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Il popolo del ramo delle palme

La storia della difesa appassionata della libertà e del diritto di servire solo Dio era vivida nella memoria collettiva della gente del giorno di Gesù. Solo 150 anni prima, i sostenitori profondamente religiosi degli Asmonei (Maccabei) chiamati Hasidim (che significa “pii”) avevano impugnato volentieri le spade contro l’oppressione pagana dei Greci Seleucidi per difendere il loro diritto di adorare Dio. I padroni romani del tempo di Gesù erano meno oppressivi, ma la mancanza dello status di nazione libera e il frequente conflitto sui valori pagani di questi stranieri portò la gente a ricordare gli eroi del passato la cui fiducia in Dio e la prontezza con la spada erano diventati strumenti di liberazione di Dio.

TORAH E COLTELLO

I farisei, appassionatamente devoti a Dio, erano apparentemente contenti di condannare l’idolatria e si sforzavano di separarsi da ogni contaminazione religiosa. Anche se in alcune occasioni divennero oggetto di brutale repressione per il loro ostinato rifiuto di accettare qualsiasi pratica pagana dell’imperatore, sembrano essere stati riluttanti ad usare la violenza per promuovere la loro causa (almeno fino a dopo il tempo di Gesù).

Gli zeloti avevano una visione diversa di servire Dio (1). Occasionalmente i Romani conducevano un censimento delle loro terre soggette per determinare le risorse imponibili di questi popoli. Agli ebrei che credevano che loro e la loro terra appartenessero a Yahweh, un censimento ricordava loro che erano “possesso di Roma”. Il fatto che gli imperatori romani (ritenuti divini e adorati in alcune delle città gentili della terra) ordinassero i censimenti aggiungeva l’amarezza degli ebrei verso la tassazione. Essi appartenevano a Dio e non dovevano onorare nessun altro se non lui. Come potevano servire questi pagani, anche con le loro tasse?

Nel 45 a.C. circa, un patriota ebreo di nome Ezechia (Hezekiah), da Trachonitis (a est della Galilea), guidò una banda di combattenti per la libertà contro i Romani e i loro sostenitori. Sembra che sia stato catturato da Erode il Grande e giustiziato. Negli anni successivi, migliaia di ebrei con idee simili furono catturati e crocifissi come esempio per la popolazione. Erode stesso fu così brutale nel reprimere queste persone che fu convocato a Gerusalemme per rispondere della sua condotta al consiglio religioso, il Sinedrio. Sotto pressione, il Sinedrio lo liberò, e molti pagarono con la vita quando Erode consolidò il suo dominio.

Dopo la morte di Erode, molti dei sostenitori galileiani di Ezechia tentarono di creare resistenza contro i figli di Erode. Anche questo fu brutalmente represso. Nel 6 d.C., la Giudea fu ufficialmente incorporata nell’Impero Romano. Fu ordinato un censimento e Quirinio, governatore della Siria, eseguì l’ordine in modo che la nuova provincia potesse essere adeguatamente tassata. I sacerdoti di Gerusalemme esortarono alla moderazione e alla cooperazione con i romani, ma il figlio di Ezechia, Giuda di Gamla (la città isolata sulla cima della montagna a nord-est del Mar di Galilea), esortò alla resistenza violenta. Un fariseo popolare di nome Zadok, anche lui dalla Galilea, sostenne Giuda. Il movimento zelota fu fondato. Il noto fariseo Gamliel registrò la storia iniziale di Giuda e del suo movimento. Giuda il galileo apparve nei giorni del censimento e guidò un gruppo di persone in rivolta. Anche lui fu ucciso, e tutti i suoi seguaci furono dispersi (vedi Atti 5:37). Fu probabilmente ucciso da Erode Antipa, che uccise anche Giovanni il Battista (Matteo 14:1-12).

