del Dr. C.H. Weaver M.D. aggiornato 1/2019
T scan è l’abbreviazione di tomografia computerizzata. Le scansioni CT sono un tipo di raggi X che forniscono immagini altamente dettagliate. CT, o TAC, sono esami speciali a raggi X che producono immagini trasversali del corpo a raggi X e un computer. La TAC viene anche chiamata tomografia assiale computerizzata.
Le immagini della TAC permettono al medico di guardare l’interno del corpo proprio come si guarderebbe l’interno di una pagnotta affettandola. Questo tipo di radiografia speciale, in un certo senso, scatta “foto” di fette del corpo in modo che i medici possano guardare proprio l’area di interesse. Le scansioni CT sono frequentemente usate per valutare il cervello, il collo, la spina dorsale, il petto, l’addome, il bacino e i seni nasali.
La CT è una procedura comunemente eseguita. Gli scanner si trovano non solo nei reparti di radiografia degli ospedali, ma anche negli uffici ambulatoriali.
Domande da porre al proprio medico prima di una TAC
Cosa si aspetta di apprendere dalla TAC e cambierà il piano? In “altre parole” è veramente necessario?
La TAC è il modo migliore per saperne di più sulla condizione da valutare? C’è un rischio minore o un’opzione migliore, come una risonanza magnetica, una PET o un’ecografia?
La TAC causa il cancro?
La TAC espone i pazienti a livelli più alti di radiazioni di qualsiasi altro tipo di procedura radiologica diagnostica. Le radiazioni ionizzanti emesse dalla TAC possono danneggiare il DNA e causare tumori.
I bambini sono particolarmente suscettibili ai potenziali effetti avversi delle radiazioni, tuttavia le informazioni diagnostiche ottenute dalla TAC sono spesso essenziali per la pianificazione del trattamento – il rischio associato alla TAC vale il beneficio, nella maggior parte dei casi.
Inoltre, le cellule in rapida divisione dei bambini sono vulnerabili alle radiazioni di qualsiasi tipo di raggi X. Per rendere le scansioni CT più sicure, i fornitori usano schermi a raggi X per proteggere le aree sensibili e regolano le dosi per minimizzare il rischio per i pazienti più giovani.
Le radiazioni sono più pericolose se avvengono sulla stessa parte del corpo più volte e con dosi molto alte. Quindi, le radiazioni non tendono ad accumularsi se si hanno più scansioni CT su cinque diverse parti del corpo.
Quali sono le prove?
La TAC nei bambini aumenta il rischio di cancro
Secondo uno studio olandese pubblicato dal dott. Michael Hauptmann, MD, del Netherlands Cancer Institute di Amsterdam, e colleghi nel Journal of the National Cancer Institute i pazienti pediatrici che hanno fatto una TAC hanno un rischio più alto del previsto di sviluppare il cancro più tardi nella vita.
I ricercatori degli ospedali britannici del National Health Service hanno anche riportato un legame tra le TAC alla testa e lo sviluppo di tumori successivi. Hanno trovato una chiara relazione tra l’aumento della dose cumulativa di radiazioni e l’aumento del rischio di cancro.
I loro risultati hanno indicato che i bambini e i giovani adulti che hanno ricevuto una dose cumulativa assorbita alla testa di 50-60 mGy avevano il triplo del rischio di tumori al cervello e quelli che hanno ricevuto la stessa dose al midollo osseo avevano il triplo del rischio di leucemia. Come punto di riferimento, utilizzando le impostazioni di scansione corrente, due o tre scansioni CT della testa avrebbe prodotto una dose di 50 a 60 mGy al cervello e cinque a dieci scansioni CT della testa avrebbe prodotto che la stessa dose al midollo osseo nei bambini sotto l’età 15.2
Nel rapporto attuale gruppo del Dr. Hauptmann analizzato i dati dallo studio olandese CT pediatrica, che si concentra sul cancro al cervello e leucemia, ma anche tracce di altri tumori. L’analisi comprendeva 168.394 pazienti che avevano <18 anni quando hanno avuto scansioni CT (non correlate al cancro) tra il 1979 e il 2012
Il rischio di sviluppare qualsiasi tipo di cancro era del 47% più alto e variava dall’11% a più di tre volte più alto per specifici tipi di cancro.
Gli autori hanno offerto una cauta interpretazione dei risultati, notando che “le scansioni CT per i bambini rappresentano una tecnica potenzialmente salvavita e migliora la qualità della vita per molti pazienti. Inoltre, i tumori valutati qui sono associati a piccoli rischi assoluti in eccesso.
Il rischio è abbastanza piccolo e i benefici della TAC superano in genere i rischi. Le scansioni CT possono essere utili strumenti diagnostici; tuttavia, è importante giustificare il loro uso e sforzarsi di mantenere le dosi di radiazioni il più basso possibile.