Il diabete mellito insulino dipendente (IDDM), noto anche come diabete di tipo 1, di solito inizia prima dei 15 anni di età, ma può verificarsi anche negli adulti. Il diabete coinvolge la ghiandola del pancreas, che si trova dietro lo stomaco (Figura 1). Le cellule speciali (cellule beta) del pancreas producono un ormone chiamato insulina.
Il corpo è composto da milioni di cellule. Tutte le cellule hanno bisogno di glucosio (zucchero) dal cibo che mangiamo per avere energia. Proprio come una macchina non può funzionare senza benzina, il corpo non può funzionare senza glucosio. L’insulina è la “chiave” che permette al glucosio di entrare nelle cellule. Senza questa chiave, il glucosio rimane nel flusso sanguigno e le cellule non possono usarlo per l’energia. Invece, il glucosio si accumula nel sangue e si riversa nelle urine. Quando una persona sviluppa il diabete di tipo 1, il pancreas smette di produrre insulina. Per aiutare le cellule del corpo ad utilizzare il glucosio, un bambino con diabete mellito (DM) di tipo 1 deve ricevere insulina per iniezione (shot).
Cosa succede nel diabete di tipo 1
La causa del diabete non è nota. Alcuni esperti credono che il diabete sia ereditario (corre nelle famiglie), ma la genetica non è chiaramente compresa. Il diabete non è sempre ereditario. Il corpo scambia le cellule che producono insulina per cellule estranee. Il corpo poi distrugge queste cellule. Questo è chiamato un processo auto-immune. Anche se qualcosa nell’ambiente può innescare la malattia, non ci sono modi noti per prevenire il diabete di tipo 1 nei bambini.
Fatti importanti sul diabete
Le persone non “crescono” il diabete di tipo 1, ma possono imparare a controllarlo con iniezioni di insulina, test del glucosio nel sangue, dieta ed esercizio.
Il diabete non è contagioso (“si prende”).
Circa 14,6 milioni di americani hanno il diabete.
Circa 1 persona su 10 con il diabete ha il DM di tipo 1.
Un altro tipo di diabete è il tipo 2, il diabete mellito non insulino dipendente (NIDDM). Il diabete di tipo 2 è più comune del tipo 1. Circa 9 persone su 10 con il diabete hanno il tipo 2. Il DM di tipo 2 si verificava soprattutto negli adulti, ma sta diventando sempre più comune nei bambini. È associato all’obesità. Il NIDDM di solito inizia dopo i 40 anni di età. Le persone con diabete di tipo 2 di solito producono abbastanza insulina, ma il loro corpo non la usa correttamente. Il tipo 2 può essere controllato con la perdita di peso o con l’insulina e/o la medicina orale.
Segni del diabete mellito
Il tipo 1 di solito si manifesta improvvisamente.
Segni precoci del DM di tipo 1 sono (Immagine 2):
- Perdita di peso o scarso aumento di peso, anche se si mangiano grandi quantità di cibo
- Più sete del solito
- Enuresi (bagnare il letto)
- Urinazione frequente
- Più urina del solito
- Sentirsi sempre stanchi
I segni successivi del diabete sono:
- Pelle e bocca secche
- Fatica a respirare
- Glicemia urinaria e acetone saranno positivi
- Glicemia molto alta (sopra 126 mg/dL)
- Perdita di appetito
- Odore “fruttato” nell’alito
- Dolore allo stomaco
Cosa causa il glucosio (zucchero) nelle urine
I reni filtrano i prodotti di rifiuto e l’acqua in eccesso dal sangue. Quando il glucosio nel sangue è superiore al livello normale, i reni non possono trattenerlo tutto. Il glucosio si presenta allora nelle urine. Il glucosio nell’urina fa sì che la produzione di urina aumenti in frequenza e quantità. Questo aumento causa una maggiore sete.
Cosa causa l’acetone (chetoni) nelle urine
Quando il corpo non può usare il glucosio a causa della mancanza di insulina, il corpo usa il grasso per l’energia. Questo causa la perdita di peso. Quando grandi quantità di grasso sono scomposte troppo rapidamente, vengono prodotti acetoni (chetoni). L’acetone si accumula nel sangue e si “riversa” nelle urine. Troppi acetoni nel sangue possono provocare la chetoacidosi. (Fare riferimento alla Guida: Diabete: chetoacidosi, HH-I-23.)
