Conseguenze psicologiche della carenza di vitamina D

È probabile che tu non stia assumendo abbastanza vitamina D.

Si stima che 1 miliardo di persone nel mondo abbia carenza o insufficienza di vitamina D. Gli individui ad alto rischio di carenza di vitamina D includono quelli che vivono lontano dall’equatore, quelli con condizioni come obesità, malattie epatiche, celiachia e malattie renali, gli anziani e quelli con la pelle più scura.

I risultati del National Health and Nutrition Examination Survey, che ha incluso più di 15.000 adulti, hanno indicato che gli individui con la pelle più scura hanno livelli di vitamina D inferiori. L’alto livello di melanina degli individui di pelle scura ostacola l’assorbimento della vitamina D, che viene prodotta quando la pelle è esposta alle radiazioni ultraviolette presenti nella luce solare naturale.

A prescindere dalla causa, la carenza di vitamina D ha conseguenze mediche e psicologiche significative. Ogni tessuto del corpo ha recettori per la vitamina D, compreso il cervello, il cuore, i muscoli e il sistema immunitario, il che significa che la vitamina D è necessaria ad ogni livello per il funzionamento del corpo.

La vitamina D è anche l’unica vitamina che è un ormone. Dopo essere stata consumata nella dieta o assorbita (sintetizzata) nella pelle, la vitamina D viene trasportata al fegato e ai reni dove viene convertita nella sua forma ormonale attiva. La vitamina D come ormone assiste l’assorbimento del calcio, aiutando a costruire ossa, denti e muscoli forti.

Oltre al suo ben noto ruolo nell’assorbimento del calcio, la vitamina D attiva i geni che regolano il sistema immunitario e rilascia neurotrasmettitori (ad esempio, dopamina, serotonina) che influenzano la funzione e lo sviluppo del cervello. I ricercatori hanno trovato recettori della vitamina D su una manciata di cellule situate in regioni del cervello, le stesse regioni che sono collegate con la depressione.

Disturbo affettivo stagionale (SAD), un disturbo dell’umore con sintomi depressivi, si verifica durante i periodi bui dell’anno quando c’è relativamente poco sole, in coincidenza con il calo improvviso dei livelli di vitamina D nel corpo. Diversi studi hanno suggerito che i sintomi della SAD possono essere dovuti al cambiamento dei livelli di vitamina D3, che può influenzare i livelli di serotonina nel cervello.

A causa della connessione della vitamina D alla depressione e all’umore, analizzo i livelli di vitamina D, in particolare la 25-idrossi-vitamina D, di ogni nuovo paziente. Per anni, i livelli di vitamina D nel sangue di 20 ng/mL sono stati accettati come normali. Molti ricercatori e medici ora lo considerano troppo basso. Più recentemente, il nuovo livello normale è qualsiasi cosa superiore a 30 ng/mL. Tuttavia, preferisco vedere livelli di 25-idrossi-vitamina D tra 50 e 75 ng/mL. Per coloro che sono bassi, raccomando un supplemento che può variare da 2.000 UI a 10.000 UI. È importante notare che l’integrazione di vitamina D deve essere monitorata con analisi del sangue ogni pochi mesi.

Anche se l’integrazione di vitamina D può migliorare l’umore, la vitamina D è solo una piccola, ma critica, parte del trattamento; la depressione ha miriadi di cause. Tuttavia, nella mia esperienza, la carenza di vitamina D compromette e prolunga il recupero dalla depressione.

Vari studi confermano il legame tra bassa vitamina D e malattia mentale. Questi studi forniscono la prova che l’ottimizzazione dei livelli di vitamina D può migliorare il benessere psicologico positivo:

1. Uno studio nei Paesi Bassi ha trovato che bassi livelli di vitamina D correlati con sintomi di depressione maggiore e minore in 169 individui di età 65 o più anziani.
2. Uno studio inglese che ha incluso 2070 persone di età 65 e più anziani ha concluso che la carenza di vitamina D è associata alla depressione nei paesi del nord, anche se la depressione maggiore è stato visto solo in individui con le carenze più gravi.
3. In uno studio, gli adulti con carenza di vitamina D che hanno ricevuto alte dosi di questa vitamina hanno visto un miglioramento dei loro sintomi depressivi dopo due mesi.
4. Un piccolo studio su nove donne, tutte carenti o insufficienti di vitamina D, ha scoperto che una dose giornaliera di 5.000 UI di vitamina D ha migliorato significativamente i loro sintomi depressivi.

Anche se i ricercatori non sono ancora sicuri di come la vitamina D sia collegata alla depressione, questi risultati e molti altri supportano il ruolo della vitamina D nella fisiopatologia della depressione e come potenziale trattamento per la depressione.

I gruppi a più alto rischio di carenza di vitamina D – anziani, adolescenti, individui obesi e quelli con malattie croniche (es, diabete)-sono gli stessi gruppi che risultano anche a più alto rischio di depressione.

L’effetto della vitamina D sulla salute mentale si estende oltre la depressione: La schizofrenia è stata anche collegata a livelli anormali di vitamina D. John McGrath dell’Università del Queensland in Australia ha studiato 424 neonati danesi che hanno sviluppato la schizofrenia. Ha concluso che i bambini nati nelle stagioni invernali o primaverili, quando le madri naturali hanno diminuito i livelli di vitamina D, sono ad un rischio maggiore di sviluppare la schizofrenia.

La salute mentale è uno dei molti tipi di disturbi collegati alla carenza di vitamina D. Per ulteriori informazioni sulla vitamina D e i suoi legami con la salute mentale e fisica, visitate il Vitamin D Council Lo psichiatra John Cannell, ha fondato il consiglio nel 2003 con un vivo interesse per la nutrizione clinica e una forte convinzione che la carenza di vitamina D, una condizione altamente prevenibile ma prevalente, contribuisce a molte condizioni fisiche e psicologiche che colpiscono decine di persone.