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L’autunno era il momento degli articoli su quali rastrelli usare e su come proteggere la schiena mentre si raccolgono tutte le foglie sul prato e le si manda sul marciapiede. Ma negli ultimi anni, c’è stato un cambiamento. E se tu sapessi che non devi rastrellare e imbustare tutte quelle foglie? In questi giorni, organizzazioni come la Nature Conservancy of Canada e la Audubon Society raccomandano di lasciare le foglie.
Scopri perché è vantaggioso avere un atteggiamento più permissivo verso il rastrellamento nel tuo giardino e cosa devi fare per far felici i tuoi vicini.
Perché ai giardinieri viene detto di non rastrellare le foglie?
Le foglie offrono nutrienti gratuiti al tuo prato e al tuo giardino mentre si scompongono in materia organica sana per il suolo, quindi ci sono molti usi per loro che beneficiano il suolo della tua proprietà.
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“Noi chiamiamo le foglie l’oro di Madre Natura”, dice Karen McKeown, un’orticoltrice e la coordinatrice del programma di efficienza idrica all’aperto della città di Guelph. “I residenti si rivolgono a noi per avere consigli su come avere prati e giardini a bassa manutenzione, efficienti dal punto di vista idrico e a basso costo”. Questo significa educare i proprietari di casa sul perché è una buona idea tenere le foglie e sottolineare il loro ruolo nella costruzione del suolo. “Un terreno sano rende le piante più sane, che richiedono meno manutenzione e hanno bisogno di meno acqua per sopravvivere”, dice.
Le foglie possono anche fornire un riparo sulla vostra proprietà per gli insetti benefici e gli anfibi durante l’inverno, e aiutare gli uccelli creando un posto dove cercare il cibo nella stagione fredda.
Aspettate, quindi, se non rastrello le mie foglie, cosa dovrei farne invece?
È importante notare che nella maggior parte dei casi non si può semplicemente lasciare le foglie dove cadono e chiamarlo un giorno. Tuttavia, le foglie della tua proprietà possono essere utilizzate molto bene in diverse aree e possono anche essere salvate per dopo. Un ottimo uso è come pacciame: “Un ottimo consiglio per usare le foglie è intorno alle piante nel tardo autunno”, dice McKeown. “I nostri inverni ora stanno causando l’indebolimento di alberi, arbusti e piante perenni nei nostri giardini. Passo il tempo nel tardo autunno a mettere una grande quantità di foglie sopra le mie piante preferite, per aiutarle a isolarle per qualsiasi condizione di disgelo invernale. Le foglie ammucchiate intorno alle radici aiutano a mantenere una temperatura del suolo più uniforme, il che aiuta le piante a sopravvivere dove l’alternanza di periodi di gelo e disgelo non fornisce una copertura nevosa costante”. In primavera, quando riordinate il vostro giardino, vorrete toglierne un po’ dalle piante, se non si sono ancora sciolte. Puoi spargere il pacciame intorno al terreno, o spostarle nella tua pila di compost per scomporle ulteriormente.
Oltre ad essere usate come pacciame invernale, le foglie possono essere usate per tenere basse le erbacce in primavera, estate e autunno. Passatele con il tosaerba in autunno per romperle in pezzi più piccoli da spargere nei vostri giardini commestibili e ornamentali. Potete anche lasciare quei pezzi nell’erba. “Le foglie si depositeranno in tutti i punti nudi del prato, il che aiuterà a impedire alle erbacce di germogliare e aggiungerà sostanze nutritive al suolo per far crescere meglio il prato”, dice McKeown che raccomanda di tagliare le foglie quando sono secche. (I piccoli pezzi dovrebbero rompersi durante l’inverno.)
Le foglie possono anche essere trasformate in compost fai da te. Se avete lo spazio, McKeown consiglia di allestire una zona nel vostro cortile per conservarle, forse in una gabbia di filo di pollo o in un angolo protetto dove il vento non può raggiungerle. “In appena un anno, il vostro mucchio di foglie si romperà molto e sarà ridotto a una frazione delle sue dimensioni originali. Quando hai bisogno di un po’ di compost, scava fino al fondo del mucchio per avere del materiale fantastico”, dice.
