Nel corso dei tuoi vent’anni, quasi sicuramente ti sarà stato detto “hai bisogno di un uomo più grande” ad un certo punto da un amico o un parente benintenzionato, a meno che, naturalmente, tu non stia già uscendo con uno.
La mitizzazione degli uomini più grandi è allo stesso tempo frustrante e intrigante in egual misura: sono spesso chiamati “volpi argentate” e “papà o scopa”. Un divario di età può essere buono, può essere cattivo e può essere assolutamente inquietante. Una giovane donna che esce con un uomo più grande è spesso romanzata, ma può essere anche molto, molto problematica – prendete la storia di Lynn Barber raccontata in An Education per esempio.
All’estremità leggermente più oscena dello spettro durante il processo di ricerca di questo articolo, ho scoperto un’intera sottosezione di narrativa erotica su Amazon dedicata al ‘Daddy Complex’ con titoli come ‘Her Mother’s Boss’ e ‘Her Guardian Neighbour’. Sembra essere piuttosto popolare.
Ma supponendo che entrambe le parti siano adulti consenzienti, non c’è dubbio che c’è qualcosa in un uomo più vecchio. Come ha detto a The Debrief una auto-descritta “seccatrice di nonni” di 30 anni (chiamiamola Daisy), “durante i miei vent’anni mi sono resa conto che i ragazzi più anziani erano più di classe e più freddi nella maggior parte delle cose rispetto agli uomini della loro età”. Ha aggiunto che, dopo un’ampia ricerca in questo campo, ha scoperto che i ragazzi che avevano più di 40 anni erano anche ‘in generale, migliori a letto, avevano un posto tutto loro, facevano ottime colazioni, non erano mai un cazzone se non volevi vederli più e non si preoccupavano quando ti incazzavi e li chiamavi 15 volte di fila alle 4 del mattino. Spesso, avevano anche mobili cool della metà del secolo nei loro appartamenti al contrario dell’Ikea e ti facevano un martini se li chiamavi dopo il pub”.
Tendiamo a dipingere gli uomini più vecchi come più romantici, più saggi e più gentili. Ovviamente, questo è completamente errato perché l’età non sempre ti impedisce di essere una persona terribile, ma, mentre le app di incontri prendono il sopravvento e gli uomini millennial diventano sempre più difficili da rintracciare perché sono tutti troppo occupati a nutrire i loro fidanzati, almeno aneddoticamente, sembra che gli uomini più anziani che ricordano il mondo prima di Tinder stiano avendo il loro momento.
Pensiamo di sapere perché siamo attratte da uomini più anziani, ma c’è di più di quanto ci rendiamo conto? La professoressa Madeleine Fugere è l’autrice di The Social Psychology of Attraction and Romantic Relationships. Dice che ci sono prove scientifiche che suggeriscono che ‘papà o scopare’ è un fenomeno sia psicologico che evolutivo e non solo un cliché culturale.
‘La ricerca in questo settore mostra che non solo le donne più giovani sono attratte da uomini più anziani, ma gli uomini più anziani sono attratti da donne più giovani, una situazione conveniente per le coppie eterosessuali’ spiega. Quando chiediamo agli uomini e alle donne quale partner di età preferirebbero, gli uomini tendono a dire che vorrebbero un partner femminile con qualche anno in meno e le donne tendono a dire che vorrebbero un partner maschile con qualche anno in più. Questa preferenza esiste a livello interculturale, il che suggerisce che è quasi universale”. Il professor Fugere sottolinea che questo fenomeno persiste per tutta la vita, man mano che gli uomini invecchiano preferiscono partner ancora più giovani, mentre le donne continuano a preferire partner più vecchi fino all’età di 70 anni circa.
In termini evolutivi, il professor Fugere dice che per gli uomini si tratta, semplicemente, di “assicurarsi che un potenziale partner sia fertile”, mentre le donne considerano le risorse che un uomo più vecchio potrebbe avere “come il reddito”. Un partner più anziano può essere in una posizione migliore per fornire stabilità, può anche essere più maturo, cosa che una donna potrebbe preferire”, spiega.
L’aspetto della maturità parla certamente della situazione di Daisy. E’ davvero gentile e corretto e non è mai un coglione rispetto ad alcuni dei partner delle mie amiche, che hanno la loro età”. È questo che l’ha attratta in primo luogo? Sì, dice, ‘Penso che potrebbe avere qualcosa a che fare con quando è cresciuto – ricorda bene il Thatcherismo, e com’era quando è arrivato il New Labour, e non è mai stato esposto in alcun modo alla cultura maschile del 21° secolo, il che penso sia davvero bello’.
Similmente, Susan (non è il suo vero nome) ha 27 anni e attualmente sta per andare a vivere con il suo ragazzo Shaun di 44 anni (sì, neanche lui si chiama così). Lei è stata, in parte, attratta da lui perché, a differenza degli uomini della sua età, lui “non si comportava come se avesse infinite opzioni su Tinder e fosse solo un’altra goccia nell’oceano”. Susan pensa che ci sia sicuramente un problema con gli uomini più giovani di oggi che si comportano male perché le app di incontri e la cultura dei fratelli lo approvano.
