Requisiti di luce: Pieno sole.
Pianta: Spazio da 24 a 72 pollici a parte, a seconda del tipo. (Leggere il cartellino che accompagna la pianta per le raccomandazioni specifiche sulla spaziatura.)
Requisiti del terreno: Tutti i tipi di zucca hanno bisogno di un terreno ben drenato e ricco di nutrienti. Lavorare almeno 3 pollici di compost o altra materia organica nel terreno prima di piantare. Creare letti rialzati se il terreno tende ad essere pesante e poco drenante.
Requisiti idrici: Mantenere il terreno costantemente umido per tutta la stagione di crescita. Prima che le viti comincino a correre, pacciamare leggermente il terreno per ridurre l’evaporazione dell’acqua. Una volta che le viti si diffondono, le foglie ombreggiano il terreno e agiscono come pacciame vivente.
Piano antigelo: Le piante di zucca sono sensibili al gelo e vengono danneggiate anche da una leggera gelata (da 28º F a 32º F). E’ una buona idea proteggere le piantine appena piantate dalle gelate della tarda primavera coprendo le piante con paglia o una coperta antigelo. Non lasciare che il gelo si depositi sui frutti di fine stagione delle zucche estive o invernali. La zucca invernale baciata dal gelo non si conserva bene.
Problemi comuni: Attenzione alle cimici della zucca, alla piralide della vite e al coleottero del cetriolo. Se i problemi di parassiti iniziano all’inizio della stagione, coltivare le piante sotto coperture galleggianti. Le zucche possono essere soggette a marciume dell’estremità dei fiori, dove l’estremità dei frutti in via di sviluppo inizia a marcire. L’oidio appare spesso sulle foglie alla fine dell’estate.
Raccolta: Per un sapore migliore, raccogliete le zucche estive come il crookneck e le zucchine quando i frutti sono piccoli. Le zucche invernali, come le ghiande, le hubbard e le butternut, dovrebbero maturare il più possibile sulla vite, ma raccogliere tutti i frutti prima del gelo. Tagliare le zucche dalle viti, lasciando uno stelo intatto attaccato alla zucca. Avere una sezione del gambo (da mezzo a 1 pollice) è il segreto per una buona conservazione, sia a breve che a lungo termine.
Stoccaggio: Conservare in frigorifero la zucca estiva in un sacchetto di plastica ben chiuso. Rimarrà al massimo della freschezza e della nutrizione fino a 5 giorni, e rimarrà utilizzabile fino a 14 giorni (anche se potrebbe diventare morbida). Le zucche invernali possono essere conservate per diversi periodi di tempo, da un paio di settimane a diversi mesi. Hubbard e butternut si conservano più a lungo. Cerca le migliori condizioni di conservazione per il tipo di zucca invernale che coltivi.
Per maggiori informazioni, visita la pagina Squash nella nostra sezione How to Grow.