Sia Giuda che Zadok erano devoti alla Torah come unica guida per vivere rettamente davanti a Dio. Essi basarono il loro zelo per Dio sull’azione di Phinehas, il figlio di Aronne, registrato in Numeri 25:7-13. Phinehas è lodato per il suo zelo, che imitava lo zelo di Dio (Num. 25:11,13). Il fatto che Phinehas, un sacerdote di Dio, usasse una lancia divenne la base per quello che gli zeloti consideravano un comando divino di usare un’azione violenta per difendere il nome di Dio e distruggere l’infedeltà alla Torah tra il popolo ebraico. Questa interpretazione avrebbe portato a una lunga storia di atti violenti contro Roma e di conflitti brutali tra gli zeloti e gli ebrei che credevano collaborassero con l’impero pagano.

Credo zelota

La filosofia del movimento zelota era semplice: C’era un solo Dio, e Israele doveva servire solo lui; la Torah e gli altri scritti della Bibbia erano l’unica guida per una vita retta; e servire l’imperatore in qualsiasi modo, sia nel culto, nella schiavitù o nel pagamento delle tasse, era apostasia contro Dio.

Giuseppe, che conosceva gli zeloti, descrisse la loro passione per la libertà come inespugnabile perché non avrebbero servito nessuno tranne Dio. La resistenza violenta era considerata una responsabilità ordinata da Dio, poiché credevano che Dio fosse dalla loro parte, sapevano che alla fine avrebbero trionfato. Questo portò alla loro reputazione di incredibile coraggio e tolleranza per la sofferenza.

Gli zeloti vivevano nella più stretta conformità alla Torah. Inoltre, rifiutarono di riconoscere chiunque come re, poiché “non avrai altri dei” (Es. 20:3). Questi difensori della libertà influenzarono soprattutto la Galilea. Erano impegnati nella promessa delle Scritture di un unto che sarebbe stato un grande capo militare e un re, come Davide nei tempi passati. Sapevano che presto avrebbero prevalso sui detestati Romani e sui loro collaboratori, gli Erodiani (ebrei che sostenevano gli Erodi) e i Sadducei.

Gesù e gli Zeloti

Gesù scelse la Galilea per il suo ministero, usando Cafarnao come sua base. Anche se a diverse miglia da Gamla, il focolaio del fervore zelota, Cafarnao fu certamente influenzata dalla passione zelota per la libertà e l’attesa di un Messia. La presenza di questa feroce devozione a Dio in Galilea ebbe influenze sia dirette che indirette sul ministero di Gesù (1) Uno dei suoi discepoli era Simone lo Zelota (Marco 3:18). (2) Gesù aveva spesso bisogno di correggere l’interpretazione del suo pubblico del suo messaggio come politico piuttosto che spirituale (Giovanni 6:15; Giovanni 18:36; Atti 1:6), e in diverse occasioni, egli esortò coloro che sperimentavano il suo potere a non riferire i miracoli, forse per prevenire tale interpretazione errata (Matteo 12:16; Marco 1:44). (3) Gli zeloti espressero grande interesse per la risposta di Gesù alla domanda sul pagamento delle tasse (Marco 12:13-17). (4) I romani apparentemente consideravano Gesù come parte del movimento zelota (Giovanni 18:36). Inoltre, (5) Barabba, probabilmente uno Zelota, fu offerto in cambio di Gesù (Marco 15:15), e Gesù fu crocifisso con due che sono descritti da una parola greca ufficialmente usata per gli Zeloti (Marco 15:27).

Il messaggio di Gesù fu reso più chiaro dal suo contrasto con la prospettiva Zelota così diffusa in Galilea. Questo potrebbe essere stato parte del piano di Dio per mettere le persone di fronte a una scelta di fede tra alternative radicalmente diverse. Avrebbero accettato un Messia sofferente (Isaia 53:1-10) il cui regno richiedeva uno stile di vita di amare i propri nemici, perdonare i trasgressori (Matteo 5:21-24,38?47) ed essere operatori di pace (Matteo 5:9)? In alternativa, avrebbero cercato un messia che avrebbe rovesciato violentemente i loro oppressori per stabilire un nuovo impero politico (Giovanni 18:36; Atti 1:16)? Riconoscerebbero che la vera pace viene dal perdono dei peccati piuttosto che dalla conquista militare?

