Cos’era il movimento femminista della seconda ondata?

Marcia di liberazione delle donne a Washington, D.C. nel 1970

Oggi, il femminismo è un’ideologia/teoria che la maggior parte delle persone non riesce a comprendere pienamente. Il femminismo è stato descritto come avente tre ondate separate. La prima ondata del movimento femminista è iniziata nella metà del 19° secolo ed è culminata con il movimento del suffragio femminile. Il femminismo della seconda ondata è iniziato alla fine degli anni ’50 e si è spostato negli anni ’80. Infine, il femminismo della terza ondata è un po’ più nebuloso e meno definito. È iniziato essenzialmente con le audizioni di Anita Hill prima delle audizioni del Senato per il candidato alla Corte Suprema Clarence Thomas e “i gruppi riot grrl nella scena musicale dei primi anni ’90”. Kimberle Crenshaw e Judith Butler sono state le teoriche intellettuali che hanno aiutato a fondare il movimento e a incorporare l’intersezionalità e ad abbracciare i diritti dei transgender.

Gli storici e gli studiosi di femminismo/genere descrivono l’odierna teoria femminista, l’ideologia e il movimento sociale/politico come la terza ondata del femminismo. La ”seconda ondata” del femminismo iniziò dopo che le donne furono costrette a lasciare il posto di lavoro dopo la fine della seconda guerra mondiale e si concluse essenzialmente con la mancata ratifica dell’Equal Rights Amendment. Il femminismo della seconda ondata si è diviso dopo che sono cresciute le critiche sul fatto che il movimento si è concentrato sulle donne bianche escludendo tutti gli altri.

Quando è iniziato il movimento femminista della seconda ondata?

Il movimento delle donne prima degli anni ’20 è stato caratterizzato dal movimento del suffragio che ha portato le donne a ottenere il diritto di voto. Dagli anni 1890 e la prima parte del 20° secolo, gran parte del movimento delle donne si concentrò sulle disuguaglianze generali della società e, come le cattive condizioni di lavoro e di alloggio, concentrandosi anche sui mali sociali come l’alcolismo e la prostituzione. Le donne nere nel sud-ovest degli Stati Uniti, durante gli anni ’30, per esempio, si unirono ai sindacati come l’International Ladies’ Garment Workers’ Union (ILGWU) per protestare contro i poveri salari e gli ambienti di lavoro che dovevano sopportare. A parte questo attivismo sociale generale e l’ottenimento del diritto di voto, i temi specifici di genere, tra cui l’uguaglianza nel lavoro e nel salario, non erano aree di grande attenzione.

Negli anni ’40, le donne ottennero un crescente impiego mentre gli uomini partirono oltreoceano per combattere nella seconda guerra mondiale. È stata la seconda guerra mondiale che può essere sostenuta come l’innesco principale per il movimento femminista di seconda ondata che si è verificato dopo la guerra. Durante gli anni della guerra, i sindacati che erano cresciuti negli anni ’30 divennero ancora più forti quando le donne divennero sempre più impiegate, in particolare nei lavori manifatturieri richiesti per sostenere lo sforzo bellico.

Durante gli anni ’40, nuovi benefici lavorativi divennero disponibili per le donne, incluso il congedo di maternità, l’asilo nido, e la consulenza. Questi benefici si svilupparono in modo più sostanziale in Europa, dato che molti paesi furono devastati dalla guerra, dove gran parte della popolazione maschile fu ridotta.

Nondimeno, negli Stati Uniti, la partecipazione delle donne alla forza lavoro nella Seconda Guerra Mondiale creò una sensazione tra molte donne, dopo la fine della guerra, che anche loro meritavano gli stessi tipi di diritti degli uomini nei lavori che occupavano. Questo fu evidenziato dal fatto che molti uomini che tornarono e ripresero i loro vecchi lavori dalle donne che li svolgevano durante la guerra ricevettero anche stipendi più alti, evidenziando ulteriormente questa disuguaglianza.

Negli anni ’50, l’economia cominciò ad espandersi, e l’apice della paura rossa o del sentimento anticomunista cominciò a diminuire l’organizzazione femminista. Tuttavia, alla fine degli anni ’50 e negli anni ’60, con l’affermarsi di una prolungata prosperità, ci fu un maggiore interesse ad esplorare nuove idee ed emersero movimenti, tra cui il movimento per i diritti civili, che iniziarono a mettere in discussione costrutti sociali consolidati come la segregazione e la disuguaglianza sul posto di lavoro. All’inizio degli anni ’60, l’atmosfera sociale cominciò ad essere favorevole ad un grande movimento femminista.

Quali furono gli obiettivi della seconda ondata di movimenti femministi?

