BUZZARDS BAY, Mass. Per altri, ne ha troppi. È un delinquente, un assassino, uno statista, un tizio. È ampiamente ammirato e ancora più ampiamente criticato.
Una cosa è certa: Il presidente russo Vladimir Putin non è un uomo facile da inserire in categorie chiare. Piuttosto, è una macchia di Rorschach umana in cui l’osservatore proietta un pezzo rivelatore della propria visione del mondo.
Il presidente George W. Bush ha apprezzato un bromance con “Pootie-Poot” e si è entusiasmato a guardare negli occhi dell’uomo e “avere un senso della sua anima”. I leader successivi sono stati più cauti.
Da quando l’Ucraina è esplosa lo scorso autunno, con i rivoltosi che alla fine hanno rovesciato il presidente pro-Mosca del paese e la Russia che si è mossa per assicurare la Crimea, molto tempo ed energia sono stati dedicati a scandagliare le presunte profondità della psiche di Putin. Ogni stratega da poltrona degno di questo nome ha una teoria sul perché il re del Cremlino si stia comportando in modo così sfacciato, bizzarro o sconcertante.
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Gli strizzacervelli dilettanti hanno legato il comportamento di Putin alla sua bassa statura – secondo alcuni conti è alto solo un metro e mezzo, altri dicono che è un metro e settanta, ma dal momento che si suppone che indossi dei rialzi nelle scarpe è difficile da dire.
Quello che è indubbio è che le foto di Putin con il presidente spodestato dell’Ucraina, Viktor Yanukovych, che è 1 metro e 80, hanno associazioni scomode di “mini-me”.
Questo ha portato un forum web sull’Ucraina a riflettere sull’annosa questione: “L’altezza ridotta di Putin aiuta a spiegare l’aggressività della Russia verso la Georgia e l’Ucraina, dove i leader sono molto più alti?”
I media mainstream sono stati più riservati, ma la recente ondata di analisi che paragonano Putin a Napoleone non è certo casuale. Il generale francese era ben noto per la sua piccola statura, e ha dato il suo nome a un complesso per cui un maschio compensa eccessivamente la mancanza di altezza con attacchi di comportamento aggressivo.
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Molto più serio, anche se un po’ meno divertente, è la dettagliata dissezione della psiche di Putin da parte degli specialisti della Russia Fiona Hill e Clifford Gaddy della Brookings Institution di Washington, DC.
Il loro libro, “Mr: Operative in the Kremlin,” tenta di dividere la personalità del leader russo in molteplici sfaccettature.
In questo modo, dice Hill, il duo spera di fornire una guida per i politici statunitensi su come trattare con Mosca.
“Nessuno a Washington sa davvero cosa fare del leader russo, notoriamente immodesto e opaco… È un uomo che viene dal nulla, che può sembrare qualsiasi cosa a chiunque”, hanno scritto Hill e Gaddy in un pezzo per la rivista Foreign Policy, intitolato “Putin’s Personality Disorder.”
Le esperienze di vita di Putin – crescere nella Leningrado del dopoguerra, da genitori che avevano superato gli orrori dell’assedio, diventare affascinato dai servizi segreti e infine farsi strada verso Mosca e le altezze del potere – gli hanno dato sei distinte sfaccettature, dicono. Queste sono: Statista, Uomo di Storia, Sopravvissuto, Outsider, Libero Mercato, e Addetto al Caso.
Presi insieme, si riducono a un uomo impegnato a riportare la Russia alla grandezza di un tempo attraverso l’intimidazione e la manipolazione, preparandosi per gli scenari peggiori attraverso l’autosufficienza e le acrobazie da duro che hanno così catturato l’immaginazione popolare.
Foto e video di Putin che guida giovani gru siberiane nella loro migrazione, che si diverte con le tigri e che cavalca a torso nudo a Tuva gli hanno dato il cachet come un vero “muzhik” – un uomo virile – in patria mentre lo rendono il bersaglio di battute all’estero.
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Il giornalista comico Jon Stewart ha deliziato gli spettatori con i racconti dell’impresa di Putin in Crimea, che ha definito “palese, nuda aggressione… o per lo meno, un’inquietante aggressione a torso nudo”, mentre accusava i conservatori di cadere preda della propaganda di Putin.
“Chi si farebbe ingannare dalle stronzate di questo tizio?”, ha chiesto.
L’ex candidata alla vicepresidenza Sarah Palin è sembrata quasi malinconica nel paragonare il presidente russo a quello americano.
“Guardate, la gente guarda Putin come uno che lotta con gli orsi e trivella per il petrolio”, ha detto la Palin a Sean Hannity di Fox News. “Guardano il nostro presidente come uno che indossa i jeans di mamma, equivoca e blatera.”
La trovata della tigre è stata comunque organizzata con cura. La giornalista e autrice Masha Gessen, che ha perso il suo lavoro come redattrice di una rivista per essersi rifiutata di coprire le buffonate animali di Putin, ha intervistato il presidente dopo essere stata licenziata.
Putin ha ammesso prontamente che le sue acrobazie erano state messe in scena.
“Certo, il leopardo era stato sedato”, ha detto. “Ma la cosa importante è che sono stato io a inventare il progetto dei leopardi! E le tigri.”
Gessen ha scritto il suo libro su Putin: “L’uomo senza volto: The Unlikely Rise of Vladimir Putin”, che lo ritrae come un mostro: “
David Remnick, redattore del New Yorker e specialista della Russia, ha dato un ritratto leggermente più simpatico di Putin nell’edizione del 3 marzo della rivista.
“In mezzo a tutta la brutalità e la corruzione del suo regime, la sua missione storica è stata quella di affermarsi come leader singolare e insostituibile del paese e di rivendicare lo status di leader mondiale della Russia. Agli occhi di Putin, la Russia aveva permesso all’Occidente di umiliarla, espandendo la NATO alle sue frontiere, attirando le ex repubbliche sovietiche – specialmente l’Ucraina – verso ovest … e come potenza autoproclamata in un mondo unipolare, ballando nella end zone ad ogni occasione”. Come Remnick, Cohen vede Putin come un patriota, che cerca non tanto di rifare l’impero sovietico quanto di ridare lustro a un paese una volta grande.
” non è un imperialista neo-sovietico che sta cercando di ricreare l’Unione Sovietica; non è nemmeno anti-americano”, ha detto Cohen a Fareed Zakaria della CNN. “Quello che è è intensamente, storicamente pro-russo. La sua missione, come la vede lui, è di ripristinare la Russia dal disastro del 1991, il collasso dello stato russo. Non ha creato questa crisi ucraina; gli è stata imposta, e non ha avuto altra scelta che reagire.”
Questa non è una visione popolare nelle sale del potere, dove Putin gode di un breve e non molto dolce soprannome.
“È un delinquente”, dice lo Speaker della Camera John Boehner.
Qualunque cosa sia, il mondo deve capirlo, e presto. Se, come diceva Sun Tzu più di 2.500 anni fa, la prima regola della guerra è conoscere il proprio nemico, l’Occidente è già abbastanza indietro.
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