LA FINE DEGLI ZELOTI

Giuda, il fondatore del movimento zelota, fu giustiziato. I suoi figli Jacob e Simeone furono entrambi crocifissi intorno al 48 d.C. Un altro figlio, Menahem, prese la fortezza di Masada all’inizio della rivolta ebraica (66 d.C.) nella prima vera azione militare di quella guerra. Le armi romane trovate lì equipaggiarono gli Zeloti che guidarono la rivolta. Menahem, probabilmente pensato come il Messia, comandò le forze ribelli fino a quando fu ucciso da un altro Zelota, riportando alla mente le parole del vero Messia: “Tutti coloro che sguainano la spada moriranno di spada” (Matt. 26:52). Un discendente di Giuda, Eleazar Ben Jair, fuggì a Masada e assunse il comando delle forze lì.

Giovanni di Gischala, un altro zelota, difese inutilmente Gerusalemme e il Monte del Tempio contro i Romani. Ancora una volta le parole di Gesù, che piangeva quando la gente non abbracciava il tipo di pace che offriva, si avverarono (Luca 19:41-44). I Romani gettarono a morte gli zeloti e i loro figli dalle mura della città e distrussero il Tempio e la città.

Nel 73 d.C., i Romani, sotto il comando di Tito, assediarono Masada. Eleazar, un discendente di Giuda di Gamla, e i suoi Zeloti resistettero finché non ci fu più speranza. Scelsero di uccidere le loro famiglie e tra di loro piuttosto che servire chiunque tranne Dio. Con quel suicidio di massa, il movimento zelota finì.

Note

1. Nell’uso popolare, il termine Zelota si riferisce a tutti gli ebrei che resistettero a Roma e ai collaboratori ebrei. Tecnicamente, il nome si riferisce più strettamente al partito, o “filosofia” come lo chiama Giuseppe, radicato nel movimento guidato da Giuda e Zadok

2. Alcuni suggeriscono che il riferimento a Simone come “zelota” significa solo che era zelante. Anche se questo è possibile, è improbabile. L’uso del termine sarebbe stato più chiaramente inteso in quel tempo e luogo come “membro del movimento zelota”. Per il bene del nostro studio, questa sarà considerata la possibilità più probabile.

LE RIVOLTE GIUDEE

Il popolo ebraico del tempo di Gesù aveva un appassionato desiderio di libertà dal dominio dei romani pagani e dall’oppressiva dinastia di Erode che li aveva governati per molti anni. La ribellione si sviluppò continuamente, per lo più in modo sotterraneo, per più di 100 anni, da quando Erode divenne re (37 a.C.) fino a quando i Romani distrussero Gerusalemme e il Tempio (70 d.C.).

È utile capire che questa lotta di fondo è lo sfondo del ministero di Gesù, e perché così tanti speravano che sarebbe stato un re conquistatore. Questo ci aiuta a capire perché l’adulazione delle folle durante l’entrata trionfale ridusse Gesù alle lacrime, e probabilmente perché molti rifiutarono il suo messaggio.

L’INSORGENTE TORMA

Da quando i romani entrarono in scena nel 64 a.C., il popolo ebraico era diviso su come rispondere al dominio dei loro governatori spesso corrotti o della famiglia Erode che li serviva. La comunità religiosa, in particolare i farisei, credeva che il popolo ebraico dovesse essere lo strumento di Dio sulla terra, da cui sarebbe venuto il Messia per istituire quell’epoca gloriosa in cui Israele sarebbe stata una nazione grande e libera. Molti altri, specialmente la comunità secolare e apparentemente alcuni dei Sadducei, notarono la realtà attuale del dominio di Roma e stabilirono che la cooperazione era la politica migliore. Il dominio tirannico di Roma e il paganesimo della sua cultura religiosa ed ellenistica aumentarono il contrasto tra la situazione attuale e le speranze messianiche. Questa differenza produsse una crescente frammentazione del popolo, e diversi movimenti si svilupparono in risposta.

