Come vasaio e cercatore di argilla da una vita, mi sorprende sempre come molti vasai non abbiano mai trovato e lavorato la loro argilla. La maggior parte delle persone non si rende conto che l’argilla selvatica è ovunque e che ricavarne argilla utilizzabile non è difficile. Ecco perché ho deciso di scrivere la guida definitiva su come trovare l’argilla come risorsa per i ceramisti che sono curiosi di trovare e lavorare la propria argilla.
L’argilla può essere trovata in natura dalle sue proprietà visive uniche, sono;
- Tessitura screpolata quando è secca
- Duri pezzi angolari quando è secca
- Tessitura morbida e plastica quando è bagnata
Ho già scritto un articolo per rispondere alla domanda “dove si trova l’argilla” che tratta dei posti migliori per cercare l’argilla, quindi questo articolo non entrerà troppo nei dettagli sui tipi di argilla o sui tipi di depositi. Invece questo articolo vi dirà come identificare l’argilla sul campo e come lavorarla per ottenere argilla naturale da usare per formare ceramiche. Puoi usare questi due articoli insieme come una serie per coprire l’intero argomento.
Se stai cercando informazioni più dettagliate su come trovare ed elaborare l’argilla nativa con un sacco di video che mostrano l’argilla trovata e scavata in natura allora controlla la mia classe Wild Clay 101 che coprirà l’argomento completamente e ti permette di fare domande e ricevere aiuto lungo la strada.
Come identificare l’argilla in natura
L’argilla è comune ovunque sulla terra ma è spesso trascurata perché la gente non sa come appare l’argilla in natura ed è per questo che spesso mi viene chiesto come trovare l’argilla. Quando stavo crescendo nel deserto dell’Arizona ho trovato dell’argilla sulle rive di un lago, era ovviamente argilla perché aveva la stessa consistenza plastica dell’argilla che avevo usato in classe di arte a scuola. Poi quando ho cercato l’argilla vicino a casa mia non ne ho trovata perché non era bagnata come l’argilla che avevo trovato al lago, quindi non sapevo come riconoscere l’argilla quando la vedevo.
Quando siete in campagna a guidare o a fare escursioni tenete gli occhi aperti per l’argilla. Vorrai portare qualcosa con cui scavare, a me piace usare un martello da muratore o una cazzuola da giardino. Avrete anche bisogno di qualcosa da trasportare, un secchio funzionerà ma per esplorare nuove fonti di argilla mi piace portare un sacchetto con la cerniera e dei pennarelli per scriverci sopra, in questo modo posso raccogliere l’argilla da vari luoghi e portarla a casa per testarla. Buone note ti aiuteranno a ricordare esattamente dove hai raccolto l’argilla, quindi potresti anche voler portare un taccuino e una penna o forse registrare le note sul tuo telefono cellulare. Ecco il link al martello da muratore su Amazon che uso per raccogliere l’argilla.
Caratteristiche naturali dell’argilla
Le caratteristiche facilmente osservabili dell’argilla sono descritte in dettaglio qui sotto. La capacità di riconoscere questi segni è fondamentale per imparare a trovare l’argilla in natura.
Tessitura screpolata quando è secca
Pensate al fango screpolato sul fondo di una pozza di fango secco, questa è argilla che si è depositata nella pozza. Tutta l’argilla è “espansiva”, il che significa che si espande quando è bagnata e si contrae quando è asciutta. È questa proprietà che fa crepitare l’argilla quando si asciuga, si restringe e si spezza. Cercare questa consistenza screpolata è un ottimo modo per localizzare terreni con un alto contenuto di argilla che possono essere adatti per fare ceramica.
Duri pezzi angolari quando sono asciutti
L’argilla spesso forma duri pezzi angolari quando è asciutta, non dura come le rocce ma quasi e con una consistenza morbida, cerosa o saponata al tatto. Questo è più evidente quando un letto d’argilla sotterraneo è stato esposto da un taglio stradale o da una riva tagliata da un torrente. Questi pezzi angolari a volte hanno anche una patina scura su alcune sfaccettature, il risultato di migliaia di anni di bagnatura e asciugatura che liscivia i minerali nelle fratture.
Tessitura morbida e plastica quando è bagnata
L’argilla è più facilmente riconoscibile quando è bagnata, allora mostra la consistenza morbida e plastica che associamo all’argilla. Fai attenzione quando cammini su un terreno umido, cercando i punti viscidi e appiccicosi dove si trova l’argilla. Su un terreno asciutto che è stato bagnato di recente, cercate tracce profonde di pneumatici e impronte dove le persone hanno viaggiato attraverso l’argilla.
