Dendrologia, detta anche dendrologia forestale o xilologia, studio delle caratteristiche di alberi, arbusti, liane e altre piante legnose. La dendrologia è generalmente considerata una branca della botanica sistematica o della silvicoltura e si occupa principalmente della tassonomia delle specie legnose. Storicamente, la dendrologia comprendeva anche la storia naturale delle specie legnose in una data area, ma tali studi sono ora più propriamente attribuiti al campo dell’ecologia. La dendrologia moderna è spesso focalizzata sull’identificazione delle piante legnose economicamente utili e sulle loro relazioni tassonomiche per gli sforzi della silvicoltura industriale, sebbene la disciplina sia anche utile per la conservazione delle specie rare o in pericolo.
A un livello base, la dendrologia insegna ai botanici e ai forestali la nomenclatura e la classificazione delle piante legnose e come usare le caratteristiche morfologiche e le informazioni sull’habitat per identificare specie sconosciute. Le principali caratteristiche morfologiche come le foglie, la corteccia, le pigne, i fiori, i frutti e l’abitudine di crescita sono importanti identificatori dendrologici, ma le caratteristiche più sottili, come le gemme, i rametti, gli essudati e le cicatrici fogliari, sono spesso fattori chiave nel distinguere le specie affini e sono particolarmente utili nell’identificazione delle specie decidue nella stagione invernale o secca. Inoltre, la regione geografica, l’habitat, la composizione della comunità e altri indicatori fisici ed ecologici possono fornire importanti informazioni identificative.