Gli Zeloti, un gruppo ultra-nazionalista, proclamarono che la rivoluzione era la soluzione di Dio (Atti 5:37). Gli Esseni si ritirarono, aspettando con ansia che il Messia guidasse un violento rovesciamento dei Romani e dei loro sostenitori ebrei. I Sadducei apparentemente praticavano una forma di cooperazione, poiché era Roma che li manteneva saldamente nella loro posizione sul tempio e quindi sul popolo (Giovanni 11:49-50). Gli Erodiani sembravano soddisfatti della dinastia di Erode (Matteo 22:16). I farisei, condannando gli eccessi pagani di Roma, si erano allontanati dalla politica e vedevano gli oppressori stranieri come la mano di Dio che puniva il suo popolo per la sua infedeltà alla Torah. Il paese era in subbuglio, ogni fazione desiderava in modo diverso la libertà che desiderava. In questo clima di confusione, odio e divisione, arrivarono molti cosiddetti messia, ognuno dei quali predicava il proprio marchio di salvezza (Atti 21:38). Gesù presentò il suo unico messaggio di redenzione. Alcuni seguirono il suo esempio, ma molti non lo fecero. Durante i giorni di festa, specialmente durante la Pasqua, le tensioni raggiunsero la febbre e i Romani aumentarono la loro presenza militare per prevenire un’aperta rivolta. Esisteva comunque il clima per l’inizio della rivoluzione.

Herod Agrippa l, nipote di Erode il Grande, morì nel 44 d.C. (Atti 12:19-23). I Romani nominarono una serie di governatori chiamati procuratori, ognuno apparentemente più corrotto e crudele del governatore precedente. Gruppi di sicarii (assassini) ribelli erano ovunque, uccidendo i romani e gli ebrei che collaboravano con loro. Gionata, il sommo sacerdote, fu assassinato. Durante questo periodo, Paolo fu arrestato (Atti 21:27-37) e accusato di essere uno dei ribelli (Atti 21:38). Il sostegno popolare per gli zeloti crebbe. Il sacerdozio divenne più dipendente dai Romani per la sicurezza e il sostegno, e così facendo, crebbe sempre più corrotto. Questo spinse la gente comune verso l’approccio radicale degli zeloti.

Felix (Atti 24) fu sostituito da Festo (Atti 25) come governatore. Entrambi furono brutali ma inefficaci nei loro tentativi di sedare la rivolta nascente. Festo morì dopo poco tempo. Il sommo sacerdote, Anano, colse l’occasione per uccidere i suoi oppositori, compresi molti della comunità cristiana e Giacomo, fratello di Gesù. Anano fu deposto e sostituito con un uomo chiamato Gesù, e poi un altro sacerdote chiamato Gesù. Questi due erano in tale opposizione che i loro seguaci combattevano nelle strade.

L’amministrazione romana era in disordine, e gli zeloti e i sicarii prosperavano. Florus, un altro governatore, tentò di fermare la violenza fustigando e crocifiggendo centinaia di persone. I tempi erano maturi. La disperata speranza di un messia che avrebbe portato la libertà dall’oppressione politica era pronta a dare i suoi frutti.

LA RIVOLTA INIZIA

Mentre i cristiani e gli ebrei venivano dati in pasto agli animali selvatici dall’imperatore Nerone a Roma, la violenza divampava in Giudea. A Cesarea, un conflitto tra ebrei e gentili per le attività vicino alla sinagoga era in corso da tempo. Nel 66 d.C., il giorno di sabato, un gentile offrì un sacrificio “pagano” vicino all’ingresso della sinagoga. Ci fu una protesta dei cittadini di Cesarea. Le autorità di Gerusalemme decisero di porre fine a tutti i sacrifici stranieri, compreso quello per Cesare stesso, nel tempio. Il governatore Florus, che viveva a Cesarea, venne a Gerusalemme con le truppe, entrò nel tesoro del tempio e prese una grande quantità d’oro. Quando la gente si riunì per protestare, Florus scatenò i suoi legionari sui civili innocenti della città. Centinaia di donne furono violentate, frustate e crocifisse. Più di 3.500 persone furono uccise, comprese donne e bambini.

La reazione fu di indignazione. Le folle sciamarono per le strade, spingendo i soldati in inferiorità numerica fuori dalla città. Il popolo prese d’assalto l’Antonia (il forte romano) e bruciò gli archivi, distruggendo i registri dei debiti. La rivolta si diffuse. Gli zeloti sorpresero la guarnigione romana e occuparono la fortezza di Masada. Da questa fortezza furono distribuite enormi scorte di armi. Sebbene ci fossero voci che invitavano alla calma, anche i farisei non politici si unirono in massa al movimento zelota.

