L’asma è una malattia di lunga durata (cronica) dei polmoni e delle vie respiratorie (bronchi) che colpisce 5 persone su 100. Nei bambini, questa cifra è più alta e in aumento.
L’asma è caratterizzata da attacchi di dispnea, torace stretto, respiro sibilante e tosse che sono causati dal restringimento e dall’infiammazione delle vie respiratorie. Alcune persone possono avere questi sintomi per tutto il tempo e altre possono essere normali tra un attacco e l’altro.
Come si prende l’asma?
L’asma può insorgere a qualsiasi età, ma non si sa perché alcune persone hanno la malattia e altre no. Le persone con l’asma hanno le vie respiratorie che sono più sensibili del normale.
- I medici sanno, tuttavia, che l’asma può a volte correre nelle famiglie.
- Gli attacchi d’asma possono essere scatenati da molte cose diverse, queste sono chiamate cause scatenanti. Alcuni esempi sono l’aria fredda, l’esercizio fisico vigoroso e lo stress.
- Questi fattori scatenanti possono anche includere “allergeni”. Questi sono presenti nell’ambiente e contengono sostanze chimiche che scatenano le reazioni allergiche.
- Gli allergeni includono, per esempio, polline, forfore di animali, polvere di casa, inquinamento, alcuni alimenti, profumi e fumo di sigaretta.
- Gli allergeni causano il rivestimento delle vie respiratorie a diventare gonfio e infiammato. Producono più muco e i muscoli delle vie respiratorie si irrigidiscono. C’è quindi meno spazio per il passaggio dell’aria dentro e fuori.
- Gli attacchi possono essere più frequenti o gravi nelle persone che hanno un’infezione al petto.
Quanto è grave l’asma?
L’asma non è generalmente considerata dai medici una malattia grave nella maggior parte delle persone che la hanno, principalmente a causa della mitezza dei sintomi e la gamma di farmaci molto efficaci che controllano questi sintomi e fermano il peggioramento dell’asma. L’asma, tuttavia, ha un effetto sulla qualità della vita perché gli attacchi possono essere sgradevoli e angoscianti e possono limitare le attività. Mentre la maggior parte dei malati impara a vivere e a gestire la propria condizione, per alcuni può essere invalidante. In casi eccezionali, l’asma può essere pericolosa per la vita, soprattutto se non viene trattata adeguatamente o tempestivamente. Per alcuni di questi, un attacco è così grave che porta alla morte.
Quanto dura l’asma?
Gli attacchi d’asma vanno e vengono, con un’ampia variazione dei sintomi in momenti diversi. Molte persone con l’asma hanno problemi solo occasionalmente, ma altri ci lottano ogni giorno. Le medicine moderne controllano e alleviano i sintomi e quindi gli attacchi possono durare solo poche ore o minuti, ma senza trattamento questo può andare avanti per diversi giorni. Alcuni bambini superano l’asma crescendo e alcune persone sono colpite solo in diversi periodi dell’anno. Tuttavia, il periodo di tempo in cui le persone possono avere attacchi d’asma può durare per molti anni o per tutta la vita.
Come si cura l’asma?
L’asma non è tanto “trattata” quanto “controllata”. Essendo una malattia cronica a lungo termine, non esiste una cura. Tuttavia, ci sono strumenti e medicine per aiutarvi a controllare l’asma, nonché punti di riferimento per valutare i vostri progressi.
Abbiamo aggiunto una sezione speciale tutta sull’asma, che include informazioni sui trattamenti. Guarda la nostra pagina sui trattamenti per l’asma.