene rigettato fuori dai vulcani.
• I terremoti sono il risultato del movimento delle placche tettoniche sul pianeta. Il più grande terremoto registrato negli Stati Uniti è stato nel 2016 in Alaska, registrato a 9,2 sulla scala Richter; con il più grande terremoto globale registrato nel 1960 in Cile, registrando 9,5 sulla scala Richter.
• Il luogo con la temperatura più calda registrata sulla Terra è a El Azizia, in Libia, con temperature che hanno raggiunto 136 gradi F/57.8 gradi C nel 1922.
• La località con la temperatura più fredda è in Antartide con temperature che raggiungono i -100 gradi F/-73 gradi

Cultura popolare:

Scoprire la natura del nostro pianeta è stato il tema di molti libri, film e spettacoli televisivi.

Il noto film (e i suoi sequel) “Il pianeta delle scimmie” si svolge in un futuro in cui i nostri astronauti scoprono che le scimmie intelligenti hanno conquistato il mondo e gli animali primitivi sono gli esseri umani.

La lunga serie televisiva e il suo remake “Battlestar Galactica” includono una banda di una guerra contro i robot cylon altamente evoluti, mentre cercano di trovare la colonia della Terra da tempo perduta.

In molti racconti, gli autori hanno lasciato la Terra come distrutta o abbandonata. La serie televisiva “Firefly” e il libro e l’adattamento cinematografico “The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy” sono due di queste storie. “Titan A.E.”, il lungometraggio animato mostra la distruzione della Terra da parte di una specie di alieni, tuttavia, un costruttore di pianeti ben piazzato ricrea poi il pianeta e tutte le specie che lo abitano.

La Terra è rimasta come base per altre storie di esplorazione spaziale, compresa l’iconica serie “Star Trek”. Originariamente creato da Gene Roddenberry, Star Trek usa la Terra come membro principale della Federazione dei Pianeti, e le molte astronavi che si dirigono ad esplorare le galassie e oltre.

https://solarsystem.nasa.gov/planets/earth/overview/

https://www.livescience.com/19102-amazing-facts-earth.html