Molti dei nostri Wonder Friends conoscono già la Teoria del Big Bang. È una spiegazione di come l’universo ha avuto inizio. Gli scienziati passano molto tempo a cercare di capire da dove viene il mondo. Ma lavorano anche per scoprire dove è diretto.
Una possibilità per il futuro dell’universo è la Teoria del Big Crunch. Se avete familiarità con il Big Bang, sapete che l’universo era una volta un piccolo punto di materia. Poi, quel puntino è cresciuto rapidamente. È diventato tutto ciò che esiste oggi. E l’universo si sta ancora espandendo, portando le galassie sempre più lontano l’una dall’altra. La teoria del Big Crunch dice che un giorno l’universo smetterà di crescere. Poi, comincerà a restringersi.
Come l’universo diventa più piccolo, diventerà anche più caldo. Un modo di pensare a questo è l’opposto del Big Bang. Invece di espandersi e raffreddarsi, l’universo si restringerà e si riscalderà. Alla fine, tutto ciò che esiste nell’universo collasserà in un punto minuscolo, proprio dove è iniziato.
E poi? Se ti stai facendo questa domanda, non sei solo! La gente si è a lungo domandata cosa potrebbe accadere dopo un Big Crunch. Alcuni credono che l’universo possa ricominciare con un Big Bang. Altri pensano che l’universo esploderà come una bolla in un posto nuovo. Alcuni credono addirittura che questo processo si verifichi più e più volte, dando luogo a molti universi diversi dal nostro.
Il Big Crunch è inevitabile? Sicuramente no. Infatti, molti esperti oggi dubitano che accadrà. Questo perché, affinché il Big Crunch si verifichi, la crescita dell’universo deve rallentare. Ma sta accadendo l’esatto contrario. Invece di rallentare, l’espansione dell’universo sta accelerando.
Come è possibile? Gli esperti indicano l’energia oscura. Non hanno ancora capito completamente come funziona l’energia oscura. Ma costituisce circa il 70% dell’energia dell’universo. E sta spingendo l’universo a crescere più velocemente. Quando l’energia oscura accelera l’espansione dell’universo, le galassie si allontanano l’una dall’altra. Questo rende il Big Crunch meno probabile.
Senza il Big Crunch, esistono molte altre possibilità. Una è il Big Freeze. Questa teoria dice che l’universo continuerà ad espandersi e a raffreddarsi. Alla fine, perderà tutto il calore. Invece di finire come un piccolo punto di materia molto calda, finisce come una grande quantità di materia raffreddata.
Se stai pensando che nessuna di queste opzioni suona così bene per la Terra, hai ragione. Ma ognuno di questi eventi sarebbe a miliardi o trilioni di anni nel futuro. Gli scienziati hanno tutto il tempo per trovare il modo di evitare una catastrofe totale.
Alcuni esperti credono che la vita continuerà ad evolversi mentre l’universo cambia. Pensano che questo potrebbe portare a forme di vita che possono vivere nel mondo del Grande Gelo. Altri suggeriscono di trovare un modo per fuggire. Dicono che una soluzione è quella di costruire un nuovo universo in un laboratorio. Poi, l’intera popolazione della Terra può evacuare nel nuovo mondo.
Questo potrebbe non sembrare realistico. Ma con i progressi della scienza e della tecnologia, chi lo sa? Come si potrebbe proteggere il mondo dal Big Crunch? Che ne dite del Grande Gelo? Nessuna idea è fuori dal regno delle possibilità.