Il secondo sesso di Simone de Beauvoir

Dopo la seconda guerra mondiale, alcuni scrittori cominciarono a mettere in discussione il modo in cui le donne nella società erano percepite e il ruolo che svolgevano, soprattutto perché la guerra aveva dimostrato che le donne davano contributi preziosi e in molti casi svolgevano compiti uguali a me. Nel 1949, Simone de Beauvoir pubblicò Il secondo sesso, un libro innovativo che metteva in discussione il modo in cui la società vedeva le donne e il ruolo che svolgevano. Nella sua opera, la Beauvoir scrive: “Non si nasce, ma si diventa una donna”. Questa citazione rappresenta come la società promuove l’idea di ciò che una donna dovrebbe fare e agire, dove i ruoli di genere sono appresi e forzati sulle donne. Dove la seconda guerra mondiale ha mostrato che le donne potevano uscire dai loro ruoli di genere come era richiesto; il libro si chiedeva allora perché i ruoli delle donne che le vedevano secondarie agli uomini sul posto di lavoro e a casa dovrebbero essere perpetuati quando questo non era il caso durante la guerra.

Dopo qualche tempo, il movimento ha ottenuto una maggiore trazione attraverso più autori negli anni ’60. Betty Friedan fu forse una delle scrittrici più influenti in questo periodo. Dopo aver esaminato i suoi compagni di classe, Friedan notò che molte delle sue compagne erano infelici nei loro matrimoni in cui le loro vite ruotavano intorno alla cura dei bambini e ai lavori domestici. Questa realizzazione la spinse a scrivere The Feminine Mystique nel 1963, dove mise in discussione gli ideali bianchi e borghesi della vita familiare e della maternità. Si concentrò principalmente sulla vita domestica perché credeva che avesse soffocato le donne e le loro aspirazioni.

Nel suo libro, Friedan include interviste con donne che erano infelici nella loro vita domestica, sfatando gli ideali degli anni ’50 che spesso mostravano una famiglia felice con uomini al lavoro e donne concentrate sui lavori domestici. Il libro fondamentalmente metteva in discussione se gli ideali degli anni ’50 fossero nel migliore interesse delle donne.

Il libro e la politica negli anni ’60 portarono ad alcune vittorie iniziali per l’emergente movimento femminile di seconda ondata. Questi successi includono l’istituzione della National Organization for Women, dove Friedan si unì all’organizzazione, e la prima grande vittoria legislativa, che fu il passaggio dell’Equal Pay Act del 1963. Questo ha reso legge il diritto delle donne ad avere un uguale diritto ad un uguale salario per gli stessi lavori che facevano gli uomini. Rese possibile che alle donne non fosse più impedito di unirsi alla forza lavoro a causa dei salari depressi.

Altri cambiamenti, tra cui l’introduzione della pillola contraccettiva e l’introduzione dell’aborto in Europa, iniziarono ad avere ramificazioni politiche. La pillola, da un lato, ha permesso alle donne di ritardare il parto e di fare carriera in molti casi. L’aborto ha anche dato alle donne maggiori scelte sull’allevamento dei figli.

Nel 1969, Katy Millett ha scritto Sexual Politics e ha scritto sulla struttura patriarcale della società che controlla il sesso, l’espressione sessuale e, in definitiva, la politica e la narrazione del discorso politico. Il sesso e l’oppressione di genere sono comuni a causa del discorso politico presente nella società. Millets ha sostenuto che prima che esistesse qualsiasi altro tipo di oppressione, l’élite maschile ha oppresso le persone in base al sesso e al genere, estendendosi poi alla razza e alla classe.

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Negli anni ’70, il movimento femminista della seconda ondata si espanse e continuò a guadagnare slancio. Carol Hanisch pubblicò un saggio nel 1970 intitolato “Il personale è politico”. Hanisch sosteneva che tutto era politico, compresa la divisione del lavoro domestico, i ruoli di genere e altre attività quotidiane. Se una donna decideva di abortire e ottenere un lavoro come donna in un’industria dominata dagli uomini, allora quella decisione aveva conseguenze politiche e diventava politicizzata nella società. Le donne dovevano portare i loro problemi privati e domestici nella sfera pubblica perché le questioni erano politicizzate e avevano conseguenze molto al di fuori di un individuo.

La seconda ondata femminista era un unico movimento o due?

Sempre più negli anni ’60 e ’70, il femminismo della seconda ondata divergeva in due movimenti ideologici separati: Il femminismo per i pari diritti e il femminismo radicale. All’interno del femminismo dei pari diritti, l’obiettivo cercava l’uguaglianza con gli uomini nella sfera politica e sociale, dove la legislazione e le leggi come la legalizzazione dell’aborto e gli sforzi per rendere le donne più affermate nella forza lavoro uguali agli uomini erano gli obiettivi principali.

Il femminismo radicale, d’altra parte, voleva un cambiamento molto più radicale alla società che fondamentalmente la vedeva come patriarcale e doveva essere modificata se le donne dovevano sfuggire alla sua oppressione. C’erano differenze di età e razziali all’interno dei più ampi movimenti femministi dell’epoca. Le femministe dell’uguaglianza dei diritti erano in gran parte bianche, di età più avanzata, e la maggior parte proveniva da ambienti benestanti. Le femministe radicali erano composte da donne bianche più giovani e benestanti, e da donne di minoranza di tutte le età che erano attive anche nel movimento per i diritti civili.

