L’aurora boreale è molto amata quando si tratta di fenomeni di luce naturale, ma sapevi che l’Australia ha il suo spettacolo di luce – l’Aurora Australis? Gli esperti di ‘Southern Lights’ dicono a Australian Traveller perché potresti voler considerare la Tasmania prima di prenotare il tuo volo per la Scandinavia, il Canada… o la Siberia.
Quindici anni fa Margaret Sonnemann stava guidando da Launceston a Hobart quando notò qualcosa nel cielo che la fece accostare sotto shock.
Questo fu il primo sguardo di Margaret alla Southern Lights. All’epoca, non c’era nessun portale disponibile per discutere di questo incredibile fenomeno naturale. Oggi il suo gruppo Facebook, Aurora Australis Tasmania, ha più di 15.000 membri, ma il fatto che la Tasmania potrebbe essere il miglior punto di osservazione al mondo per vedere l’aurora boreale rimane in gran parte sconosciuto.
“Gli australiani hanno il privilegio di poter vedere l’aurora boreale”, dice Margaret. Lo pensiamo anche noi. Ecco perché, come, quando e dove…
La scienza
L’Aurora Australis, o Luci del Sud, avviene quando il sole rilascia nello spazio una massiccia esplosione di vento solare e campi magnetici, conosciuta anche come CME (espulsioni di massa coronale).
Questi venti solari trasportano particelle che interagiscono con il campo magnetico terrestre, scontrandosi per produrre rilasci di energia sotto forma di aurore.
“Le aurore sono più frequenti e più luminose durante la fase intensa del ciclo solare quando le espulsioni di massa coronale aumentano l’intensità del vento solare”, dice Margaret Sonnemann, autore di The Aurora Chaser’s Handbook.
Dato che il campo magnetico terrestre è più vicino alla sua superficie ai poli Nord e Sud, l’Antartide e la Tasmania sono i posti migliori per vedere l’aurora australe data la loro vicinanza ad essi.
L’inquietante ripresa del fotografo Paul Fleming sull’aurora australe della Tasmania.
Cosa ti puoi aspettare?
Se cerchi su Google le foto dell’aurora boreale e dell’aurora australe, vedrai immagini di cieli pieni di verdi ricchi e blu vividi, o vortici selvaggi di rossi e viola. Ma spesso questo non è ciò che l’occhio nudo può vedere.
“Ad occhio nudo, un’aurora appare più come una luce bianca tremolante”, dice James Garlick (immagine 3) che ha fotografato l’aurora australe per anni, con una delle sue foto che è stata recentemente presentata su un francobollo australiano. “Potrebbe essere scambiata per una nuvola. È solo quando fai una lunga esposizione con la macchina fotografica che i colori si rivelano.”
Matt Glastonbury (immagine 1), un altro appassionato fotografo dell’aurora australe, si gode il modo in cui si muovono nel cielo notturno.
“Sono come tende di luce che danzano nel cielo”, dice. “La loro dimensione è incredibile – i fasci di luce vengono sparati fino all’atmosfera. È davvero magico vederle muoversi proprio davanti a te”.
L’aurora australe (Aurora Australis) brilla da Goats Bluff, Tasmania (Foto: James Garlick)
I punti migliori per vedere le luci?
In breve, “in tutta la Tasmania”, dice Margaret Sonnemann.
I principali ostacoli alla visione dell’aurora boreale sono grandi catene montuose, alberi e inquinamento urbano (e luminoso). Ci sono, tuttavia, alcuni luoghi che i fotografi preferiscono per le loro qualità paesaggistiche.
Il fotografo Paul Fleming (immagine 2) preferisce la penisola di South Arm, 40 chilometri a sud-est di Hobart, per le sue viste dell’aurora. “Ci sono molte spiagge e ampie baie poco profonde. È un buon posto per belle foto riflesse con le onde che si infrangono in primo piano.”
Matt Glastonbury ha due posti preferiti: Dodges Ferry, circa 40 km a est di Hobart, e Cockle Creek, sulla punta meridionale della Tasmania, 120 km a sud-ovest di Hobart. “Entrambi questi posti hanno poco inquinamento luminoso”, dice. “
La ragione per cui si parla spesso dell’aurora boreale più che dell’aurora australe è che ci sono molti più punti di osservazione accessibili per vedere l’aurora boreale, come la Groenlandia, l’Islanda, la Norvegia, il Canada settentrionale e la Russia – quando si parla di vedere l’aurora australe, è un po’ più difficile.
La ragione di questo è la posizione della terra a sud, in quanto non ce n’è molta. I punti con i migliori punti di osservazione non hanno terra – solo acqua – il che rende la cosa difficile! Tuttavia, ci sono alcuni punti che mostreranno questo fenomeno naturale con gusto, il trucco è quello di essere il più a sud possibile, che è il motivo per cui la Tasmania è una buona scommessa.
Victoria
Per avere le migliori possibilità di vedere l’Aurora Australis in tutto il suo splendore, è meglio dirigersi verso Point Lonsdale, il lato sud di Phillip Island, Aireys Inlet, Angelsea, o dovunque si possa avere una vista completa all’orizzonte.
