Ci sono stati due recenti arresti di alto profilo in Georgia dove i genitori sono stati accusati di crudeltà verso i bambini. Justin Ross Harris è attualmente in custodia presso il Cobb County Detention Center con l’accusa di crudeltà infantile di secondo grado e omicidio indiretto per aver lasciato suo figlio in una macchina calda. Proprio ieri, Recardo e Therian Wimbush sono stati arrestati con l’accusa di crudeltà verso i bambini per aver presumibilmente rinchiuso il loro figlio di 13 anni nel loro seminterrato per due anni.
Cos’è esattamente la “crudeltà verso i bambini” secondo la legge della Georgia?
Il crimine è effettivamente chiamato “crudeltà verso i bambini” ed è diviso in 3 gradi. Il primo grado di crudeltà verso i bambini richiede che la persona causi intenzionalmente a un bambino di età inferiore ai diciotto anni “crudele o eccessivo dolore fisico o mentale”. La crudeltà di secondo grado verso i bambini richiede solo che la persona causi tale dolore fisico o mentale con “negligenza criminale” invece di qualsiasi intenzione specifica di causare danni. La crudeltà infantile di terzo grado è un diverso tipo di reato che coinvolge una persona che è impegnata in combattimenti o qualche altro tipo di condotta violenta in presenza di un bambino. La crudeltà verso i bambini di primo grado comporta una pena detentiva da cinque a venti anni, il secondo grado è punito con un massimo di dieci anni di prigione, e la crudeltà verso i bambini di terzo grado è un reato minore.
Nel caso Harris, il padre è attualmente accusato di crudeltà verso i bambini di secondo grado sulla base dell’accusa di essere stato criminalmente negligente nel lasciare il suo bambino nella macchina calda. Accusare il signor Harris di questo reato non richiede che lo Stato provi che lui sapeva che suo figlio era sul sedile posteriore quando è andato a lavorare. Richiede solo che lo Stato dimostri che è stato penalmente negligente per non essersi reso conto che suo figlio era sul sedile posteriore per così tanto tempo.
La negligenza criminale in Georgia è più di una semplice negligenza. Richiede che una persona mostri una “volontaria, volenterosa o sconsiderata noncuranza per la sicurezza degli altri” che potrebbero finire per essere feriti dalla condotta di quella persona. È diverso dalla crudeltà di primo grado verso i bambini perché non richiede che lo Stato dimostri che c’era l’intenzione di causare dolore crudele o eccessivo.
I Wimbushes sono stati accusati di crudeltà di primo grado verso i bambini perché lo Stato ha sostenuto che hanno intenzionalmente chiuso il loro bambino in cantina allo scopo di causargli dolore. Anche se sembra che i Wimbushes sosterranno che questo è stato fatto per motivi disciplinari, questa non è una difesa se il bambino soffre effettivamente un dolore crudele o eccessivo.
Altri stati hanno leggi più specifiche che regolano la crudeltà e l’abuso sui bambini. Alcuni stati hanno anche statuti specifici che coprono un genitore che intenzionalmente o per negligenza lascia il suo bambino in una macchina calda. In Georgia, tuttavia, se un genitore viene trovato colpevole o no, dipenderà davvero sia dal procuratore che decide di presentare le accuse e la giuria che alla fine ascolta il caso. In alcuni casi, ciò che può essere crudele o eccessivo per un genitore può essere perfettamente normale per un altro.
Tom è un avvocato di processo e d’appello che si concentra sulla difesa penale e sui processi civili. Tom è l’autore di “The Federal Docket” del nostro studio e un collaboratore del Mercer Law Review’s Annual Survey nelle aree del diritto federale. Tom è stato nominato avvocato “Top 40 Under 40” da The National Trial Lawyers, ed è un esperto riconosciuto nel diritto federale delle sentenze. Si è laureato con lode presso la University of Georgia Law School, dove è stato assistente di ricerca della facoltà nelle aree del diritto costituzionale e delle controversie sui diritti civili. Leggi le recensioni di Tom su AVVO. Segui Tom su Linkedin.