Anche se l’uso moderno al di fuori della contea stessa si riferisce ora raramente al Devon come “Devonshire”, il titolo è rimasto “Duca del Devonshire”. Nonostante la designazione territoriale del ducato e il titolo sussidiario di contea del Devonshire, i possedimenti della famiglia sono centrati nel Derbyshire. Il titolo di “duca del Devonshire” non deve essere confuso con l’antico titolo di conte del Devon.
Incredibilmente, ogni duca del Devonshire è stato finora nominato cavaliere della Giarrettiera, tranne (dal 2018) l’attuale.
Cavalieri Cavendish, e il 1º conte di DevonshireModifica
William Cavendish, 4º duca di Devonshire brevemente primo ministro tra il 1756 e il 1757.
La famiglia Cavendish discende da Sir John Cavendish, che prese il nome dal villaggio di Cavendish, Suffolk, dove aveva una tenuta nel XIV secolo. Servì come giudice capo del King’s Bench dal 1372 al 1381, e fu ucciso nella Rivolta dei Contadini nel 1381. Due dei suoi pronipoti erano George Cavendish, il biografo di Thomas Cardinal Wolsey, e il fratello minore di George, Sir William Cavendish. Sir William guadagnò grandi ricchezze grazie alla sua posizione nello Scacchiere e anche (presumibilmente) approfittando ingiustamente della dissoluzione dei monasteri. Sposò (1547) come terza moglie la famosa Bess of Hardwick, con la quale ebbe otto figli. Uno dei loro figli, Sir Charles Cavendish (1553-1617), fu il padre di William Cavendish, 1° duca di Newcastle-upon-Tyne (1592-1676; vedi Duca di Newcastle-upon-Tyne per maggiori informazioni su questo ramo della famiglia), mentre un altro figlio, Henry Cavendish, fu l’antenato dei Baroni Waterpark. Ancora un altro figlio, William Cavendish (1552-1626), fu un politico e un sostenitore della colonizzazione della Virginia. Nel 1605 fu elevato al titolo di Pari come Barone Cavendish, di Hardwicke nella Contea di Derby, e nel 1618 fu ulteriormente onorato quando fu fatto Conte del Devonshire. Entrambi i titoli sono nel Peerage d’Inghilterra.
Il secondo conte di Devonshire e i primi cinque duchi di DevonshireModifica
Gli successe il figlio maggiore, William Cavendish, secondo conte di Devonshire, che servì come Lord-Lieutenant del Derbyshire e fu un patrono del filosofo Thomas Hobbes (1588-1679). Alla sua morte precoce, nel 1628, i titoli passarono a suo figlio, William Cavendish, III conte di Devonshire, che servì anche come Lord Luogotenente del Derbyshire. Gli successe suo figlio, il quarto conte. Fu un forte sostenitore della Gloriosa Rivoluzione del 1688 e successivamente servì sotto Guglielmo III e Maria II come Lord Steward of the Household. Nel 1694 fu creato Marchese di Hartington e Duca del Devonshire nel Peerage d’Inghilterra. Gli successe il figlio maggiore, il secondo duca, che ricoprì cariche politiche come Lord Presidente del Consiglio e Lord del Sigillo Privato e fu anche Lord Luogotenente del Devonshire. Il suo figlio maggiore, il terzo duca, servì come Lord Privy Seal, come Lord Steward of the Household e (dal 1737 al 1745) come Lord-Lieutenant d’Irlanda.
Alla sua morte i titoli passarono al figlio maggiore, il quarto duca, che fu un politico di primo piano. Fu convocato alla Camera dei Lord attraverso un writ of acceleration nel titolo minore del padre di barone Cavendish, di Hardwicke nel 1751 e servì come primo lord del Tesoro e primo ministro titolare della Gran Bretagna dal 1756 al 1757. Devonshire sposò Charlotte Boyle, sesta baronessa Clifford, figlia del famoso architetto Richard Boyle, terzo conte di Burlington (alla cui morte nel 1753 la contea di Burlington si estinse). Il loro terzo e più giovane figlio Lord George Cavendish fu ricreato conte di Burlington nel 1831. Il Devonshire fu succeduto dal suo figlio maggiore, William Cavendish, che divenne il quinto duca di Devonshire. Egli era già succeduto a sua madre come settimo Barone Clifford nel 1754. Servì come Lord Luogotenente del Derbyshire dal 1782 al 1811, ma è meglio ricordato per il suo primo matrimonio (1774) con Lady Georgiana Spencer (1757-1806), la celebre bellezza e hostess di società.