La violenza aumentò all’interno del movimento ribelle. Un altro leader zelota, Eleazar, che poi ordinò il massacro dei prigionieri romani rimasti in città, assassinò il leader zelota Menahem. Non si poteva tornare indietro.

Una ribellione sanguinosa

I gentili di Cesarea, sentendo della violenza contro i compagni romani a Gerusalemme, insorsero contro gli ebrei di quella città. Nel giro di un giorno, 20.000 ebrei furono uccisi. Questo massacro di uomini, donne e bambini, giovani e vecchi, si ripeté in molti luoghi del paese e in tutto l’impero, compresi Siria ed Egitto. Cinquantamila furono uccisi nella sola Alessandria. La terra scorreva nel sangue.

Gallo, governatore della Siria, avanzò verso Gerusalemme con la dodicesima legione. Tuttavia, gli zeloti gli tesero un’imboscata nel passo montano di Beth Horon e la sua forza fu distrutta. I Romani avevano perso il loro vantaggio, e i Giudei ottennero la loro libertà nazionale (anche se temporaneamente) e le armi di una legione imperiale. Nerone agì rapidamente. Ordinò al suo principale generale, Vespasiano, di porre fine al problema ebraico una volta per tutte.

Vespasiano iniziò la sua campagna nel 67 d.C. in Galilea, dove un giovane sacerdote, Giuseppe, era al comando. Il suo esercito contava più di 50.000 uomini. Vespasiano prese Sepphoris, Jotapata (dove Giuseppe si arrese al generale e divenne lo scriba romano Giuseppe), e diverse altre città con forza brutale. Distrusse anche Gamla, dove iniziò il movimento zelota, mettendo a ferro e fuoco 10.000 persone. La maggior parte delle città della regione furono lasciate come rovine fumanti. Molti uomini furono giustiziati, spesso crocifissi, e le donne e i bambini furono venduti come schiavi. Alcuni furono salvati per i giochi nell’arena. La Galilea era di nuovo romana.

Vespasiano conquistò allora la costa, compresa Joppa, e le terre a est della Giudea. Prese Gerico, che sorvegliava l’accesso orientale a Gerusalemme, ed Emmaus, che sorvegliava quello occidentale. Gerusalemme era ormai isolata.

Nel 68 d.C., la campagna si fermò a causa del suicidio di Nerone. Come Giuseppe aveva predetto (una predizione che apparentemente gli risparmiò la vita), Vespasiano divenne imperatore. Lasciò suo figlio Tito a completare la campagna contro Gerusalemme.

La situazione a Gerusalemme era orribile. Diverse fazioni di zeloti convergevano sulla città, essendo stati sconfitti altrove. Si incolpavano a vicenda per le loro sconfitte. Un gruppo controllava il Monte del Tempio e nominava il proprio sacerdote. Quando i sacerdoti sadducei resistettero, furono massacrati insieme a 8.500 dei loro sostenitori. Le fogne della città scorrevano di sangue ebraico. Simon Bar Giora, un altro autoproclamato messia, entrò in città e combatté gli Zeloti. Regnavano confusione e terrore. Gerusalemme era divisa in tre sezioni, ognuna delle quali combatteva l’altra mentre i Romani stringevano il cappio. Apparentemente, la comunità cristiana, forse ricordando le parole di Gesù (Matteo 24:15-16), fuggì nelle regioni montuose ad est del paese, iniziando la lunga separazione tra ebrei e cristiani che avrebbe portato orribili conseguenze più tardi.

Nella primavera del 70 d.C., Tito arrivò fuori Gerusalemme. Il suo esercito ora contava 80.000 o più. Tito fece breccia nel terzo muro verso la fine di maggio e massacrò gli abitanti di quella parte della città. Cinque giorni dopo, il secondo muro cadde. Metà della città apparteneva ai Romani. In luglio, i Romani costruirono un muro d’assedio intorno alla città per impedire la fuga e per affamare la cittadinanza.

