Dolore alle gambe con crampi: Un dolore doloroso, crampiforme, stanco e a volte bruciante alle gambe che va e viene – in genere si verifica con il camminare e va via con il riposo – dovuto alla cattiva circolazione del sangue nelle arterie delle gambe. Conosciuta dal punto di vista medico come claudicazione intermittente.
La claudicazione intermittente può verificarsi in una o entrambe le gambe e può peggiorare nel tempo. Tuttavia, alcune persone lamentano solo debolezza nelle gambe quando camminano o una sensazione di “stanchezza” nelle natiche. Nella claudicazione molto grave il dolore può essere sentito a riposo. L’impotenza è un reclamo occasionale negli uomini.
La natura solitamente intermittente del dolore è dovuta al restringimento delle arterie che riforniscono la gamba di sangue, limitando l’apporto di ossigeno ai muscoli delle gambe, una limitazione che si sente soprattutto quando il fabbisogno di ossigeno di questi muscoli aumenta con l’esercizio.
La claudicazione intermittente può essere dovuta a un restringimento temporaneo dell’arteria dovuto a vasospasmo (spasmo dell’arteria), a un restringimento permanente dell’arteria dovuto all’aterosclerosi, o all’occlusione completa (chiusura) di un’arteria della gamba. La condizione è abbastanza comune, più negli uomini che nelle donne. Colpisce l’1-2% della popolazione sotto i 60 anni, il 3-4% delle persone tra i 60 e i 70 anni e più del 5% delle persone sopra i 70 anni.
Le pulsazioni nelle gambe e nei piedi sono valutate all’esame clinico. I test diagnostici includono la misurazione della pressione sanguigna per confrontare le braccia e le gambe, l’ultrasonografia Doppler sulle gambe, l’esame Doppler/ultrasuoni duplex delle estremità per visualizzare il flusso sanguigno arterioso, un ECG e l’arteriografia (iniezione di un colorante che può essere visualizzato nelle arterie).
La prognosi della claudicatio intermittens è generalmente favorevole perché la condizione spesso si stabilizza o migliora nel tempo. La terapia conservativa è consigliabile. Camminare spesso aiuta ad aumentare la distanza che il paziente può camminare senza sintomi. Un programma di camminate quotidiane per brevi periodi, fermandosi in caso di dolore o crampi, spesso aiuta a migliorare la funzione incoraggiando lo sviluppo della circolazione collaterale, cioè la crescita di nuovi piccoli vasi sanguigni che bypassano l’area di ostruzione dell’arteria. È essenziale smettere di fumare. Evitare applicazioni di caldo o freddo sulle gambe. Evitare le scarpe strette.
Sono disponibili due farmaci per la gestione della claudicazione intermittente: la pentossifillina (nome commerciale: Trental) e il cilostazolo (nome commerciale: Pletal). Questi farmaci agiscono in modo diverso. Trental diminuisce la “viscosità” del sangue e quindi migliora il suo flusso alle gambe. Pletal agisce per dilatare (allargare) le arterie diminuendo l’azione di un enzima, la fosfodiesterasi III. Riduce anche la capacità del sangue di coagulare.
Se la terapia conservativa è inadeguata, può essere suggerita la correzione del restringimento dell’arteria interessata. Questa opzione dipende dalla posizione e dalla gravità del restringimento dell’arteria e dalla condizione medica sottostante del paziente. Le procedure utilizzate per correggere il restringimento delle arterie includono la chirurgia (come l’innesto di bypass) e la radiologia interventistica (come l’angioplastica con palloncino). Quando la claudicazione è grave e persistente, queste procedure possono essere necessarie per alleviare la condizione e il dolore.
La parola “claudicazione” deriva dal latino “claudicare” che significa zoppicare (l’imperatore romano Claudio, che governò dal 41 al 54 d.C., fu chiamato così perché zoppicava, probabilmente a causa di un difetto di nascita). C’è anche la claudicazione venosa, risultante da un inadeguato drenaggio venoso.
QUESTION
Camminare può mantenere il peso corporeo e ridurre molti rischi per la salute. Vero o falso? Vedi risposta