L’analogia di paragonare il “completamento atletico” alla “vita cristiana” è un tema spesso ripetuto nelle scritture. Nella lettura dell’Antico Testamento di questa settimana, Isaia dice che “coloro che sperano nel Signore rinnoveranno le loro forze… correranno e non si stancheranno, cammineranno e non saranno deboli”. (Isaia 40:31) Paolo usa questo paragone riguardo al suo proprio ministero, controllando con i leader della Chiesa per assicurarsi che lui “stava correndo o aveva corso la corsa” della fede correttamente. (Galati 2:2) Egli esorta i Galati a continuare a correre la buona corsa e a non permettere ad altri di “interrompere” la loro corsa o di impedire loro di obbedire alla verità. (Galati 5:7) E verso la fine della sua vita terrena e del suo ministero, dice al giovane pastore Timoteo: “Ho combattuto la buona battaglia, ho finito la corsa, ho conservato la fede. Ora c’è in serbo per me la corona di giustizia, che il Signore, il giusto giudice, mi assegnerà in quel giorno – e non solo a me, ma anche a tutti coloro che hanno atteso la sua apparizione”. (2 Timoteo 4:7-8)
Nel nostro testo Paolo dice ancora: “In una gara tutti i corridori corrono, ma solo uno ottiene il premio… correte in modo da ottenere il premio.” (1 Corinzi 9:24) Queste parole ci ricordano le parole di Gesù – che molti sono chiamati ma pochi sono scelti (Matteo 22:14) e che molti cercano di essere accolti in una casa celeste, ma che solo coloro che entrano attraverso la “Porta stretta” possono entrare. (Luca 13:24) Sappiamo che quella porta stretta è Gesù e solo coloro che credono nella Sua morte sacrificale e vivificante al nostro posto erediteranno il dono della vita eterna.
Paolo ci ricorda che “Tutti coloro che partecipano ai giochi si allenano rigorosamente” (v. 25). L’atleta serio si impegna in una preparazione che consuma tutto per il completamento; una preparazione che è incessante, focalizzata, determinata e intenzionale. Questi atleti concentrati guardano attentamente ciò che mangiano e prendono nei loro corpi; quanto riposo ricevono; un programma di allenamento vigoroso. “Essi lo fanno per ottenere una corona che non durerà; ma noi lo facciamo per ottenere una corona che durerà per sempre”. (v. 25)
Gesù stesso promette che ci darà quella corona eterna… “Sii fedele, fino alla morte, e io ti darò la corona della vita.” (Apocalisse 2:10) Per ricevere quella corona – per correre la buona corsa e combattere il buon combattimento – anche noi dobbiamo impegnarci in una preparazione estenuante; una preparazione che è incessante, focalizzata, determinata e intenzionale. Ascoltiamo fedelmente, con gioia e regolarmente la Sua Parola e riceviamo i Suoi sacramenti; studiamo la Sua Parola in gruppi di studio della Bibbia, in famiglia e individualmente; ci riuniamo per il culto.
In Gesù troviamo il nostro modello. “Ho fissato il mio volto come la pietra focaia”. (Isaia 50:7) Egli pose la Sua faccia fermamente, incrollabilmente verso la croce per prendere il nostro posto, per prendere il nostro peccato – in modo che potessimo essere perdonati, finire bene la corsa della vita cristiana e ricevere la corona della vita eterna! Più che un modello per noi, Gesù è il nostro Salvatore dal peccato e dalla morte!
La vita cristiana non è uno sprint; piuttosto, è una maratona. Ci sono momenti in cui diventiamo scoraggiati e stanchi. In questi momenti “Egli dà forza allo stanco e accresce la forza del debole… quelli che sperano nel Signore rinnoveranno la loro forza… correranno e non si stancheranno, cammineranno e non saranno stanchi.” (Isaia 40:29-31) Quindi, correte cari cristiani e “Concentratevi sul traguardo!”
Benedizioni in Cristo,
Pastore Snow
Sermone Audio