Incredibilmente, le uccisioni tra le fazioni ebraiche continuarono. La gente si uccideva a vicenda per gli avanzi di cibo. Chiunque fosse sospettato di contemplare la resa veniva ucciso. Poiché alcuni ebrei avevano ingoiato monete d’oro prima di tentare la fuga, i loro concittadini cominciarono a sventrare quelli che catturavano, in cerca di denaro. In una notte, 2.000 furono squartati. Nessuno si preoccupò di seppellire i morti. Molti di quelli che si arresero furono crocifissi appena fuori dalle mura, in modo che gli sfortunati difensori potessero assistere alla loro agonia. Giuseppe riporta che i soldati romani inchiodavano le persone in varie posizioni per il loro divertimento, finché non riuscirono a trovare abbastanza croci per le vittime.

Anche la carestia ebbe il suo prezzo. Giuseppe riferisce che 600.000 corpi furono gettati fuori dalla città. Questa può essere un’esagerazione, ma dà un senso della carneficina.

LA FINE DELLA RIVOLTA

La fortezza Antonia cadde a metà luglio. Il 6 agosto, i sacrifici cessarono nel Tempio. Il Tempio stesso fu bruciato e distrutto il 9 del mese ebraico di Ab (fine agosto), lo stesso giorno in cui era stato distrutto dai Babilonesi più di 600 anni prima. Non è mai stata ricostruita.

Il 30 agosto, la città bassa cadde, e in settembre quella alta. Tito ordinò di radere al suolo tutti gli edifici, tranne tre torri nel palazzo di Erode, che furono lasciate come prova della sua antica forza. Tutti i cittadini della città furono giustiziati, venduti come schiavi o salvati per i giochi nell’arena. Il massacro era indescrivibile. I bambini furono gettati a morte dalla cima delle mura della città, e la gente fu bruciata viva; i vicoli della città erano soffocati dai cadaveri. Undicimila prigionieri morirono di fame in attesa della loro esecuzione. Giuseppe registra che più di 1 milione di persone perirono e quasi 100.000 furono vendute come schiavi. La città santa degli ebrei non c’era più e il loro Tempio era stato distrutto.

Alcuni zeloti si rifugiarono nella fortezza di Erode, Masada. Qui speravano di sopravvivere ai Romani. Si può solo immaginare lo stato d’animo di queste persone, alcune delle quali avevano visto cadere Gerusalemme. Tito lasciò il loro destino nelle mani di Silva, il nuovo governatore. La decima legione pose l’assedio a Masada nel 72 d.C. Un muro fu costruito da schiavi ebrei intorno alla base dell’enorme altopiano, alto sei piedi e lungo più di due miglia. Tuttavia, c’erano poche possibilità di far morire di fame i difensori, perché i grandi magazzini di Erode erano ancora pieni di cibo e armi e le cisterne d’acqua. Gli Zeloti apparentemente si sentivano al sicuro qui.

Nei sette mesi successivi, i Romani costruirono una rampa d’assedio contro il lato occidentale della montagna. Quando la rampa fu terminata, un ariete fu portato in cima e i soldati romani fecero un buco nel muro della fortezza. Gli Zeloti fortificarono il loro muro con delle travi, ma queste furono date alle fiamme. Quella notte gli zeloti si riunirono. Il loro capo, Eleazar di Gamla, sostenne con forza che il suicidio era l’unica azione onorevole. Avevano visto cosa i romani avrebbero fatto a loro, alle loro mogli e ai loro figli. Avevano vissuto la loro vita per la libertà e l’opportunità di servire solo Dio. Ora dovevano eliminare ogni possibilità di servire qualcun altro.

Ogni uomo uccise la sua famiglia. Dieci uomini furono scelti per uccidere i soldati ebrei; uno uccise gli altri nove e poi si suicidò. Così facendo, gli Zeloti rubarono la vittoria finale ai Romani. Tuttavia, la rivolta era finita. Due donne anziane e cinque bambini sopravvissero per condividere la storia con il mondo.

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I Romani alla fine costruirono un tempio a Giove sul Monte del Tempio. L’imperatore Adriano (117-138 circa) volle rifare Gerusalemme come città romana chiamata Aelia Capitolina. I pochi ebrei che rimasero si aggrapparono al loro desiderio di libertà e alle loro speranze di un messia conquistatore. Quando Simon Bar Kochba, un discendente di Davide e apparentemente un leader carismatico, iniziò una nuova resistenza, la comunità religiosa lo dichiarò Messia. La ribellione aperta (la Seconda Rivolta Ebraica) iniziò nel 131 d.C. e gli ebrei si radunarono intorno alla sua leadership.