Che ruolo ebbero le donne di minoranza nel movimento femminista della seconda ondata?

Le donne di colore si trovarono sottorappresentate in entrambi i movimenti razziali e di genere che stavano contemporaneamente lottando per una maggiore uguaglianza. Mentre le donne nere, latine/chicane, asiatiche e native americane erano attive nelle agende femministe dell’epoca, c’erano tensioni all’interno dei movimenti femministi più ampi perché una grande percentuale dei leader era bianca e l’agenda aveva alcuni forti contrasti razziali. Alcune femministe non bianche criticarono il più ampio movimento femminista per non essere equo nella rappresentazione del movimento e nell’incorporazione di questioni razziali e di altro tipo.

In tutti gli Stati Uniti, le donne di minoranza iniziarono la lotta contro l’oppressione razziale e di genere creando le loro organizzazioni. Alcune esistevano già grazie alla maggiore partecipazione delle donne alla forza lavoro negli anni ’40, come il National Council of Negro Women. Altre organizzazioni si svilupparono durante gli anni ’60 e ’70, tra cui la Third World Women’s Alliance. La Third Women’s World Alliance ha lavorato per esporre la relazione tra razza, sesso, sessualità, genere e oppressione di classe. Tali punti di vista delle donne di minoranza si sono dimostrati influenti nella ”terza ondata” del femminismo che è emersa più tardi negli anni ’70 e fino ad oggi, in quanto i movimenti femministi ora incorporano più ampie questioni di disuguaglianza razziale e sociale.

Quali sono stati i risultati del movimento femminista della seconda ondata?

Il movimento femminista della ”seconda ondata” si è dimostrato essere una grande transizione sociale per i paesi occidentali e gli Stati Uniti dagli anni ’60 in poi. I grandi cambiamenti sociali, come la partecipazione delle donne alla forza lavoro, e l’aumento della prosperità forzarono un grande movimento di consapevolezza sociale che mise in discussione i ruoli di genere nella società. Le principali opere letterarie iniziarono a mettere in discussione i ruoli di genere tradizionali percepiti e ad esporre i problemi sociali creati da tali ruoli sulle donne. Due movimenti emersero all’interno del più ampio movimento femminista della seconda ondata, che era l’elemento più mainstream e radicale del femminismo.

Mentre uno lavorava per cambiare la società dall’interno, usando la legislazione e la pressione sociale, l’altro, il movimento radicale si interroga fondamentalmente se la natura gerarchica e patriarcale della società fosse il problema principale. Entrambi questi movimenti hanno dato importanti contributi, tuttavia, attraverso la loro influenza sulla società in generale, dove oggi molte cose che diamo per scontate, come le donne nella forza lavoro, sono diventate sempre più accettabili solo dopo gli anni ’60.

Conclusione

Oggi, una donna che ritarda a crescere una famiglia non è spesso messa in discussione dalla società per tale scelta, ma questa non era la norma negli Stati Uniti pre-1960 e in parte dell’Europa. Più tardi, la fusione della disuguaglianza razziale e di altre disuguaglianze sociali fu vista come parte di lotte sociali più ampie nella società. In definitiva, il movimento femminista della seconda ondata ha dato alle donne l’opportunità di avviare conversazioni su come la disuguaglianza sociale e iniziare a pensare a genere, identità, sessualità, razza e classe come tutti fattori ugualmente importanti. La cosiddetta terza ondata si è concentrata maggiormente sulle questioni gay/lesbiche e razziali, ma si può affermare che è stata informata dalla retorica della seconda ondata che era emersa alla fine degli anni ’70 quando sono emerse le questioni razziali e di disuguaglianza sociale più ampie.

Letture consigliate

• Palmer, Colin. editor, Encyclopedia of African-American Culture and History. 2a ed. Vol. 5. Detroit: Macmillan Reference USA, 2006
• Ruíz, Vicki. Donne di Cannery, vite di Cannery: Mexican Women, Unionization, and the California Food Processing Industry, 1930-1950. (Albuquerque: University of New Mexico Press, 1987)
• Gilmore, Stephanie, ed., Feminist Coalitions: Historical Perspectives on Second-Wave Feminism in the United States, Women in American History. Urbana: University of Illinois Press, 2008
• Feminist Nationalism (New York: Routledge, 1997)
• LeGates, Marlene. In Their Time: A History of Feminism in Western Society,. New York: Routledge, 2001
• Herman, Alexis M, Equal Pay: A 35-Year Perspective. (Luogo di pubblicazione non identificato: Diane Pub Co, 1998
• Milkman, Ruth, On Gender, Labor, and Inequality, Working Class in American History. Urbana, Chicago: University of Illinois Press, 2016
• Laughlin, Kathleen A., e Jacqueline L. Castledine. Rompere l’onda: Women, Their Organizations, and Feminism, 1945-1985. New York: Routledge, 2011

Aggiornato il 28 gennaio 2019