Inizialmente, Susan dice, ha resistito all’idea di uscire con qualcuno più vecchio di lei a causa del fattore cliché. Ero così combattuta su questo” dice “lo sono ancora a volte. Odio tutto questo, cazzo. Odio la cosa degli uomini più grandi e delle donne più giovani. Non lo sopporto… quella cosa di Brad Pitt legato a Ella Purnell, che aveva 21 anni e assomiglia esattamente a una giovane Angelina Jolie mi ha fatto infuriare. È sempre il caso nei film, uomini più anziani che scelgono donne più giovani”. In effetti, c’è un netto squilibrio quando un uomo più vecchio esce con una donna più giovane che, come donna, può essere difficile da scuotere. Questo è qualcosa con cui ho lottato quando uscivo con un uomo più anziano, non potevo fare a meno di pensare a tutte le donne della sua età per le quali non era in forma e mi trovavo a parteggiare per loro.
Ma, riserve a parte, Susan si innamorò completamente di Shaun. Perché? “È davvero in forma, ma anche, ha tutto sotto controllo e la sua età probabilmente aiuta in questo. Ha tutto sotto controllo, non fa nessun gioco. Quando mi stava ‘corteggiando’, è stato piuttosto diretto. Ha solo detto ‘Mi piaci, vuoi andare a bere qualcosa o qualcosa del genere’, così ho detto ‘Sì, mi piaci anche tu’ e poi siamo andati a bere qualcosa. Poi mi ha detto ‘cosa vuoi fare, perché so che hai un’altra relazione. Sono felice di aspettarti, e se non è così va bene”. Non c’erano giochi e non ci sono mai giochi con lui. Non fa mai finta di niente solo perché io pensi che stia facendo finta di niente. Non posso immaginare di ricevere un suo messaggio e chiedermi come rispondere”. Come ci si sente? ‘Rinfrescante’ dice semplicemente.
Chiedo alla professoressa Fugere cosa pensa di tutto questo? L’attrazione delle giovani donne per gli uomini più grandi è natura, educazione o una combinazione delle due cose? È buffo che lei mi abbia contattato in quel momento” dice, “lo scorso fine settimana ho incontrato alcune amiche del college e mi sono resa conto che eravamo tutte sposate con uomini più anziani. La maggior parte di noi aveva mariti più vecchi di circa tre o quattro anni, ma alcune di noi avevano mariti più vecchi di dieci anni. Quindi, da una prospettiva personale, è intrigante”. Psicologicamente parlando, tuttavia, dice “la maggior parte dei ricercatori crede che la preferenza per l’uomo più vecchio possa essere collegata ai nostri padri. Le donne sono statisticamente più propense a sposare uomini che assomigliano ai loro padri nel colore dei capelli e degli occhi, e le donne con genitori più anziani possono essere più propense a sposare uomini più anziani.”
Ecco, tutte le strade portano a papà. Ma è una scelta conscia o inconscia? Si tratta sicuramente di una preferenza inconscia”, dice il professor Fugere, “se le donne si rendono conto consapevolmente che gli uomini assomigliano ai loro padri, è meno probabile che li trovino attraenti. Tuttavia, sulla base della ricerca che ho menzionato prima, credo che questa preferenza sia guidata da entrambi i sessi…si dà il caso che sia vantaggioso per entrambi i sessi che le donne più giovani siano attratte da uomini più anziani.”
Susan riflette su questo. Forse quello di cui avevo bisogno era qualcuno più grande che si prendesse cura di me un po’” dice, avendo incontrato Shaun dopo diverse relazioni “non buone” con ragazzi della sua età. Tutti i ragazzi che conoscevo nella mia cerchia, che avevano la mia età, volavano dappertutto, cazzo. Penso che l’unica cosa che si ottiene uscendo con qualcuno che è più vecchio, e di nuovo non sempre, è che lui ha un centro calmo e tranquillo che i ragazzi più giovani non hanno”. Detto questo, lei dice: “Shaun sa cosa gli piace e cosa no, ma è anche molto aperto alle cose, il che significa che, pur essendo molto più vecchio di me, non sembra vecchio”. Qual è la cosa principale che spicca nella loro relazione come beneficio del divario d’età? ‘Semplicemente non si stressa per le cose. Gli sono successe un sacco di cose. Non si agita per le cose come faccio io.”
Interessante, questo è quasi esattamente quello che Daisy dice quando riflette sulla sua attuale relazione con un ragazzo più grande. L’unica volta in cui è un problema” dice “è se lui si lamenta che non ho usato la doccia a spruzzo in bagno (è successo stamattina, e l’ho fatto). Quando succede, non posso semplicemente dire ‘va bene papà’, perché non potrei affrontare il silenzio scomodo e un po’ troppo lungo che seguirebbe’. Ma’ dice ‘il 99,9% delle volte non è un problema perché abbiamo gli stessi valori, lo stesso senso dell’umorismo, e vogliamo le stesse cose dalla vita – ho un sacco di amici con partner della loro età, e passano così tanto tempo a discutere delle grandi cose fondamentali – ma lui aveva già risolto queste cose prima che ci mettessimo insieme’.
Daisy pensa che starebbe con il suo ragazzo se avessero la stessa età? Non ne sono sicura”, dice lei, “mi piace decisamente che lui sia più grande. L’unico vero lato negativo è che mi preoccupo anche che lui invecchi, è l’unica cosa che mi deprime’.
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Questo articolo è apparso originariamente su The Debrief.