Gli Swing States, conosciuti anche come battleground states o purple states, sono stati altamente competitivi che storicamente hanno oscillato tra il voto per diversi partiti nelle elezioni presidenziali. Mentre la maggior parte degli stati votano costantemente lungo le linee di partito – dal 2000 al 2016, 38 stati hanno votato per lo stesso partito politico – i pochi che non lo fanno ricevono una quantità spropositata di attenzione dai candidati e dai sondaggisti. Ecco la storia degli swing states e la potente influenza che hanno avuto sulle elezioni in America.
Il Collegio Elettorale dà potere agli Stati
I Padri Fondatori erano divisi su come scegliere un presidente. Alcuni volevano che il Congresso scegliesse il leader della nazione, mentre altri volevano che i cittadini votassero direttamente. Il Collegio Elettorale fu creato come compromesso. La Costituzione concede ad ogni stato un numero di elettori basato sul totale combinato dei delegati dello stato al Senato e alla Camera dei Rappresentanti. Ci sono 538 voti di collegio elettorale in totale, e i candidati presidenziali hanno bisogno di 270 voti elettorali per vincere la Casa Bianca. Quarantotto dei 50 stati hanno un sistema “winner take all”, il che significa che chi ottiene il voto popolare vince tutti i voti del collegio elettorale di quello stato. Due stati – il Maine e il Nebraska – usano il metodo del distretto congressuale, cioè assegnano due voti elettorali al vincitore del voto popolare nello stato e un voto elettorale al vincitore del voto popolare in ogni distretto congressuale.
I presidenti possono vincere il voto popolare e perdere il voto del college elettorale. È successo cinque volte, più recentemente nelle elezioni del 2016, quando Hillary Rodham Clinton ha ricevuto 2,8 milioni di voti popolari rispetto al vincitore del Collegio Elettorale Donald Trump, la più grande disparità nella storia.
Perché 38 dei 50 stati hanno votato per lo stesso partito dalle elezioni presidenziali del 2000, è relativamente facile prevedere quali stati voteranno per un candidato democratico e quali per un repubblicano. Sono gli stati che non votano costantemente secondo le linee di partito che determinano se un candidato vincerà o perderà: Swing states.
Ci sono sempre stati Swing States?
Guarda: America 101: Cos’è uno Swing State?
C’è una ragione per cui esistono gli Swing States negli Stati Uniti: il sistema di voto americano è strutturato in base agli Stati. Come spiega John Hudak, senior fellow alla Brooklings Institution, “Il nostro sistema elettorale presidenziale è progettato per rendere gli stati l’unità giurisdizionale importante nel voto”
Hudak attribuisce all’elezione presidenziale del 1800, altamente competitiva, tra Aaron Burr e Thomas Jefferson, il merito di aver aumentato l’interesse politico a vincere su specifici stati.
“Dopo il 1800, gli stati hanno iniziato ad adottare un approccio deciso per assicurarsi che i loro numeri fossero sia raccolti che riportati. Con il passare del tempo, i politici hanno imparato a conoscere l’aspetto dei collegi elettorali statali, e anche questa competitività è cresciuta”, dice Hudak.
David Schultz, editore di Presidential Swing States: Why Only Ten Matter con Stacey Hunter Hecht, dice che gli swing states hanno cominciato ad emergere realmente sulla scia della Guerra Civile. “Nel 1860 è la questione della schiavitù che crea gli swing states come l’Ohio”, dice Schulz. Spiega che il partito repubblicano era stato fondato solo pochi anni prima nel Wisconsin, e stava decollando nel Midwest. Il partito divenne noto per sostenere l’abolizione e mantenere unita l’Unione.
“Gli stati del nord votano per Lincoln. Gli stati del sud votano per il candidato democratico. Sono stati come l’Ohio a far pendere la bilancia”, dice. “Nessun repubblicano ha vinto la presidenza se non ha vinto l’Ohio”, dice Schultz.
Mentre il concetto è vecchio quasi quanto il Collegio Elettorale, il termine “swing state” è una creazione relativamente moderna, usato per la prima volta dal New York Times nel 1936 mentre Franklin D. Roosevelt stava facendo campagna nell’Ovest. Non ha preso piede fino alle elezioni del 2000, fortemente contestate, quando i giornalisti hanno coperto con sempre maggior fervore gli stati “battleground” come la Florida.
Perché gli Swing States contano?
Il presidente Harry Truman regge una copia prematura del Chicago Daily Tribune che dichiara la sua sconfitta contro Thomas Dewey nelle elezioni presidenziali, St Louis, Missouri, novembre 1948.
Bettmann Archive/Getty Images
L’affermazione che “ogni voto conta” è particolarmente vera negli swing states. Elezioni presidenziali ravvicinate nel corso della storia americana lo hanno dimostrato: Harry S. Truman sconfisse Thomas Dewey nel 1948 vincendo con meno dell’uno per cento del voto popolare in stati allora in bilico come l’Ohio, la California, l’Indiana, l’Illinois e New York – una corsa così vicina che i titoli dei giornali proclamarono erroneamente Dewey vincitore.
Nelle elezioni presidenziali del 1960 tra Richard M. Nixon e John F. Kennedy, 10 stati furono vinti con meno del due per cento dei voti. E nel 2000, il risultato delle elezioni si è ridotto a chi ha vinto la Florida, che George W. Bush ha rivendicato con un margine di soli 537 voti.
Il gioco ad alta posta di vincere sugli swing states significa che i candidati spendono il 75% o più del loro budget di campagna per corteggiarli. I candidati visitano quasi esclusivamente gli swing states durante la campagna elettorale, spesso saltando interamente gli altri stati a meno che non stiano raccogliendo fondi. “Gli swing states sono la campagna presidenziale”, dice Hudak.
Quali dinamiche creano gli Swing States?
Ci sono tre fattori principali che possono creare gli swing states, e spesso si sovrappongono e sono tutti in gioco.
1. Cambiamenti di popolazione. Le aree urbane tendono a votare democratico e le aree rurali tendono a propendere per il repubblicano. Quando i cittadini lasciano le coste liberali o le grandi città per stabilirsi in città più piccole o in zone più rurali, possono alterare l’equilibrio tra i partiti.
2. Polarizzazione ideologica: Il Pew Research Center ha scoperto che il divario ideologico tra i partiti ha cominciato ad allargarsi negli anni 2000. “Prima degli anni ’90, c’era un buon numero di repubblicani liberali nel nord e di democratici conservatori nel sud”, dice Hudak. “Quando i partiti si dividono, possono cambiare se uno stato è uno swing state o no.”
3. Politica moderata: In uno stato con più elettori moderati, il divario tra repubblicani e democratici si restringe, rendendo più difficile determinare i risultati politici. Hudak dice che stati come il Maine e il New Hampshire “hanno un sacco di elettori moderati e indipendenti … che guidano la competitività dei due partiti”
Hudak aggiunge che con l’evoluzione del paese, anche il numero e l’identità degli stati “swing” si è evoluto. “Il Voting Rights Act ha avuto un impatto enorme sulla liberazione degli afroamericani che non potevano votare 50 anni fa in posti come il Texas, il North Carolina e la Georgia”, dice Schultz.
Swing States nelle elezioni del 2020
Nelle elezioni del 2016, Donald J. Trump ha ottenuto una vittoria del Collegio Elettorale vincendo sei dei 10 stati più competitivi.
I potenziali stati battleground del 2020 nelle elezioni presidenziali tra Joe Biden e Donald J. Trump includono Arizona, Florida, Georgia, Iowa, Maine, Michigan, Minnesota, Nebraska, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania e Wisconsin.