Molte commozioni cerebrali sono diagnosticate al pronto soccorso dopo una caduta o un incidente, o dopo un incidente su un campo da gioco. Altre sono diagnosticate più tardi, quando una persona che ha subito un trauma cranico cerca cure mediche per i sintomi. (Gli allenatori, i preparatori atletici e i genitori degli atleti dovrebbero anche essere addestrati a cercare i segni della commozione cerebrale, in modo da poter fare una valutazione immediata a bordo campo. (Scarica un PDF di una scheda a portafoglio che può essere utilizzato in eventi atletici per aiutare a valutare i giocatori per la commozione cerebrale.)
Tutti coloro che vengono portati in un pronto soccorso con un trauma cranico sarà dato test neurologici di base, e possono avere test di neuroimaging come una risonanza magnetica o TAC. Una commozione cerebrale non causa lesioni strutturali al cervello, quindi queste scansioni sono utilizzate principalmente per escludere una lesione più grave, in particolare un’emorragia all’interno del cranio. Se le scansioni mostrano una lesione visibile, la diagnosi è di solito “lesione cerebrale traumatica lieve” (TBI). Se le scansioni non mostrano lesioni visibili, il paziente sarà valutato per una commozione cerebrale.
Non essendoci un test semplice per diagnosticare una commozione cerebrale, il processo richiede diverse fasi:
- Intervista per documentare l’entità di qualsiasi amnesia retrograda (perdita di memoria degli eventi immediatamente prima della lesione), perdita di coscienza, o amnesia post-traumatica (perdita di memoria degli eventi dopo la lesione). L’amnesia post-traumatica è il miglior indicatore della prognosi di un paziente dopo una commozione cerebrale, quindi questo passo è estremamente importante.
- Determinazione della gamma e della gravità dei sintomi post-concussivi sul campo. Ci sono diverse scale standardizzate, la più comune delle quali è la SCAT-2 (Sideline Concussion Assessment Tool). Questa scala chiede informazioni sui sintomi, l’attenzione e la memoria; chiede informazioni sugli eventi recenti del gioco e controlla l’equilibrio e la coordinazione. (Scarica lo SCAT-2.)
- Esame per eventuali segni o sintomi neurologici: Test di forza, sensazione, riflessi, coordinazione, funzioni dei nervi cranici, stato mentale e altre funzioni neurologiche per determinare eventuali lesioni gravi al cervello.
Se la diagnosi è di commozione cerebrale, il paziente viene di solito mandato a casa con le istruzioni di rimanere sveglio per diverse ore (o avere qualcuno che lo svegli per essere sicuri che possa essere svegliato) e guardare per i segni di sanguinamento nel cervello (principalmente letargia o un declino dello stato mentale).
Nei giorni successivi a una commozione cerebrale il paziente dovrebbe vedere un esperto di commozione cerebrale. Questo esperto di commozione cerebrale potrebbe essere un medico specializzato in disturbi cerebrali (un neurochirurgo o un neurologo) o un neuropsicologo specializzato nella valutazione dei disturbi cerebrali attraverso test delle funzioni mentali come attenzione, concentrazione e memoria. Spesso un medico specializzato in commozione cerebrale lavora con un neuropsicologo come parte di un approccio di squadra, garantendo una valutazione e una diagnosi completa. (Vedi Medici che trattano la commozione cerebrale e scopri di più sul nostro programma di commozione cerebrale.)
Opzioni di trattamento
Non esiste un trattamento specifico per la commozione cerebrale oltre al riposo – sia fisico che mentale. Questo include l’astensione dall’esercizio, dallo sport o da altre attività fisiche, e spesso l’astensione dal leggere, guardare la TV o usare un computer, tutte cose che possono peggiorare i sintomi come il mal di testa, i disturbi visivi, la sensibilità alla luce e al suono, e i problemi di concentrazione. Anche compiti mentali faticosi che richiedono un’intensa concentrazione (compiti a casa, compiti difficili al lavoro) possono peggiorare i sintomi. Si consiglia ai pazienti di evitare qualsiasi attività che potrebbe causare ulteriori lesioni alla testa, tra cui andare in bicicletta, pattinaggio a rotelle, anche andare sulle montagne russe.
Il ritorno del paziente al lavoro, alla scuola o all’atletica è a volte consigliato di essere graduale, iniziando con mezze giornate se possibile. Molte scuole offrono agli studenti feriti consulenze neuropsicologiche che possono aiutare a identificare possibili problemi residui e fare raccomandazioni per un graduale ritorno a scuola. Consultazioni simili per gli adulti possono aiutare a guidare un ritorno sicuro al lavoro a tempo pieno.
Gli atleti dovrebbero seguire le linee guida del CDC per tornare a giocare, e allenatori e genitori dovrebbero lavorare insieme per essere sicuri che i giovani atleti aderiscano al programma. Alcuni allenatori e la maggior parte dei preparatori atletici sono certificati nella gestione delle commozioni cerebrali, ma molti non lo sono. I pazienti e i genitori dovrebbero affidarsi al parere medico di un esperto di commozione cerebrale – un medico o un neuropsicologo con esperienza nella valutazione della commozione cerebrale – per garantire un ritorno sicuro al gioco.
I segni e i sintomi della commozione cerebrale non complicata di solito fanno il loro corso in una o due settimane, ed è molto raro avere sintomi che durano più di un mese.
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Recensito da: Kenneth Perrine, Ph.D.
L’ultima revisione/ultimo aggiornamento: Settembre 2020