Una persona deve essere piuttosto disperata per perseguire continuamente metodi di trattamento così taglienti, giusto? La mia disperazione deriva da tre malattie che si sovrappongono in una specie di diagramma di Venn. Ho fatto questo diagramma (a sinistra) per mostrare come i miei sintomi di lupus, fibromialgia e sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) si sovrappongono.
Da bambino, ho vissuto con dolori cronici alla testa e al corpo. Supponendo che fossi solo un debole e non potessi gestire le pressioni quotidiane della vita, mi portavo dietro l’ibuprofene nello zaino e pregavo per una lezione mattutina di matematica, prima che il dolore rendesse difficile la concentrazione. Ho fatto sport (non molto bene), ho partecipato a processi farsa (decidendo che la mia vera vocazione nella vita doveva essere qualcosa che coinvolgesse abiti e tacchi), e ho servito come paggio del Senato degli Stati Uniti (il mio coronamento, che devo compulsivamente menzionare quando parlo dei primi anni della mia vita). È probabile che ormai il mio fidanzato e sua figlia pensino che questa parte della mia vita sia una specie di storia di “Big Fish”, ma lo giuro, sono stata davvero Head Page. Due volte. Che è una in più del numero di amici che avevo.
In tutto questo ho continuato la mia sconsiderata dipendenza dall’ibuprofene, che sicuramente spiega perché i medici hanno poi trovato tre fori sanguinanti nel mio stomaco. Poi, durante il mio ultimo anno di college, la stanchezza estrema ha avuto la meglio e non ero più in grado di andare fisicamente a lezione. Nei 10 anni trascorsi da allora, ho anche sperimentato ulcere alla bocca e alla vulva, rigidità delle articolazioni, emicranie, gravi crampi gastrointestinali, tachicardia e un’intolleranza esasperante a quantità regolari di attività quotidiane.
Perché ho provato il Dry Needling
Quello che mi ha portato al Dry Needling erano spasmi muscolari nel collo e nelle spalle. Creme, cerotti, rilassanti muscolari, oppiacei e terapia in piscina riscaldata a volte aiutano, almeno temporaneamente; ma compaiono sempre nuovi spasmi, apparentemente innescati da tutto e da niente allo stesso tempo. Di tutti i trattamenti che ho provato, il dry needling è stato il più efficace.
La procedura va un po’ così: Dopo che mi sono sdraiato su un lettino da massaggio, il mio medico di fisioterapia inserisce un ago a filamento sottile direttamente nel muscolo che è attualmente teso o con spasmi. Poi muove l’ago su e giù fino a quando il mio muscolo risponde con una contrazione. Lo scopo di questa contrazione è di interrompere il “ciclo di feedback neurologico” che mantiene il muscolo in uno stato contratto di dolore. È quasi come se lo spasmo fosse trattato con un altro spasmo. Tuttavia, questo spasmo intenzionale si traduce in un rilascio della pressione.
(Il dry needling usa aghi di dimensioni simili a quelli usati per i trattamenti di agopuntura ma, a differenza dell’agopuntura, il dry needling non è una tecnica di medicina tradizionale cinese. Invece di inserire gli aghi nei “percorsi energetici” definiti dalla medicina tradizionale cinese, i praticanti del dry needling li inseriscono direttamente nei muscoli e nei percorsi nervosi che causano il dolore.)
Oltre agli spasmi muscolari come il mio, il dry needling è stato usato per trattare condizioni come mal di testa, dolore lombare, dolore sciatico, disfunzione dell’articolazione temporomandibolare (TMJ), e tendinite. Il dry needling fa male, ma per me il dolore ne vale la pena. Naturalmente, la quantità di dolore varia a seconda delle persone e dei loro trigger point. Poiché i nodi nelle mie spalle sono così gravi, trovo il dry needling estremamente doloroso. Esco dall’ufficio con la sensazione che le mie terminazioni nervose siano state tagliate ed esposte all’aria. Qualche ora dopo, quella sensazione passa e le mie spalle sono notevolmente più rilassate. Con il tempo – due appuntamenti a settimana per sei settimane – la maggior parte dei miei spasmi, e i loro conseguenti mal di testa, scompaiono.
6 cose che ho imparato sul Dry Needling
Ho cercato disperatamente un sollievo dal dolore e ho provato molte cose negli anni. Raccomando il dry needling perché, nonostante il disagio, produce risultati duraturi. Se hai un dolore forte e vuoi un’esperienza piacevole, fatti fare un massaggio. Se volete dei risultati, impegnatevi con il dry needling. Ecco sei cose che ho imparato:
- Programmare saggiamente i farmaci. Se prendete Tylenol (o qualcosa di più forte) a intervalli regolari, programmate un dosaggio per subito prima del vostro appuntamento. Trovo che meno stringo i miei muscoli, più efficaci sono quelle utili “contrazioni”.
- Tienilo sciolto. Dopo l’appuntamento, resisti all’impulso di raggomitolarti come un riccio sopraffatto. Più vi muovete, più sarete sciolti, e più velocemente il dolore si dissolverà.
- Trovate un fisioterapista che sia bravo nella procedura. Dopo aver fatto shopping in giro, sono stato in grado di trovare uno studio di fisioterapia che accetta la mia assicurazione e fattura il dry needling in un modo specifico in modo che la mia assicurazione lo copra completamente. Non rinunciare solo perché uno studio ti dice che non è coperto. (Non tutti i fisioterapisti possono praticare il dry needling perché i requisiti della licenza PT variano da stato a stato, e la tecnica non è ancora pienamente accettata. MDs, DOs, e agopuntori possono praticare il dry needling, ma molti non sono addestrati.)
- Pianifica il tuo abbigliamento di conseguenza. La mia particolare menomazione favorisce i top a strati sotto una camicia con la zip o abbottonata. La mia scelta di abbigliamento permette un facile accesso alle mie spalle, e rende più facile vestirsi dopo l’appuntamento.
- Segui gli ordini del tuo medico o terapista. Sii diligente con gli stiramenti quotidiani assegnati dal tuo fisioterapista. Questi esercizi possono far durare più a lungo gli effetti del dry needling. Sii gentile quando fai esercizi. Lo stretching aggressivo può peggiorare le cose.
- Fai in modo che l’agugliatura a secco lavori per te, non contro di te. Va bene dire: “Oggi voglio solo quattro aghi”. Se esageri, il tuo corpo si brucerà, il dolore sarà opprimente e il processo non sarà efficace.
Ashley Jane Kneeland, 32 anni, vive nel New Hampshire con il suo fidanzato e sua figlia. Lavora part-time come contabile e insegnante supplente. È l’autrice di un libro su Amazon Kindle intitolato, Living Incurably Despite Chronic Illness. Potete seguirla su Twitter e Instagram.