Le secrezioni di muco sono un comune meccanismo di difesa del corpo. Sono caratteristici di tutti gli organi cavi, poiché lubrificano le pareti, per esempio, del tratto digestivo o dell’albero bronchiale. Servono anche come ostacolo al passaggio di sostanze estranee. Nelle vie aeree in particolare, le secrezioni sono essenziali per impedire il passaggio di particelle estranee alle parti inferiori delle vie aeree. Queste secrezioni svolgono la loro funzione, ma non devono accumularsi nei bronchi o nei bronchioli. Pertanto, vengono espulsi periodicamente grazie al meccanismo delle ciglia delle cellule epiteliali, tra gli altri. Ma il paziente può essere preoccupato a seconda del colore del catarro. Se ha una tosse con catarro verde, le domande si intensificano nella consultazione.
Infezione respiratoria: consultazione comune nelle cure primarie
Quando si verifica un’infiammazione delle vie respiratorie, sia a causa di un’infezione o un danno diretto da sostanze irritanti, la quantità di secrezioni aumenta e l’espettorazione è più evidente per il paziente.
La causa più comune di espettorazione è l’infezione delle vie respiratorie inferiori. Quasi il 20% delle visite di assistenza primaria riguarda un’infezione respiratoria. La maggior parte di queste infezioni sono autolimitanti e generalmente non sono gravi.
Quando l’espettorazione è presente, è più probabile che si tratti di un’infezione del tratto respiratorio inferiore. Si va dalla bronchite cronica, alla polmonite e ai riacutizzi della BPCO.
Pneumonie
Nelle polmoniti l’agente causale è solitamente batterico e richiede l’uso di antibiotici. Lo stesso accade nelle esacerbazioni della BPCO a causa delle condizioni particolari del paziente.
Bronchite acuta
90% delle bronchiti acute è di origine virale, quindi l’uso indiscriminato di antibiotici non è raccomandato. Al contrario. L’uso di questi farmaci può portare ad un aumento del rischio di effetti collaterali, oltre, naturalmente, ad un aumento del costo del trattamento. D’altra parte, il problema della resistenza agli antibiotici è sempre più preoccupante. Ci sono già numerose morti in tutto il mondo a causa di infezioni resistenti agli antibiotici. La ricerca su nuove molecole antimicrobiche è scarsa e non ci si aspetta che nuovi antibiotici diventino presto disponibili. Stando così le cose, sembra più sensato riservare quelli attualmente disponibili per le patologie in cui sono veramente efficaci.
Bronchite
La bronchite acuta è una patologia autolimitante, che di solito si risolve in 3 o 4 settimane. L’incidenza è del 4,4% dei casi all’anno. È più comune nelle donne che negli uomini e nella stagione fredda. La sintomatologia abituale è tosse, broncospasmo, sintomi generali (febbre, malessere) ed espettorazione.
L’espettorato è solitamente giallo o giallo-verde. La tosse con catarro verde non indica un’infezione virale o batterica. Indica semplicemente la presenza di un’infezione, senza dare alcun indizio sul tipo di agente causale.
Colorazioni dell’espettorato
Altri colori dell’espettorato possono dare un indizio sulla natura della patologia e aiutare la diagnosi differenziale.
L’espettorato o catarro può avere i seguenti colori:
- Clear: Questo è il colore normale. Di solito non indica una patologia. Tuttavia, se è molto abbondante, può essere legato alla rinite allergica o al raffreddore.
- Con striature di sangue. Questo può essere dovuto all’irritazione della mucosa faringea, come accade quando la tosse è molto persistente, o a un’emorragia nasale. Quando queste sono le cause, si tratta di solito di un’espettorazione giallastra o verdastra con striature di sangue.
- Rosso (emottisi). Quando il sangue è più abbondante, può essere dovuto a polmonite, tubercolosi o cancro ai polmoni.
- Nero. Non comune. Può verificarsi dopo aver inalato il fumo di un incendio, nei lavoratori delle miniere di carbone. Inoltre, dopo aver respirato in luoghi con alto inquinamento atmosferico.
- Rosa. Avverte di una possibile insufficienza cardiaca
E la tosse con catarro verde?
Indica che c’è un’infezione e che il sistema immunitario sta agendo. Il muco verde non indica la necessità di antibiotici perché non implica che l’infezione sia batterica. La maggior parte delle sinusiti, tonsilliti e bronchiti sono di origine virale ed è molto comune in queste, specialmente nelle bronchiti, avere un espettorato verde.
Quindi, una tosse con catarro verde non implica affatto la necessità di antibiotici. Si verifica molto frequentemente in condizioni virali come la bronchite cronica o il catarro respiratorio superiore.
Trattamento delle infezioni virali delle vie respiratorie
Le infezioni virali delle vie respiratorie sono solitamente trattate sintomaticamente controllando la febbre e il malessere. Quando la tosse è produttiva, i soppressori della tosse non sono indicati, poiché la tosse è un meccanismo di difesa che mira ad eliminare il muco accumulato. Mucolitici e broncodilatatori possono essere usati quando c’è broncospasmo.
Altri trattamenti di origine naturale
Alcuni principi attivi di origine naturale possono essere utili. In questo caso possiamo parlare dell’estratto secco di hedera helix (edera). I principi attivi dell’hedera helix si trovano principalmente nelle sue foglie e sono, chimicamente parlando, del gruppo delle saponine. In particolare, si possono estrarre tre diverse saponine: l’hederagenina, l’α-hederina e l’hederacoside C.
Di questi tre principi attivi, il principale responsabile dell’azione sull’albero bronchiale è l’α-hederina. L’hederagenina non agisce sulla fisiologia polmonare e l’hederacoside C non ha un’attività diretta sul bronco. Tuttavia, è importante perché agisce come un precursore di α-hederin.
Più su α-hederin
L’azione farmacologica di α-hederin è legata alla sua azione sui recettori β-adrenergici. Questi recettori hanno come ligando la noradrenalina. Quando il recettore e il ligando si legano, la via del cAMP viene attivata. Questo si traduce in un rilassamento della muscolatura liscia bronchiale, portando ad un effetto broncodilatatore. Inoltre, l’attivazione dei recettori β-adrenergici aumenta la produzione di surfattante da parte della mucosa bronchiale, che promuove la fluidificazione delle secrezioni. In seguito all’interazione recettore-ligando, il complesso diventa inattivo e si verifica l’internalizzazione del recettore.
È stato dimostrato che la somministrazione di α-hederin inibisce il processo di internalizzazione. Questo porta alla presenza di un maggior numero di recettori β2-adrenergici attivati nell’epitelio bronchiale.
Pertanto, l’azione farmacologica della hedera helix, grazie alla sua interazione con i recettori β2-adrenergici, è duplice:
- da un lato, ha un effetto espettorante e muco-fluidificante aumentando la produzione di surfattante
- e, dall’altro, un effetto broncodilatatore.
La diminuzione della densità e della viscosità del muco, così come l’effetto spasmolitico sul bronco, rende possibile controllare il sintomo della tosse quando il paziente ha una tosse produttiva. Sulla base di queste proprietà dell’edera, è stato stabilito che il suo uso è indicato per condizioni respiratorie con tosse produttiva.