Test dell’argilla sul campo
Quando avete trovato qualcosa che pensate possa essere argilla ma non siete sicuri, il modo migliore per procedere è quello di testare la plasticità. Per testare la plasticità, bagnare l’argilla (se è secca). Nella maggior parte dei casi è semplice bagnare un’argilla naturale che è secca, basta versare acqua su una parte di essa tra le mani, poi impastarla. Potrebbe essere necessario impastarla per alcuni minuti o bagnarla più di una volta per ottenere la giusta consistenza, ogni argilla è diversa in questo senso. Una volta che l’hai bagnata bene prova ad arrotolare una piccola bobina nelle tue mani e poi vedi se puoi piegare quella bobina intorno al tuo dito. Se si crepa facilmente potrebbe essere carente di plasticità, se si piega intorno al tuo dito facilmente sembrerebbe avere un’abbondanza di plasticità.
Un’argilla plastica è un buon candidato da portare a casa e provare a fare qualcosa, prendine un po’ per te e un po’ da condividere con me.
Come lavorare l’argilla selvatica
Ora che hai trovato dell’argilla vorrai lavorarla in un blocco utilizzabile e farne qualcosa. Solo facendo qualcosa dall’argilla saprai se funzionerà per il tuo scopo. Il modo migliore per rendere quest’argilla rapidamente utilizzabile è di lavorarla a secco usando le istruzioni qui sotto.
Lavorazione a secco dell’argilla naturale
Assicuratevi che l’argilla sia asciutta, se è umida, lasciatela riposare in un posto dove non piova per qualche giorno per farla asciugare. In alternativa puoi metterne un po’ su una teglia per biscotti e metterla nel tuo forno a basso regime per un paio d’ore per asciugarla completamente. Non preoccupatevi di cuocere accidentalmente la vostra argilla, un forno non si scalda abbastanza per trasformare l’argilla in ceramica.
Ora che l’argilla è secca avrete bisogno di macinarla. Lo si può fare facilmente battendo su un patio di cemento o un vialetto con un martello o una grande pietra. L’argilla ha solo bisogno di essere fine come la sabbia, non ha bisogno di essere fine come la polvere per bambini.
Una volta che l’argilla è macinata, aggiungere circa il 20% di sabbia e mescolare accuratamente. Perché aggiungiamo la sabbia all’argilla? Perché aiuta a rendere l’argilla più porosa, permettendo all’umidità di uscire più facilmente, il che aiuterà il vaso ad asciugarsi senza creparsi. Il 20% di sabbia può essere misurato con un rapporto di 4 a 1, basta aggiungere quattro parti di argilla a una parte di sabbia e mescolare il tutto. Il rapporto tra argilla e sabbia varia a seconda della vostra argilla, ma il 20% è una buona media per iniziare, sentitevi liberi di sperimentare per trovare ciò che funziona meglio con la vostra argilla.
Ora siete pronti a bagnare la vostra argilla. Aggiungere l’acqua un po’ alla volta, impastare l’argilla per mescolare accuratamente, aggiungere acqua fino a quando l’argilla è una bella consistenza plastica. Trovare la giusta consistenza può essere difficile se non si ha molta esperienza di lavoro con l’argilla. Troppa acqua e l’argilla diventa troppo appiccicosa e gommosa, troppo poca e si crepa facilmente ed è troppo soda.
Passi successivi
Probabilmente vorrai cuocere la tua argilla ma questo non è l’obiettivo di questo articolo. Se volete cuocere la vostra ceramica in modo primitivo, guardate l’articolo che ho scritto su come cuocere la ceramica senza un forno che si trova qui.
Se si spara in un forno elettrico è necessario fare attenzione perché non si sa quanto in alto si può sparare questa argilla prima che inizi a fondere. Iniziare basso e prendere un po ‘alla volta, mantenendo il vaso (o qualsiasi cosa hai fatto dal tuo argilla selvatica) in una ciotola o su una piastrella o qualcosa che hai già sparato da argilla che può gestire la temperatura. In questo modo se si scioglie non farà un gran casino nel tuo forno.
Più informazioni su come trovare l’argilla
C’è molto di più che si può dire su come trovare l’argilla, come lavorarla e usarla ma un articolo non è il modo migliore per condividere queste informazioni. Ecco perché ho creato un corso online basato su video su questo argomento che io chiamo Wild Clay 101, potete controllare a questo link. Potreste anche essere interessati a controllare il mio canale YouTube dove mostro come trovare e lavorare le argille selvatiche, ecco il mio link YouTube.