Il sesto, settimo e ottavo ducaModifica
Victor Cavendish, nono duca di Devonshire
Il loro unico figlio, il sesto duca, servì come Lord Chamberlain of the Household dal 1827 al 1828 e dal 1830 al 1834. Conosciuto come il “Duca scapolo”, non si sposò mai e alla sua morte nel 1858 la baronia di Clifford cadde in sospeso tra le sue sorelle. Gli succedette negli altri titoli il suo cugino di primo grado rimosso, il secondo conte di Burlington, che divenne il settimo duca (vedi il conte di Burlington per la storia precedente di questo ramo della famiglia). Era il figlio di William Cavendish, figlio maggiore del suddetto primo conte di Burlington, figlio minore del quarto duca. Fu Lord Luogotenente del Lancashire e del Derbyshire e Cancelliere dell’Università di Londra e dell’Università di Cambridge. Gli successe il suo secondo, ma primogenito figlio sopravvissuto, l’ottavo duca. L’ottavo duca fu un noto statista e il membro più famoso della famiglia Cavendish. Conosciuto con il titolo di cortesia di Marchesa di Hartington fino al 1891, ricoprì incarichi politici per un periodo di 40 anni, in particolare come Segretario di Stato per l’India e come Segretario di Stato per la Guerra, e per tre volte rifiutò di diventare Primo Ministro. Sposò Louise, Duchessa vedova di Manchester, che divenne nota come la “Doppia Duchessa”.
Il nono, decimo e undicesimo DucaEdit
Devonshire morì senza figli e gli successe suo nipote, il nono Duca. Era il figlio maggiore di Lord Edward Cavendish, terzo figlio del settimo duca. Era un politico conservatore e servì come Governatore Generale del Canada dal 1916 al 1921 e come Segretario di Stato per le Colonie dal 1922 al 1924.
Il suo figlio maggiore, il decimo Duca, anche lui un politico conservatore, servì come Sottosegretario di Stato per gli Affari Dominion, come Sottosegretario di Stato per l’India e la Birmania e come Sottosegretario di Stato per le Colonie. Sposò Lady Mary Gascoyne-Cecil, che fu l’amante delle vesti della regina Elisabetta II dal 1953 al 1966. Il loro figlio maggiore ed erede apparente William Cavendish, Marchesa di Hartington, sposò Kathleen Kennedy, figlia di Joseph Kennedy e sorella del futuro presidente degli Stati Uniti, John Fitzgerald Kennedy. Lord Hartington fu ucciso nella seconda guerra mondiale nel 1944 poco dopo il matrimonio. La coppia non ebbe figli.
Devonshire fu quindi succeduto dal suo secondo e unico figlio sopravvissuto, l’undicesimo duca. Sedette sui banchi dei conservatori alla Camera dei Lord e ricoprì cariche politiche (sotto suo zio Harold Macmillan e poi sotto Sir Alec Douglas-Home) dal 1960 al 1964. Devonshire sposò l’onorevole Deborah Mitford, la più giovane delle famose sorelle Mitford. A partire dal 2009 i titoli sono detenuti dal loro secondo e unico figlio sopravvissuto, Peregrine Cavendish, 12° Duca di Devonshire, che gli succedette nel 2004.
Altri membri notevoli della famiglia CavendishModifica
Numerosi altri membri della famiglia Cavendish si sono anche distinti. Lord Henry Cavendish (1673-1700), secondo figlio del primo duca, fu membro del Parlamento per Derby. Anche Lord James Cavendish (morto nel 1751), terzo figlio del primo duca, rappresentò questa circoscrizione nella Camera dei Comuni. Lord Charles Cavendish (1704-1783), secondo figlio del secondo duca, fu un politico e scienziato. Suo figlio Henry Cavendish (1731-1810) fu uno scienziato influente noto per la sua scoperta dell’idrogeno. Lord James Cavendish (1701-1741), terzo figlio del secondo duca, fu un soldato e rappresentò brevemente Malton in Parlamento. Lord George Cavendish (morto nel 1794), secondo figlio del terzo duca, fu un membro di lunga data del Parlamento e servì come Comptroller of the Household dal 1761 al 1762. Lord Frederick Cavendish, terzo figlio del terzo duca, fu un feldmaresciallo dell’esercito. Lord John Cavendish, quarto figlio del terzo duca, fu un politico e servì come Cancelliere dello Scacchiere nel 1782 e 1783.
