Dieci fatti su Duke Ellington

6. Nel 1933 Duke Ellington e la sua orchestra andarono in tournée in Europa per la prima volta con una risposta entusiasta. Questo inaugurò quello che molti riconoscono essere il loro decennio di maggior successo, che generò titoli ben noti come ‘Sophisticated Lady’ (1933), ‘Prelude To A Kiss’ (1938), ‘Take The A Train’ (1939) e ‘I Got It Bad’ (1941).
7. Dopo la fine della seconda guerra mondiale le big band diminuirono di popolarità. Ellington tenne insieme l’orchestra negli anni seguenti, sovvenzionandola con i suoi diritti d’autore. La carriera della band fu resuscitata da un’apparizione al Newport Jazz Festival nel luglio 1956. Questa apparizione portò anche la sua musica ad una nuova generazione di fan.
8. Nel 1965 fu selezionato per il premio Pulitzer per la musica, ma alla fine quell’anno non fu assegnato alcun premio. All’età di 66 anni, disse scherzando: “Il destino non vuole che io sia famoso troppo giovane”. Nel 1999 gli fu assegnato postumo un premio speciale Pulitzer “che commemora il centenario della sua nascita, in riconoscimento del suo genio musicale, che evocava esteticamente i principi della democrazia attraverso il mezzo del jazz e quindi ha dato un contributo indelebile all’arte e alla cultura”.
9. Per il suo 70° compleanno Ellington si esibì alla Casa Bianca per il presidente Richard Nixon e gli ospiti riuniti. Tuttavia, il padre di Duke l’aveva preceduto – aveva lavorato lì come maggiordomo negli anni ’20 durante l’amministrazione di Warren G. Harding.
10. Ellington morì il 24 maggio 1974. Le sue ultime parole furono: ‘La musica è come vivo, perché vivo e come sarò ricordato’. Più di 12.000 persone parteciparono al suo funerale.