Ti pulsa la testa, ti cola il naso e hai la tosse. Mentre il comune raffreddore di solito non è grave, non c’è neanche da starnutire. I sintomi del raffreddore possono rendere l’adulto medio infelice per circa una settimana. Negli anziani e nei bambini, il raffreddore può durare anche più a lungo.
Ci sono quindi dei rimedi per il raffreddore che possono ridurre la durata del raffreddore? La risposta è sì, secondo Donald W. Novey, MD, uno specialista di medicina familiare e integrativa a Poulsbo, Wash, ma potrebbero non essere quello che pensi.
Mentre alcuni integratori alimentari possono essere in grado di ridurre la durata del raffreddore, il dottor Novey dice che gli integratori non sono la migliore linea di difesa. “La migliore arma che abbiamo contro il raffreddore comune è il nostro sistema immunitario”, spiega.
Buona alimentazione, sonno ed esercizio adeguati, e bassi livelli di stress sono ciò che fa funzionare al meglio il nostro sistema immunitario. “Un fallimento su uno qualsiasi di questi quattro punti può indebolire il sistema immunitario e prolungare un raffreddore esistente o portare a quelli più frequenti”, dice Novey.
Rivitate il vostro sistema immunitario per accorciare la durata del raffreddore
Negli Stati Uniti, gli adulti possono aspettarsi di prendere il raffreddore comune fino a quattro volte all’anno, mentre i bambini hanno da 6 a 10 raffreddori. Novey dice che generalmente i virus hanno bisogno di fare il loro corso, ma noi possiamo aiutare quel corso ad essere il più breve possibile prendendoci cura del nostro sistema immunitario. Ecco come:
Fai le tue orecchie. “Quando qualcuno prende un raffreddore, il rimedio di gran lunga più efficace è il riposo”, dice Novey. “Le persone che sono esauste rimangono malate più a lungo”, spiega. Il corpo segnala il suo bisogno di riposo con la stanchezza”. Tutti abbiamo sperimentato la stanchezza di un comune raffreddore e il desiderio di riposare. Se solo ascoltassimo!”
Fare esercizio. “L’esercizio fisico rafforza il sistema immunitario”, dice Novey. Infatti, un recente studio suggerisce che le persone che fanno esercizio fisico su base regolare possono avere meno raffreddori e più lievi. I ricercatori del North Carolina hanno seguito poco più di 1.000 uomini e donne dai 18 agli 85 anni in autunno e in inverno e hanno registrato quante infezioni delle vie respiratorie superiori hanno preso. I partecipanti hanno riferito quanto esercizio aerobico hanno fatto e anche risposto a domande sullo stile di vita, la nutrizione e lo stress. Coloro che hanno esercitato cinque o più giorni a settimana riportato 46 per cento meno raffreddori rispetto alle loro controparti sedentarie – quelli che esercitato solo un giorno o meno a settimana – e il numero di giorni che hanno faticato attraverso i sintomi del freddo era 41 per cento inferiore. I ricercatori hanno detto che una spiegazione potrebbe essere che l’esercizio fisico induce le cellule immunitarie ad attaccare i virus ad un ritmo più veloce.
Mangia bene. “Quando si sta bene, una dieta equilibrata con proteine adeguate favorisce il benessere e riduce la possibilità di prendere un raffreddore”, dice Novey. Se prendete un raffreddore, ascoltate ciò che vi dice il vostro stomaco. “Il corpo detta ciò che vuole: zuppa, liquidi – cibi delicati”, nota, aggiungendo che il tè allo zenzero e il vecchio standby, la zuppa di pollo, sono rimedi per il raffreddore che forniscono un sollievo temporaneo. Novey dice che il tipo di stress che “ti logora” abbassa anche la resistenza alle malattie come il comune raffreddore e può far sì che uno resista più a lungo. Trovare un modo sano per affrontare lo stress cronico può aiutare a combattere tutti i tipi di malattie. Tecniche di rilassamento come lo yoga o la meditazione possono valere la pena di essere provate.
Gli integratori possono accorciare la durata del raffreddore?
Ti sei preso cura di te stesso, ma hai comunque preso un virus. Forse hai sentito che alcuni integratori possono abbreviare il comune raffreddore. Ma funzionano davvero? Il National Center for Complimentary and Alternative Medicine (NCCAM) dice che alcuni studi mostrano possibili benefici, ma non ci sono prove conclusive che gli integratori alimentari o altre terapie alternative possano prevenire il raffreddore o ridurne la durata.
Tuttavia, una recente ricerca pubblicata sul British Journal of Nutrition suggerisce che le vitamine presenti nella frutta e nella verdura potrebbero aiutare a prevenire e abbreviare il raffreddore comune. Nello studio, i ricercatori tedeschi hanno utilizzato un integratore di frutta e verdura che conteneva vitamine C, E, beta carotene e folato. Duecentosessantatre dei partecipanti (principalmente donne infermiere la cui età media era di 39 anni) hanno preso quattro capsule del supplemento al giorno per otto mesi, mentre 266 partecipanti hanno preso un placebo. I soggetti hanno riportato il numero di giorni in cui hanno sperimentato sintomi moderati o gravi del raffreddore nel corso di sei mesi, con il gruppo dell’integratore che ha riportato una media di 7,6 giorni con tali sintomi e il gruppo placebo che ha riportato 9,5 giorni.
Ecco le recenti scoperte su altri integratori comunemente usati come rimedi per il raffreddore:
- Vitamina C. Secondo il NCCAM, una recente revisione di 30 studi che hanno coinvolto più di 11.000 persone ha trovato che l’assunzione di vitamina C regolarmente (almeno 0,2 grammi al giorno) non ha abbassato la probabilità di prendere un raffreddore, ma ha dimostrato di ridurre la durata e la gravità dei sintomi del raffreddore. Parla con il tuo medico se l’assunzione di vitamina C è giusta per te.
- Zinco. “Probabilmente la prova migliore supporta l’uso di pastiglie di zinco per ridurre l’intensità dei sintomi del raffreddore”, dice Novey. Una recente revisione ha trovato che dosi di più di 70 milligrammi al giorno hanno ridotto la durata del raffreddore. Ma altri studi non hanno trovato benefici. E nel 2009, la U.S. Food and Drug Administration ha messo in guardia contro l’uso di rimedi nasali per il raffreddore contenenti zinco dopo aver ricevuto segnalazioni di perdita dell’olfatto in alcune persone.
- Echinacea. Molti credono che questa erba possa prevenire o trattare il comune raffreddore. I risultati degli studi sull’echinacea sono stati misti. Recensioni della ricerca mostrano che ci potrebbero essere alcuni benefici negli adulti, ma tre studi finanziati dal NCCAM non hanno trovato alcun beneficio.
- Probiotici. Anche se ci sono stati alcuni studi che suggeriscono i cosiddetti “batteri buoni” trovati in molti yogurt possono aiutare a prevenire o combattere un raffreddore, Novey crede che non funzionino.
Mentre può essere quasi impossibile evitare tutti i raffreddori, Novey dice che lavarsi le mani, soprattutto prima di mangiare, è uno strumento molto potente: “Provalo – funziona davvero”.