Le prugne sono prugne secche. Provengono da specifiche varietà di prugne che sono destinate ad essere essiccate piuttosto che consumate come frutta fresca. Una volta era consuetudine in alcune parti d’Europa chiamare le prugne “prugne fresche”, mentre gli americani usano “prune” per la versione essiccata. La California è responsabile della maggior parte delle prugne secche del mondo. Questa frutta secca molto salutare è più spesso consumata come spuntino intero o mescolata con le noci. Le prugne possono, tuttavia, essere incorporate in cibi dolci e salati.
Fatti veloci
- Nutrizione: Ricco di potassio e vitamina K; buona fonte di proteine e fibre
- Conservazione: Contenitore ermetico in luogo fresco e buio o frigorifero
- Sostituti: Fichi, uva passa, datteri secchi
Cosa sono le prugne?
Le prugne provengono da varietà di alberi di prugne europei che sono freestone, cioè il nocciolo è più facile da rimuovere mentre le prugne fresche tendono ad essere clingstone. La maggior parte delle prugne sono fatte dalla prugna La Petite d’Agen, che fu portata in California dalla Francia nel 1856 dall’orticoltore francese Louis Pellier. Quasi il 99% del raccolto americano di prugne proviene dall’albero di prugne francese di Pellier che fu originariamente innestato su un albero di prugne americano. Oggi è conosciuta come la prugna francese Improved. Ci vogliono fino a tre libbre di prugne fresche per fare una libbra di prugne secche.
Per alcuni anni, l’industria delle prugne si è sforzata di usare i nomi “prugne passite” o “prugne secche”. L’obiettivo era quello di attirare i giovani perché il frutto è stato a lungo legato alle popolazioni più anziane per motivi digestivi. Quell’iniziativa non ha avuto successo e oggi l’industria californiana delle prugne le chiama orgogliosamente prugne secche.
Prugne contro datteri
Mentre le prugne sono prugne secche, i datteri possono essere sia frutta secca che fresca. I datteri secchi sono più dolci di quelli freschi e sono comunemente aggiunti ai prodotti da forno. La loro consistenza è simile a quella delle prugne, anche se i datteri hanno un colore ambrato dorato e una forma oblunga, mentre le prugne sono quasi nere. I due potrebbero essere usati come sostituti l’uno dell’altro, ma la maggior parte delle persone preferisce la dolcezza extra dei datteri secchi quando sono nel cibo. Le prugne sono spesso preferite per gli spuntini perché i datteri possono essere troppo dolci da soli.
Usi delle prugne
È molto comune che le prugne vengano mangiate da sole come spuntino. Possono anche essere mescolate con una varietà di noci o scaglie di cioccolato fondente. Le prugne tritate possono essere aggiunte ai cereali o ai fiocchi d’avena per la colazione, frullate nei frullati o messe su un’insalata come l’uvetta o le ciliegie secche. Sono usate come ripieno per la pasticceria o aggiunte a prodotti da forno come biscotti e pane. Le prugne stesse possono essere farcite con cioccolato, pasta di mandorle o noci. Avvolgerle con pancetta è un antipasto popolare.
Le prugne fanno bene se usate con parsimonia in piatti salati, come zuppe e stufati, ripieni di pollame. Le prugne in purea sono un buon sostituto del burro, un’aggiunta alle vinaigrette e possono essere trasformate in marmellata.
Come cucinare con le prugne
Le prugne non richiedono quasi nessun lavoro di preparazione quando le si aggiunge al cibo. Sarà necessario rimuovere il nocciolo se non è stato fatto, anche se la maggior parte sono snocciolate prima del confezionamento. Si può anche ridurre il tempo di cottura mettendole in ammollo in acqua o succo per circa 15 minuti.
Si usa tagliare le prugne in pezzi più piccoli in modo che siano più facili da incorporare nella ricetta. Alcune ricette usano le prugne intere, mentre altre le riducono in purea. Nella cucina francese, si possono trovare prugne cotte a fuoco lento nel vino, poi messe nel piatto con carne di maiale o un’altra carne cotta nella salsa.
Di cosa sa?
Le prugne secche hanno il sapore di una prugna con una deliziosa dolcezza concentrata dovuta al processo di essiccazione. Sono appiccicose e gommose e uno dei frutti secchi più paffuti.
Sostituto delle prugne
Le prugne secche sono il miglior sostituto delle prugne in termini di dimensioni, gommosità e dolcezza. Anche l’uvetta e i datteri secchi sono buoni, ma non così dolci. Si possono anche usare cachi secchi, mirtilli, ciliegie, mirtilli rossi o albicocche. Con ognuno di questi, la stessa quantità che la ricetta raccomanda per le prugne dovrebbe funzionare bene.
Ricette con le prugne
Le ricette con le prugne non sono abbondanti, ma sono sempre più utilizzate. Tradizionalmente, troverete le prugne incorporate in piatti più internazionali, in particolare inglesi, dell’Europa orientale, francesi e italiani.
- Torta di pollo, porri, formaggio Caerphilly e prugne
- Salsa di prugne con prugne
- Prugne polacche avvolte nel bacon
Dove comprare le prugne
Quasi ogni negozio di alimentari e supermercato avrà prugne in magazzino. Cercatele tra la frutta secca come i fichi e i datteri; questo può essere nella corsia dei dolci o degli snack, a seconda del negozio. Sono vendute in confezioni di plastica o in barattoli, che vanno comunemente da 9 a 18 once e sono poco costose. Le prugne sono disponibili all’ingrosso e vendute al chilo, soprattutto online, anche se potrebbero trovarsi anche nei negozi di alimenti sfusi. Il succo di prugna è comune anche nei negozi.
Se potete vedere le prugne prima dell’acquisto, cercate frutti paffuti e lucidi. Dovrebbero essere morbidi e non mostrare segni di muffa.
Conservazione
Le prugne devono essere conservate in un contenitore ermetico o in un sacchetto di plastica richiudibile per mantenerle grasse e umide. Se possibile, si può anche semplicemente risigillare la confezione originale. Conservatele in un luogo fresco e buio per un massimo di due mesi o in frigorifero per quattro mesi. Possono anche essere congelate, ma questo comprometterà la loro consistenza.
Nutrizione e benefici
Le prugne sono notoriamente conosciute come un lassativo naturale e buone per trattare la stitichezza. Sono ricche di potassio, che è responsabile della costruzione dei muscoli, della scomposizione dei carboidrati e della regolazione dei fluidi nel corpo. Solo 1/2 tazza può rappresentare quasi il 14% del valore giornaliero raccomandato.