Queenstown, Nuova Zelanda
Ci sono alcuni posti in Nuova Zelanda che hanno dimostrato di essere fruttuosi quando si tratta di avvistare l’aurora boreale. La città di Christchurch, il piccolo villaggio di Lake Tekapo e Stewart Island. Tuttavia, nessun luogo registra più avvistamenti dell’aurora boreale in Nuova Zelanda di Queenstown. Più volte durante l’anno, la città è inondata dallo splendore delle luci brillanti nel cielo causate dall’Aurora Australis.
Le pecore pascolano in Nuova Zelanda, ignare dello spettacolo dell’aurora australe che si svolge sopra la testa.
Quando è il momento migliore per vedere le luci?
In teoria l’equinozio (a settembre) dovrebbe essere il momento migliore per vedere l’aurora australe, ma non è sempre così. Dal momento che l’Aurora si basa sulle macchie solari e sulle massicce esplosioni di venti solari, le previsioni scientifiche possono essere inaffidabili.
A differenza dell’emisfero settentrionale, che è soggetto a estremi cambiamenti di luce stagionali, l’aurora australe può essere vista dalla Tasmania tutto l’anno. Vale la pena notare (e per alcuni un tantino ovvio) che le luci possono essere viste solo di notte, quindi l’inverno è l’ideale, dato che l’ora legale in Tasmania può allungare la luce fino alle 22.
Stampworthy – l’immagine dell’Aurora Australis di James Garlick.
Le migliori condizioni meteo per vedere le luci
Sorprendentemente, è meglio vedere o fotografare le luci in una notte chiara e buia. Se puoi posizionarti guardando lontano dalla città, limiterai la luce artificiale, la penombra e l’inquinamento atmosferico che possono influenzare il modo in cui le luci appaiono vivide ad occhio nudo.
Anche la luce della luna può influenzare quanto chiaramente si vede l’Aurora, quindi una notte con la luna piena non è probabilmente ideale.
Non sarai in grado di vedere lo spettacolo di luci in una notte nuvolosa, perché le aurore si verificano nell’atmosfera superiore, il che significa che qualsiasi copertura nuvolosa coprirà lo spettacolo!
Come fotografare le luci
Ci sono alcuni consigli che ogni fotografo in erba deve conoscere prima di tentare di fotografare l’aurora boreale – se vuoi un risultato degno di essere fotografato, ecco. Scusa Apple, ma nel caso di luci forti di notte, anche l’iPhone X non è adatto. È meglio avere una macchina fotografica professionale con un obiettivo grandangolare (idealmente f2.8 o più veloce) e un treppiede per tenere fermi i tuoi scatti. Il sensore della fotocamera e la lunga esposizione riveleranno probabilmente molta più luce e colore di quanto tu possa vedere a occhio nudo!
– Scegli un posto che guardi a sud e idealmente lontano dalle luci della città. In questo modo eviterai l’inquinamento luminoso e i riflessi delle luci della città.
– Scatta in formato raw, idealmente.
– Regola la tua esposizione a 10-30 secondi (più a lungo e inizierai a vedere le stelle come scie.)
L’aurora australe, Aurora Australis, visibile dalla Nuova Zelanda.
Come sapere quando sta arrivando un’Aurora Australis
Per le applicazioni per smartphone, Matt Glastonbury suggerisce Star Walk, una guida astronomica interattiva.
Aurora Forecast ha diverse mappe in tempo reale dell’atmosfera e mostra quanto sta colpendo la terra in qualsiasi momento
Spaceweather.com include la rappresentazione visiva del plasma che esce dal sole.
Stai sintonizzato sulle pagine con i membri che sono incredibilmente investiti nell’Aurora Australis, e aggiorna cortesemente i compagni con notizie di uno spettacolo di luci in arrivo. Il gruppo Aurora Australis Tasmania su Facebook è spesso il modo in cui molti fotografi trovano le luci con i membri che pubblicano avvisi in tempo reale.
Cos’altro fare in Tasmania mentre sei lì
La Tasmania sta rapidamente diventando una delle capitali del cibo e del vino del paese. Mentre sei lì, assicurati di passare una notte nell’Henry Jones Art Hotel. Situato perfettamente nel centro di Hobart, sarai vicino a tutto ciò che accade nelle vicinanze, come i famosi Salamanca Markets – o il Farm Gate Market se vuoi fare meno il turista e più il locale.
Vale anche la pena di fare una gita a Cradle Mountain, dove potrai prendere parte a una tonificante vacanza a piedi tra il pittoresco paesaggio, o visitare il rinomato Parco Nazionale. Fai il check-in nella natura selvaggia locale e accampati in una delle cabine in loco del parco.
Se il cibo e il vino sono la tua passione, non puoi andare oltre la bellissima Launceston. Salta in macchina e attraversa la Tasmania fino a raggiungere la tua destinazione, dove sarai felice di scoprire che Launceston e la Tamar Valley hanno oltre 30 vigneti tra cui scegliere. La regione, famosa per i suoi vini da clima fresco, è ora anche sede di un numero crescente di produttori di birra e sidro, come Boag’s Brewery e Red Brick Cider House.