Abram fu chiamato “Abramo l’ebreo” in Genesi 14:13, che è la prima volta che la parola è usata nella Bibbia. Da dove viene questo termine e cosa significa?
La parola “ebreo” nella lingua ebraica è עברי (Ivrie). Le lettere della radice sono usate per significare attraversare, o passare attraverso. Oggi in Israele, possiamo usare la parola per parlare di cambiare casa, trasgredire le leggi, passare attraverso alcune difficoltà, attraversare la strada, passare sopra un fiume, e così via. Attraversare, passare o attraversare, essenzialmente. Nella Bibbia, sembra essersi riferito principalmente a coloro che attraversavano i fiumi. Il significato simbolico di questo non dovrebbe essere perso per noi che amiamo la Parola di Dio!
Si ipotizza che Abramo si sia guadagnato il nome “Ivrie”, o “Uno che ha attraversato” per riferirsi al fatto che veniva dall’altra parte del fiume. Lui e la sua famiglia avevano viaggiato da vicino al fiume Eufrate, avevano attraversato Haran, e poi Dio lo chiamò di nuovo oltre il fiume verso la terra che ora sappiamo essere Israele. Aveva anche un antenato con quel nome (עבר – Eber, Gen. 11:14) che potrebbe spiegare il collegamento, ma in ogni caso, l’associazione tra questi ebrei (עברים – Ivrim, plurale) e l’attraversamento dei fiumi appare alcune volte nella Bibbia.
Joshua ci dà questo resoconto degli eventi e un indizio su come i discendenti di Giacobbe/Israele divennero noti come Ebrei – Ivrim – coloro che avevano attraversato:
“Così dice il Signore, il Dio d’Israele, ‘Molto tempo fa, i vostri padri vivevano al di là dell’Eufrate, Terah, padre di Abramo e di Nahor; e servivano altri dei. Allora io presi vostro padre Abramo da oltre il fiume e lo condussi per tutto il paese di Canaan e feci numerosa la sua discendenza…” “Poi feci uscire i vostri padri dall’Egitto e voi arrivaste al mare. Gli Egiziani inseguirono i vostri padri con carri e cavalieri fino al Mar Rosso… Poi vi condussi nel paese degli Amorrei, che abitavano dall’altra parte del Giordano. Essi combatterono con voi e io li diedi nelle vostre mani… “Ora dunque temete il Signore e servitelo con sincerità e fedeltà. Mettete da parte gli dèi che i vostri padri servivano al di là del fiume e in Egitto, e servite il Signore. E se ai vostri occhi è male servire il Signore, scegliete oggi stesso chi servire, se gli dèi che i vostri padri servivano nella regione al di là del fiume o gli dèi degli Amorrei, nel cui paese abitate. Ma per quanto riguarda me e la mia casa, noi serviremo il Signore”. (versi da Giosuè 24:3-15)
Come potete vedere, ci sono diverse menzioni di attraversamenti acquatici: Abramo che viene da oltre il fiume Eufrate, la drammatica traversata del Mar Rosso dell’Esodo, e poi l’ingresso nella Terra Promessa quando hanno attraversato il fiume Giordano. Questi ebrei, questi Ivrim, hanno sicuramente fatto un bel po’ di traversate! Potete capire perché gli Egiziani potrebbero averli chiamati Ebrei – quelli che venivano da oltre il fiume – e perché Abramo era l’Ebreo per eccellenza. Come per enfatizzare il punto, gli Ebrei passarono attraverso non uno ma due attraversamenti d’acqua piuttosto miracolosi; il primo e più famoso fu la separazione del Mar Rosso, ma anche quando finalmente raggiunsero la loro destinazione, il fiume Giordano si ammucchiò su entrambi i lati quando i sacerdoti misero piede sul letto del fiume, e gli Ebrei attraversarono su terra asciutta nella loro eredità nella Terra Promessa.
Ma ciò che è meraviglioso in questo passaggio di Giosuè è che allinea l’idea di lasciarsi alle spalle una vita di adorazione degli idoli e passare all’adorazione dell’Unico Vero Dio d’Israele.
“Mettete da parte gli dei che i vostri padri servivano nella regione al di là del fiume… per quanto riguarda me e la mia casa, serviremo il Signore”.
Per Giosuè il simbolismo era chiaro: da una parte del fiume c’è il culto degli idoli, ma noi abbiamo lasciato quella vita alle spalle quando siamo passati dall’altra parte. Ora serviremo il Signore.
L’astuto noterà che proprio come il sangue dell’agnello pasquale precedette il passaggio attraverso le acque del Mar Rosso, proprio come il sacrificio di sangue è offerto sull’altare fuori dal tabernacolo prima che i sacerdoti vengano verso il Luogo Santo e si lavino con l’acqua del gigantesco laver, sangue e acqua appaiono nella nostra salvezza nello stesso ordine: il sangue di Yeshua e l’acqua del battesimo. Quando passiamo attraverso le acque del battesimo, dichiariamo pubblicamente che ci stiamo lasciando alle spalle la nostra vecchia vita, al di là del fiume, e stiamo attraversando in una nuova vita di servire solo Dio.
Centinaia se non migliaia di credenti vengono da tutto il mondo per essere battezzati nel fiume Giordano, ma ognuno di noi che ha ricevuto il perdono, grazie al sangue del Messia, è passato dalla morte alla vita – dalle tenebre alla luce. Abbiamo lasciato la nostra vecchia vita “al di là del fiume” e siamo passati dall’altra parte, in una vita completamente nuova.
Possiamo intenzionalmente mettere via gli ‘dei’ che eravamo soliti servire – che fossero soldi, attenzione, successo, convalida, distrazione… lasciando tutti questi ‘dei’ dietro nella regione al di là del fiume che abbiamo attraversato, dalla morte alla vita eterna. Ci siamo uniti agli Ivrim che hanno attraversato! Dichiariamo con Giosuè: “Per quanto riguarda me e la mia casa, serviremo il Signore”.
.