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E se hai, diciamo, un acero gigante? Vuoi davvero lasciare spessi tappeti di foglie sul prato?
Grandi e pesanti cumuli di foglie soffocheranno l’erba, il che è ottimo se vuoi creare una nuova area giardino. Basta rastrellare uno strato sul sito proposto, e sarà pronto in primavera. Altrimenti, date loro una buona falciata per tagliarle in piccoli pezzi, come menzionato sopra.
La paesaggista Candy Venning di Venni Gardens ha diversi aceri enormi sulla sua proprietà, ma niente erba. Questo significa che può permettere che le foglie vengano lasciate dove cadono nel giardino per rompersi durante l’inverno. “Tendiamo anche a farne una scorta e invitiamo le persone ad aiutarsi con il pacciame libero in autunno o in primavera”, dice.
Cosa dire ai tuoi vicini che pensano che le tue foglie finiranno nel loro giardino?
Potresti scoprire che questo approccio moderno alla pulizia autunnale non è universalmente accettato. Ci saranno ancora quelli che vogliono aderire alla loro routine annuale. E va bene – se stanno mandando le loro foglie sul marciapiede, in molti comuni canadesi stanno andando da qualche parte per essere compostate! Tuttavia, se le tenete, McKeown offre alcuni consigli per cercare di placare i vostri vicini:
– Bagnate le foglie quando le rastrellate nel vostro giardino o mettetele tutte in un mucchio e copritele con un telo.
– Falciatele un paio di volte per rendere i pezzi davvero piccoli.
– Rastrellate le foglie sul vostro vialetto o su un telo e falciatele, poi rastrellate i pezzi nel vostro giardino o in un contenitore.
Come si può dire se le foglie di un albero sono malate? Possono essere lasciate sul prato?
Se vedi grandi pois neri sulle foglie di acero, stai guardando la macchia di catrame, una malattia fungina che non danneggia veramente l’albero, ma che vuoi evitare di diffondere. Queste foglie dovrebbero essere pulite e non salvate per il giardino. Il compostaggio non è raccomandato, poiché la maggior parte dei mucchi di compost domestici non genera abbastanza calore per uccidere le spore.
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McKeown dice che può essere difficile pulire ogni singola foglia, quindi un buon approccio è cercare di mantenere la pianta il più sana possibile in modo che possa combattere le infezioni. “Annaffiare, potare e fertilizzare correttamente per mantenere l’albero in buona salute, in modo che possa resistere a questi attacchi di malattie e parassiti”, dice.
Devo conservare TUTTE le foglie del mio albero?
Se pensi di poterle usare, allora sì! Comunque, se vuoi raccogliere quelle che non ti servono in un sacco da giardino e mandarle sul marciapiede, va bene anche questo.
McKeown dice che metterà le foglie in un vecchio contenitore da garage e poi userà il suo tagliaerba per tritarle tutte. Quei piccoli pezzi saranno messi nel giardino in primavera. “È un ottimo pacciame gratuito, specialmente per il mio orto”, dice.
Ci sono altre piante che si possono lasciare fino a primavera? E dovreste ripulirle allora?
Potete prolungare ulteriormente la pausa di manutenzione del vostro giardino in autunno, salvando la vostra pianta-pulizia per la tarda primavera (fine maggio). Come spiega McKeown, gli insetti benefici e impollinatori svernano nei fusti delle piante e nei detriti vegetali sul terreno e non emergono fino a quando non è abbastanza caldo per loro. “Le foglie e gli steli delle piante degli anni precedenti aiutano a fertilizzare il terreno e lo rendono più sano, il che si traduce in meno acqua necessaria per mantenere le piante sane”, aggiunge. “I terreni sani possono anche trattenere l’acqua più a lungo per l’uso delle piante”. (Le teste dei semi lasciate sulle piante perenni possono anche offrire cibo per gli uccelli.)
A parte qualsiasi radice o colture di stagione fresca, come carote, barbabietole e cavoli, che sono ancora nel terreno, dovresti, tuttavia, pulire il tuo giardino vegetariano, inviando piante di pomodoro esaurite, cetrioli, ecc al compost.
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Originariamente pubblicato nel 2019; aggiornato nel 2020.