I romani furono sorpresi e inizialmente sconfitti, ma il loro seguito fu rapido e devastante. Il comandante romano Giulio Severo, e persino Adriano stesso, risposero con una forza schiacciante. Quasi mille villaggi furono distrutti e Bar Kochba fu ucciso. Nel 135 d.C., la Seconda Rivolta Ebraica terminò. Tutti gli ebrei che non erano fuggiti dalla terra furono uccisi o ridotti in schiavitù. Gerusalemme divenne la città romana di Adriano, la religione ebraica fu messa fuori legge e la Giudea divenne la Palestina. Gli ebrei erano un popolo senza terra.

Da questo disastro uscirono due nuovi movimenti religiosi: Il cristianesimo e il giudaismo rabbinico. La rivolta spinse il cristianesimo ai confini della terra, e presto divenne una fede in gran parte gentile. Solo oggi si riconoscono le sue radici ebraiche. Il giudaismo rabbinico divenne la fede ortodossa del popolo ebraico di oggi, i discendenti dei farisei. I Sadducei, gli Esseni e gli Zeloti non esistono più.

GESÙ E LE RIVOLTE

La prima e la seconda rivolta ebraica furono un disastro per il popolo di Dio. L’agonia sofferta per due millenni può essere fatta risalire a quegli eventi. Gli stessi romani) crocifissero Gesù quasi 40 anni prima della prima rivolta. Comprendere il clima che portò alla rivolta e la sua anticipazione di quell’evento rende più chiaro il suo insegnamento.

Spesso la gente vedeva in Gesù un re davidico, un conquistatore militare che li avrebbe salvati dai romani (Giovanni 6:15; Atti 1:6). Tuttavia, il suo regno non era il regno dello zelota o della spada (Matt. 26:51-52), anche se aveva un discepolo zelota (Matt. 10:4). Gesù comandò spesso a coloro che insegnava o guariva di non dirlo a nessuno, forse perché avrebbero frainteso, dato il clima politico del tempo (Marco 1:44, 7:36, 3:12, 5:43; Matteo 8:4, 9:30, 12:16; Luca 8:56). Quando ricordiamo quanti messia proclamarono il loro messaggio durante questo periodo, possiamo capire l’unicità del messaggio di Cristo e la reticenza del suo pubblico.

Chiaramente, Gesù predisse la distruzione che sarebbe derivata dalla rivolta (Matt. 24:1-2). Ciò lo portò a piangere in un’occasione mentre descriveva esattamente ciò che sarebbe accaduto (Luca 19:41-44). Sembra che Gesù fosse rattristato perché i suoi compagni ebrei cercavano soluzioni militari ai loro problemi piuttosto che spirituali? A un messia politico piuttosto che all’Agnello di Dio. Egli avvertì i suoi seguaci di non prendere parte a quel metodo per portare il regno di Dio. La distruzione imminente non era il giudizio di Dio, ma il risultato naturale degli esseri umani che cercavano la salvezza attraverso la loro forza politica e militare. Il metodo di Gesù era l’opposto di tale approccio.

Sebbene non possiamo comprendere appieno le ragioni di Dio per plasmare la storia nel modo in cui ha fatto, dobbiamo essere in grado di piangere con Gesù perché la distruzione causata dalle due rivolte ebraiche è il risultato di persone che cercano Dio nei luoghi e modi sbagliati. Dobbiamo essere devoti al messaggio di Gesù il Messia, perché egli è veramente la speranza di pace di Dio (Luca 2:14).

Note

1. Giuda di Gamla apparentemente si rivoltò contro un censimento ordinato da Quirinio, governatore della Siria, e fu giustiziato da Erode Antipa (che giustiziò anche Giovanni il Battista). Giuda probabilmente fondò il partito degli Zeloti, anche se non il movimento. I suoi figli Giacobbe e Simone furono giustiziati dai Romani per resistenza, e suo figlio (forse nipote) Menahem fu un leader della prima rivolta ebraica.