Stai pensando di intraprendere un’azione legale contro il tuo datore di lavoro per aver violato il Family and Medical Leave Act (FMLA)? Se hai richiesto o preso del tempo libero per la tua disabilità o condizione di salute o per prendersi cura di un membro della famiglia, potresti avere un forte diritto legale contro il tuo datore di lavoro se il tuo datore di lavoro (o ex datore di lavoro) ha fatto una delle seguenti cose:
- si è rifiutato di lasciarti prendere del tempo libero
- ti ha licenziato o disciplinato per aver richiesto il congedo
- ti ha obbligato a tornare al lavoro prima che il congedo fosse finito, o
- si è rifiutato di restituirti alla tua precedente posizione quando hai finito di prendere del tempo libero.
Se stai pensando di intentare una causa, dovresti parlare con un avvocato. Un avvocato può valutare la tua situazione, valutare se i fatti e la legge sono dalla tua parte, e spiegare le tue possibilità di vincere in tribunale. Per prendere una decisione informata sull’opportunità di fare causa, devi anche sapere cosa puoi ottenere se vinci una causa FMLA. Di seguito, spieghiamo i danni in denaro, le tasse e gli altri rimedi che un tribunale può ordinare in un caso FMLA.
Rintegrazione e tempo libero per violazioni FMLA
La FMLA dà a un tribunale il diritto di ordinare un “provvedimento ingiuntivo”. Questo significa che il giudice può ordinare al tuo datore di lavoro non solo di pagarti del denaro (vedi sotto), ma anche di prendere o smettere di prendere una particolare azione. Nelle cause FMLA, ci sono due azioni che i dipendenti spesso chiedono alla corte di ordinare: “reintegrazione” e tempo libero.
- Reintegrazione. Se il vostro datore di lavoro vi ha negato il vostro vecchio lavoro, vi ha licenziato perché avete preso o chiesto il congedo, o vi ha restituito un lavoro che non è equivalente a quello che avevate prima di prendere il congedo FMLA, potete chiedere il reintegro. Per reintegrarvi sotto la FMLA, il vostro datore di lavoro deve rimettervi nel lavoro che avevate prima di prendere il congedo o in una posizione equivalente – che sia virtualmente identica al vostro precedente lavoro in ogni modo importante, inclusa la paga, le mansioni lavorative, i benefici e l’autorità.
- Lascia. Se il tuo datore di lavoro ha violato la FMLA negando la tua richiesta di congedo o permettendoti di prendere meno tempo libero di quanto avevi legalmente diritto a prendere, puoi chiedere al tribunale di ordinare al tuo datore di lavoro di lasciarti prendere il tuo congedo FMLA.
Danni pecuniari per violazioni FMLA
Se vinci la tua causa FMLA, puoi anche chiedere al tribunale di ordinare al tuo datore di lavoro di pagarti i danni pecuniari. Generalmente, i danni hanno lo scopo di “rendervi interi” per il danno che avete subito a causa della violazione della legge da parte del vostro datore di lavoro. La FMLA autorizza i tribunali ad assegnare uno o tutti i seguenti tipi di danni:
- Retribuzione arretrata. Un riconoscimento di retribuzione arretrata ha lo scopo di restituirti i salari e i benefici che hai perso a causa delle azioni del tuo datore di lavoro. Per esempio, se sei stato licenziato illegalmente per aver richiesto il congedo FMLA, il tribunale potrebbe ordinare al tuo datore di lavoro di pagarti il salario e il costo dei benefici che avresti ricevuto se non fossi stato licenziato. Se sei stato retrocesso illegalmente, il tribunale potrebbe ordinare al tuo datore di lavoro di pagarti la differenza tra quello che hai guadagnato e quello che avresti guadagnato se avessi mantenuto la tua posizione originale. La retribuzione arretrata è intesa a coprire il periodo dalla data in cui il tuo datore di lavoro ha violato la legge (per esempio, licenziandoti) fino alla data in cui viene emessa una sentenza a tuo favore nella tua causa.
- Altre spese vive. Se hai dovuto spendere soldi a causa delle azioni illegali del tuo datore di lavoro, il tribunale può ordinare al tuo datore di lavoro di rimborsarti. Per esempio, diciamo che il vostro datore di lavoro ha illegalmente posticipato il vostro congedo FMLA per un intervento chirurgico per tre mesi. Il tuo coniuge era disponibile a prendersi cura di te quando avresti dovuto ottenere il congedo, ma è stato schierato nelle forze armate nel momento in cui hai subito l’intervento. Se hai dovuto pagare una badante per prendersi cura di te a causa del ritardo del tuo datore di lavoro, potresti chiedere al tribunale di ordinare al tuo datore di lavoro di ripagarti.
- Pagamento anticipato. La retribuzione anticipata ha lo scopo di rimborsarti il denaro che perderai in futuro a causa delle azioni del tuo datore di lavoro. Se il tribunale ordina al tuo datore di lavoro di reintegrarti immediatamente, non riceverai una retribuzione anticipata (riavrai il tuo vecchio lavoro al tuo precedente tasso di paga, quindi non avrai danni in futuro). Tuttavia, se il tribunale non ordina la reintegrazione e tu non hai ancora un nuovo lavoro (nonostante i tuoi sforzi), il tribunale potrebbe assegnarti una retribuzione anticipata per un certo periodo di tempo.
- Danni liquidati. La FMLA autorizza il tribunale a ordinare al tuo datore di lavoro di pagarti la liquidazione dei danni pari all’importo totale della tua retribuzione arretrata e della retribuzione anticipata. I danni liquidati sono destinati a pagare per un danno che è difficile da quantificare in dollari. (Altre leggi permettono ai tribunali di assegnare qualcosa di simile: danni per dolore e sofferenza o stress emotivo). Il FMLA non permette questi tipi di danni, ma la disposizione sui danni liquidati è intesa a catturare i costi che sono più difficili da quantificare, come lo stress che potreste aver subito come risultato del rifiuto della vostra richiesta di congedo. Otterrete la liquidazione dei danni a meno che il vostro datore di lavoro non possa dimostrare che ha agito in buona fede quando ha violato i vostri diritti.
- Spese legali e spese processuali. Il tribunale può anche ordinare al tuo datore di lavoro di pagare le tue spese legali per aver intentato la causa, così come i costi della causa, come le spese di deposito, le spese per le deposizioni e altro.
Danni disponibili secondo altre leggi
In base al FMLA, il tribunale è autorizzato a ordinare solo i danni elencati sopra. Tuttavia, se si fa causa secondo una legge statale che permette ai dipendenti di prendere del tempo libero, o si fa causa per alcuni tipi di licenziamento abusivo, si può essere in grado di ottenere i danni per il vostro stress emotivo: il dolore, la sofferenza e l’angoscia che avete passato come risultato delle azioni illegali del vostro datore di lavoro. Anche i danni punitivi possono essere disponibili: danni che sono destinati a punire un datore di lavoro che agisce davvero male. Il tuo avvocato può spiegare quali teorie legali potrebbero applicarsi al tuo caso e quali danni potrebbero essere disponibili se vinci.