1. Cos’è un pangolino, in realtà?
Anche se molti pensano a loro come rettili, i pangolini sono in realtà mammiferi. Sono gli unici mammiferi interamente ricoperti di squame e usano queste squame per proteggersi dai predatori in natura. Se minacciato, un pangolino si raggomitolerà immediatamente in una palla stretta e userà le sue code con scaglie affilate per difendersi.
2. Cosa mangiano i pangolini?
I pangolini mangiano formiche, termiti e larve e sono spesso conosciuti come “il formichiere squamoso”. Poiché non hanno denti, i pangolini raccolgono il cibo con la loro lingua appiccicosa, che a volte può raggiungere lunghezze superiori al corpo dell’animale.
Il mammifero più trafficato al mondo?
Sono certamente uno dei mammiferi più trafficati in Asia e, sempre più, in Africa. I pangolini sono molto richiesti in paesi come la Cina e il Vietnam. La loro carne è considerata una prelibatezza e le scaglie di pangolino sono usate nella medicina tradizionale e nei rimedi popolari. Tutte le otto specie di pangolini sono protette da leggi nazionali e internazionali. Ma c’è ancora un crescente commercio illegale internazionale di pangolini.
Sulla base dei sequestri segnalati tra il 2011 e il 2013, si stima che siano stati uccisi 116.990-233.980 pangolini, che rappresenta solo la punta del commercio. Gli esperti ritengono che i sequestri rappresentino solo il 10 per cento del volume reale di pangolini nel commercio illegale di fauna selvatica.