Dublino

Disposizione della città

A parte l’area portuale e le banchine, Dublino è una città bassa, con pochi edifici risalenti a prima del XVII secolo. Le chiese cattoliche romane sono strutture del 19° e 20° secolo. La Liberty Hall di 17 piani (costruita nel 1961-65 come sede del sindacato), a lungo l’edificio più alto di Dublino, è stata raggiunta da una serie di nuovi grattacieli di uffici e appartamenti. Tuttavia, la maggior parte degli edifici non sono più alti di 5 o 6 piani.

I tre elementi che costituiscono l’eredità architettonica di Dublino – norvegese, normanna e georgiana – si incontrano tutti nel Castello di Dublino. Nei primi due decenni del XIII secolo, i Normanni cancellarono la roccaforte norvegese e costruirono un castello-fortezza. Quando i georgiani costruirono l’attuale castello di mattoni rossi, lasciarono in piedi due torri della vecchia struttura. Il castello – la sede dell’autorità britannica in Irlanda fino al 1922 – è ora usato per occasioni cerimoniali, specialmente per l’inaugurazione dei presidenti della repubblica, che risiedono a Áras an Uachtaráin (“la Casa del Presidente”, precedentemente la Loggia Vicereale) a Phoenix Park, e per conferenze locali e internazionali. Il castello è anche la sede di una serie di organizzazioni culturali, in particolare la Chester Beatty Library.

Vicino al castello un re nordico di Dublino costruì la Christ Church Cathedral (1030 circa), che fu sostituita circa 140 anni dopo da una struttura normanna più magnifica. Nel 19° secolo, l’edificio era in condizioni di degrado; fu restaurato negli anni 1870 con costi enormi. Anche la sua vicina, St. Patrick’s, eretta appena fuori le mura della città, era originariamente una chiesa nordica che potrebbe essere stata costruita su una precedente fondazione celtica. Ricostruita dai Normanni nel 1191, fu ampliata e parzialmente ricostruita nel corso dei secoli. Era in uno stato di rovina quando Sir Benjamin Lee Guinness, magnate della birra e sindaco di Dublino, finanziò il suo restauro a metà del XIX secolo. Christ Church è la cattedrale della diocesi di Dublino e Glendalough, mentre St. Patrick’s, insolitamente, non è la sede di un vescovo. Entrambe sono chiese della Chiesa d’Irlanda (anglicana) fin dalla Riforma. Nel 1949 il funerale di Douglas Hyde, il primo presidente della Repubblica d’Irlanda, si tenne a St. A causa del divieto della Chiesa Cattolica Romana di far partecipare i suoi membri alle funzioni protestanti, l’intero governo irlandese, a parte i due membri anglicani, partecipò nel foyer della cattedrale. La Cattedrale Pro (per Provvisoria) su Marlborough Street, a est di O’Connell Street sul lato nord, è la principale chiesa cattolica romana. Fu completata nel 1825 ed è la sede dell’arcivescovo di Dublino e primate d’Irlanda.

L’area tra St. Patrick’s e la Guinness Brewery sul Liffey è conosciuta come le Libertà, situata fuori dalle vecchie mura della città e così chiamata perché era soggetta a giurisdizione privata e non al re o alla città. Negli anni dopo la seconda guerra mondiale, ampi tratti di questo quartiere furono sgomberati per abitazioni a basso costo.

I primi speculatori privati di Dublino avevano un senso dell’ordine e della bellezza acuto quanto il loro senso del profitto. Le strade della città erano ampie e le sue piazze-giardino spaziose. Per il loro tempo (il XVIII secolo), le case erano ultramoderne, eleganti ma semplici strutture georgiane e neoclassiche progettate alla maniera dei grandi architetti inglesi Inigo Jones e Sir Christopher Wren. Le ampie case di mattoni rossi, disposte in piazze e lunghe terrazze e costruite con finestre ben proporzionate, formavano un insieme armonioso che ancora oggi è un felice risultato dell’architettura urbana.

Nella metà meridionale della città, tra il Trinity College e St. Stephen’s Green, Joshua Dawson, uno dei principali cittadini di Dublino, costruì una casa imponente che fu completata nel 1710. La città comprò presto la casa per servire come residenza del sindaco, e, come Mansion House, lo fa ancora. Il primo parlamento repubblicano irlandese, il Dáil Éireann, si riunì lì nel 1919.

I vicini di Dawson, gli altrettanto importanti Molesworths, seguirono il suo esempio e iniziarono a costruire case e intere strade. Nel 1745-48 il conte di Kildare eresse un palazzo alla fine di Molesworth Street; Kildare House, rinominata Leinster House quando il conte divenne duca di Leinster, si pensa che sia stata il modello per la Casa Bianca a Washington, D.C. È ora la sede del parlamento della repubblica (Oireachtas). Due edifici vittoriani gemelli, costruiti su entrambi i lati di Leinster House negli anni 1880, contengono la Biblioteca Nazionale e il Museo Nazionale d’Irlanda. Merrion, immediatamente ad est, e Fitzwilliam, a sud, sono due delle grandi piazze del XVIII secolo.

La più antica e più grande delle piazze della città è St. Stephen’s Green, registrata nel 1224 come pascolo comune ma racchiusa e delimitata da case nel 1660. La maggior parte degli imponenti palazzi che ora lo circondano furono costruiti nel XVIII secolo. Nel 1887 il parco era in rovina e la famiglia Guinness, la cui ex residenza sul lato sud ora ospita il Dipartimento degli Affari Esteri, pagò per la sua riabilitazione.

L’asse nord-sud della città va dal lato occidentale di St. Stephen’s Green giù per Grafton Street e attraverso College Green fino al Liffey, attraverso O’Connell Bridge fino alla riva nord del fiume, e poi lungo O’Connell Street fino a Parnell Square. Grafton Street, a lungo il principale quartiere commerciale di Dublino, è stata resa pedonale negli anni ’90 ed è diventata un’arteria vivace che ospita artisti di strada. Sbuca su College Green tra l’Università di Dublino (Trinity College) e la Parliament House del 1729, che ora è la sede della Bank of Ireland, a gestione privata.