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Oggi inizia una nuova era al Emily Griffith Technical College, che darà il benvenuto agli studenti in un nuovo campus al 1205 Osage Street. La struttura dispone di spazi di formazione all’avanguardia per il College of Trades and Industry di Emily Griffith e per la divisione di formazione continua in continua espansione – un netto contrasto con le tre classi di formazione continua offerte 99 anni fa, quando la scuola originale ha aperto.

La scuola prende il nome dalla lunga insegnante delle Denver Public Schools e due volte vice sovrintendente statale delle scuole che aveva il sogno di iniziare una scuola che fosse aperta a tutti, indipendentemente dall’età, dal reddito o dal livello di istruzione precedente. Il 9 settembre 1916, quel sogno divenne realtà quando Griffith aprì la Opportunity School in un edificio abbandonato della DPS nel centro di Denver. Fin dall’inizio la scuola fu all’altezza del suo motto: “Public Opportunity – For All Who Wish to Learn.”

Operando come scuola gratuita all’interno del sistema scolastico pubblico di Denver, la Opportunity School attirò così tanti studenti che a metà degli anni ’20 si trasferì in un nuovo edificio al 1250 di Welton Street, dove la parola “Opportunity” era incisa sopra la porta. Nel corso degli anni, anche quello spazio fu superato e altri edifici furono aggiunti nell’isolato per soddisfare le crescenti esigenze della comunità, mentre la scuola stessa aggiungeva classi in nuovi campi e ampliava il suo programma di inglese come seconda lingua per aiutare gli immigrati e i rifugiati provenienti da una gamma sorprendente di paesi. Dopo il suo ritiro nel 1933, il nome di Emily Griffith fu aggiunto al titolo della scuola, che in seguito si divise in Emily Griffith High School e Emily Griffith Technical College.

L’anno scorso, la scuola superiore ha aperto in un nuovo campus, in un grattacielo ristrutturato al 1860 di Lincoln Street. Alcune delle classi tecniche – così come il parrucchiere e le cucine culinarie – si sono trasferite nel nuovo spazio; altre hanno finito l’anno nell’edificio al 1250 Welton mentre una nuova casa è stata abbellita nel quartiere di La Alma; non è facile mettere negozi di saldatura in un edificio per uffici del centro.

Il trasloco lascia dietro di sé una domanda extra-credito: Cosa succederà all’edificio del 1925 circa in Welton Street? “Abbiamo sostenuto una soluzione di conservazione che sia significativa e autentica, dato che il sito non è solo architettonicamente significativo, ma significativo a livello nazionale per la sua associazione con Emily Griffith e il concetto di collegio tecnico”, dice Annie Levinsky, capo di Historic Denver. Quell’organizzazione ha lanciato per prima l’allarme sulla possibilità che DPS potesse vendere l’edificio, che ha una posizione desiderabile proprio accanto al centro congressi.

Due anni dopo, il suo destino è ancora incerto. Ma dopo la protesta di Historic Denver, DPS ha ritirato i piani di vendita mentre venivano fatti altri studi. Ora Brad Buchanan, capo della Denver Community Planning and Development, è intervenuto per guidare il processo di determinazione del suo futuro; la città terrà una riunione il mese prossimo per continuare la conversazione. Nel frattempo, nota Levinsky, “il sito non è ancora attivamente sul mercato.”

Con un po’ di fortuna, il suo destino sarà determinato entro il 2016 – l’anno in cui la città segnerà il centesimo anniversario di Emily Griffith che fondò il suo concetto educativo di riferimento.

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