Un’infezione ai reni di solito accade quando un’infezione del tratto urinario (UTI) si diffonde dalla vescica attraverso i tubi che collegano la vescica ai reni. Meno comunemente, può accadere quando un’infezione del sangue si diffonde ai reni. (1)
È importante vedere subito un operatore sanitario se si verificano i sintomi di un’infezione renale, che includono minzione dolorosa o frequente, urina torbida o maleodorante, febbre e brividi, dolore nella parte bassa della schiena o del fianco, nausea e vomito. Se non viene diagnosticata e trattata tempestivamente, un’infezione renale può causare gravi complicazioni sia immediate che a lungo termine.
Per diagnosticare una potenziale infezione renale, il tuo medico ti chiederà dei tuoi sintomi. Ti verrà anche chiesto della tua storia di condizioni di salute, per determinare se sei a maggior rischio per un’infezione renale.
Il tuo medico eseguirà anche un esame fisico per vedere se hai qualsiasi rossore o tenerezza sul tuo torso che è coerente con un’infezione renale.
Se il medico sospetta un’infezione renale a questo punto, ti verrà chiesto di dare un campione di urina per i test di laboratorio per cercare un’infezione batterica.
Potresti anche essere sottoposto a test di imaging, che possono cercare un allargamento o altre anomalie nei reni che indicano un’infezione. (1,2)
Anamnesi medica ed esame fisico
Al tuo appuntamento con il medico, ti verranno chiesti i sintomi che hai avuto di recente: quali sono, come sono cambiati e da quanto tempo li hai notati.
Ti verrà anche chiesto della tua storia di condizioni di salute, come:
- Una UTI nell’ultimo anno
- Gravidanza (in corso o recente)
- Qualsiasi problema noto nel tuo tratto urinario
- Calcoli renali
- Prostata ingrossata
- Reflusso vescico-ureterale (VUR), in cui l’urina scorre indietro nei tuoi reni
- Diabete
- Qualsiasi condizione che possa compromettere il tuo sistema immunitario, come l’HIV o l’assunzione di farmaci per un trapianto d’organo o una malattia autoimmune
- Lesioni del midollo spinale
- Danni ai nervi nell’addome
- Ritenzione urinaria, o difficoltà a svuotare la vescica
- Uso di un catetere per aiutare a svuotare la vescica (2,3)
Durante il tuo esame fisico, ti verranno presi la temperatura, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Una febbre, una frequenza cardiaca elevata e una pressione sanguigna bassa possono essere tutti segni di un’infezione. (4)
Il tuo medico esaminerà il tuo addome e la tua schiena per segni di arrossamento, gonfiore o tenerezza.
Il tuo medico eseguirà anche una manovra chiamata percussione angolare, che consiste nel battere delicatamente la zona della tua schiena dove i tuoi reni si trovano sotto.
Questa manovra disturba qualsiasi tessuto infiammato intorno ai tuoi reni, causando dolore se hai un’infezione renale.
Se sei una donna, il medico può eseguire un esame pelvico per cercare segni di infiammazione o tenerezza associati a una UTI. (5)
Se sei un uomo, il tuo medico può eseguire un esame rettale digitale. In questa procedura, ti verrà chiesto di esporre le natiche e di piegarti su un tavolo, o di sdraiarti su un fianco tenendo le ginocchia vicino al petto.
Il tuo medico inserirà un dito guantato e lubrificato nel tuo ano per sentire se la prostata è gonfia o ingrossata. (1)
Test di laboratorio per l’infezione renale
I test di laboratorio più comuni per aiutare a diagnosticare un’infezione renale sono due tipi di test delle urine:
Urinalisi Per questo test, si urina in un contenitore presso l’ufficio del medico o il laboratorio. Un campione delle tue urine sarà visto al microscopio, per cercare batteri o globuli bianchi, che possono indicare un’infezione.
È possibile per le persone sane avere batteri nelle loro urine, quindi è importante che i risultati delle analisi delle urine siano visti nel contesto dei tuoi sintomi, piuttosto che come prova definitiva di un’infezione.
Cultura delle urine Per aiutare a determinare che tipo di batteri stanno causando l’infezione e guidare il trattamento, un campione di urina può essere messo in un contenitore dove i batteri possono crescere per uno o tre giorni. (1,2)
In alcuni casi, il medico può ordinare un esame del sangue per cercare i segni di un’infezione. Questo può comportare due diversi test:
Striscio di sangue periferico Per questo test, un sottile strato del vostro sangue viene visto al microscopio per cercare un elevato numero di globuli bianchi e per i neutrofili, il tipo di globuli bianchi che combattono le infezioni.
Cultura del sangue Un campione del vostro sangue viene messo in un contenitore per favorire la crescita batterica, poi esaminato per uno o tre giorni per i batteri che indicherebbero un’infezione. (4)
Mentre il 20-30% delle infezioni renali mostrano risultati positivi alla coltura del sangue, ci sono poche prove che questo test aiuta a guidare il trattamento o a migliorare i risultati, secondo la Johns Hopkins Medicine. (5)
Test di imaging per infezioni renali
Di solito non è necessario ordinare test di imaging per diagnosticare un’infezione renale, secondo l’American Academy of Family Physicians. (4) I casi in cui un test di imaging può essere utile includono:
- I tuoi sintomi non migliorano con il trattamento
- La tua infezione si ripete
- Il tuo medico sospetta un’anomalia strutturale nel tuo tratto urinario (4)
Se il tuo medico ritiene che i test di imaging siano necessari, sono disponibili le seguenti opzioni:
Tomografia computerizzata (TC) Questo test prende una serie di immagini a raggi X da diverse angolazioni, che un computer combina per creare immagini dettagliate dei tessuti nel vostro corpo. (1,6)
Risonanza magnetica (MRI) Questo test utilizza un campo magnetico e onde radio per creare immagini di organi e tessuti. (1,7)
Ultrasuoni Questo test utilizza onde sonore per creare immagini dei tessuti. Ma poiché il suono non viaggia bene attraverso alcuni tessuti, come le ossa, gli ultrasuoni hanno dei limiti. (1,8)
Pielogramma intravenoso Questo test consiste nell’iniettare un colorante nel tuo braccio, poi prendere immagini a raggi X del tuo tratto urinario per cercare segni di gonfiore o altre anomalie nei reni e nella vescica. (1,9)
Cistouretrogramma mobile Questo test è simile ad un pielogramma intravenoso e consiste nel prendere immagini a raggi X della tua vescica quando è piena e mentre stai urinando. (10)