Il periodo della luna di miele
Poco dopo aver scoperto di avere il diabete e iniziato il trattamento, il tuo bisogno di insulina può essere molto minore. Questo perché le cellule del pancreas che producono insulina non sono ancora state completamente distrutte. Cominciano a produrre una piccola quantità di insulina. Noi chiamiamo questo il “periodo della luna di miele”. Se si verifica un periodo di luna di miele, inizia poco dopo la diagnosi e può durare da due settimane a due anni. Dovrete continuare a prendere piccole quantità di insulina durante questo periodo. Dopo che il periodo della luna di miele è finito, il pancreas non produrrà più insulina e l’insulina dovrà aumentare.
Trattamento
Ci deve essere un equilibrio tra insulina, cibo ed esercizio fisico per mantenere il diabete sotto controllo (Immagine 3). L’educazione è necessaria per aiutare te e la tua famiglia a capire come prendersi cura correttamente di te e del tuo diabete.
Insulina
L’insulina è fatta in laboratorio usando un processo chimico. Ci sono diversi tipi di insulina. Il tuo medico ti prescriverà il tipo migliore per te. Avrai bisogno di più dosi di insulina ogni giorno. Viene somministrata per iniezione. La tua infermiera insegnerà a te e ai tuoi genitori come fare le iniezioni di insulina.
Piano alimentare
Hai bisogno di alimenti che aiutino il tuo corpo a crescere, a produrre energia e a mantenere in equilibrio lo zucchero nel sangue. Il tuo dietista ti aiuterà a stabilire un piano alimentare basato sulla tua età, sul sesso e sul livello di attività. Chiedete al vostro infermiere educatore o dietista per il diabete come si può imparare a includere tutti i gruppi di alimenti come contare i carboidrati in modo da poter avere un piano di pasto flessibile.
Il vostro dietista insegnerà a voi e ai vostri genitori la pianificazione dei pasti.
L’esercizio fisico
L’esercizio fisico costruisce i muscoli, mantiene il corpo in forma, migliora la salute generale, aiuta a tenervi mentalmente attenti e aumenta il tono muscolare del cuore. L’esercizio migliora il modo in cui l’insulina viene assorbita e utilizzata dal corpo. E di solito fa scendere lo zucchero nel sangue. Includi l’esercizio fisico nel tuo piano quotidiano.
Monitoraggio
Monitorare il tuo diabete significa verificare se è sotto controllo. Aiuterà te e i tuoi genitori a sapere se il piano di trattamento sta funzionando bene. Insegneremo a te e alla tua famiglia come misurare la glicemia e i chetoni nelle urine. L’esame del sangue è un modo per verificare se il tuo diabete è sotto controllo. Impara ad usare un registro o un foglio di registro fax per registrare i tuoi zuccheri nel sangue. Il medico dirà al laboratorio di fare un esame del sangue che misura il tuo livello medio di glucosio negli ultimi 3 mesi. Questo test si chiama emoglobina glicosilata, o emoglobina A1-C, e di solito viene fatto ogni 3 o 4 mesi. Il tuo educatore infermieristico o il tuo medico ti dirà di più sul monitoraggio quotidiano. Fai riferimento alla Guida: Diabete: Autocontrollo della glicemia, HH-I-22. L’emoglobina A1-C inferiore al 7% aiuterà a prevenire l’insorgere di complicazioni.
Educazione
L’educazione sul diabete, l’attenzione quotidiana ai pasti, l’esercizio fisico, l’insulina e la cura adeguata del tuo corpo sono tutti necessari per controllare il diabete e continuare la normale vita quotidiana. Il tuo medico, l’infermiere, il dietista e altre persone nel campo dell’assistenza sanitaria ti insegneranno tutto sul diabete.
Se hai qualche domanda, assicurati di chiedere al tuo medico o infermiere.
Diabete: Diabete Mellito Insulino Dipendente (Tipo I) (PDF)
.