Chatsworth House, la sede ancestrale dei duchi di Devonshire
Lord Richard Cavendish, secondo figlio del quarto duca, rappresentò Lancaster e Derbyshire nella Camera dei Comuni. Lady Dorothy Cavendish, figlia del quarto duca, sposò il primo ministro William Cavendish-Bentinck, terzo duca di Portland (che assunse il cognome aggiuntivo di Cavendish) e fu un antenato della regina Elisabetta II. Augustus Clifford, figlio illegittimo del quinto duca e della sua amante e poi seconda moglie Elizabeth Hervey, fu un comandante navale e fu creato baronetto nel 1838 (vedi baronetti Clifford). William Cavendish, figlio maggiore del primo conte di Burlington e padre del settimo duca, rappresentò Aylesbury e Derby in Parlamento. George Henry Compton Cavendish, secondo figlio del primo conte di Burlington, fu membro del Parlamento per Aylesbury. L’onorevole Henry Frederick Compton Cavendish, terzo figlio del primo conte di Burlington, fu un generale dell’esercito. L’onorevole Charles Compton Cavendish, quarto figlio del primo conte di Burlington, fu creato barone Chesham nel 1858.
Lord Frederick Cavendish, terzo figlio del settimo duca, era un politico liberale. Era appena stato nominato Segretario Capo per l’Irlanda nel 1882 quando fu assassinato dai nazionalisti a Phoenix Park, Dublino. Sua moglie Lady Frederick (Lucy) Cavendish fu una pioniera dell’educazione femminile. Lord Edward Cavendish, quarto e più giovane figlio del settimo duca, sedette come membro del Parlamento per diverse circoscrizioni. Il suo secondo figlio Lord Richard Cavendish rappresentò North Lonsdale in Parlamento. Nel 1911 fu uno dei proposti destinatari dei peeraggi nel caso in cui il progetto di legge che sarebbe diventato il Parliament Act 1911 non fosse stato accettato dalla Camera dei Lord. Suo nipote Hugh Cavendish fu creato pari a vita come Barone Cavendish di Furness nel 1990. Lady Dorothy Cavendish, figlia del nono duca, fu la moglie del primo ministro Harold Macmillan.
Titoli di cortesia e seggi familiariModifica
Il figlio maggiore del duca di Devonshire può usare il titolo di cortesia Marchesa di Hartington, mentre il figlio maggiore del figlio maggiore può usare il titolo di Conte di Burlington, e il suo figlio maggiore può usare il titolo Lord Cavendish.
Chiesa di San Pietro, Edensor, lotto della famiglia Cavendish con le tombe dei duchi del Devonshire
Le sedi della famiglia sono Chatsworth House, Bolton Abbey nello Yorkshire, e Lismore Castle in Co Waterford, nella Repubblica d’Irlanda. Compton Place a Eastbourne appartiene alla famiglia (che ha sviluppato Eastbourne come stazione balneare nel XIX secolo) ma è affittato. Nel 1908 Holker Hall, allora nel Lancashire, ora in Cumbria, fu lasciata ad un ramo minore della famiglia. La famiglia possedeva precedentemente Londesborough Hall, Yorkshire; Hardwick Hall, Derbyshire; Chiswick House, Middlesex; e due ville londinesi su Piccadilly: Devonshire House e Burlington House. Nel 1907 il duca possedeva 192.322 acri in tutte le isole britanniche, principalmente nel Derbyshire, nello Yorkshire, nella contea di Cork e nella contea di Waterford.
Il luogo di sepoltura tradizionale dei duchi del Devonshire è nella chiesa di San Pietro, Edensor, nel villaggio più vicino a Chatsworth House. La maggior parte delle tombe ducali si trovano nel punto più alto del cimitero di Edensor, nel lotto della famiglia Cavendish.