Di Stephanie Meredith
Agosto 26, 2020
Bianco. Planchet. Sconvolgimento. Bruciatura. Potresti aver sentito queste parole prima, ma cosa significano? Impara questi termini ed esplora le sette fasi di come la Zecca degli Stati Uniti produce monete e medaglie.
Per rivedere le parti di una moneta e le diverse finiture delle monete, come proof e non circolate, leggi Anatomia di una moneta.
Step One: Die Making
Dopo che il disegno di una moneta o di una medaglia è stato selezionato e una scultura digitale finalizzata come descritto nella prima parte di questa serie, la fustellatura inizia il processo di produzione.
Nel processo di fustellatura, la Zecca fa diverse generazioni di mozzi e matrici. I mozzi mostrano un’immagine positiva nel modo in cui l’artista l’ha creata. Le matrici sono come un negativo fotografico, che mostra il disegno al contrario.
Una fresatrice controllata dal computer taglia il disegno nell’estremità di un cilindro d’acciaio per fare il mozzo maestro. Il mozzo master viene usato per fare gli stampi master. Per fare una matrice, una pressa spinge il mozzo master in un altro cilindro d’acciaio con un’estremità conica per trasferire l’immagine. Le matrici master creano i mozzi di lavoro. I mozzi di lavoro poi fanno le matrici di lavoro che effettivamente colpiscono le monete.
La Zecca di Filadelfia fa i mozzi master e le matrici per tutte le monete e le medaglie che la Zecca degli Stati Uniti produce. La zecca di Denver riceve le matrici da Filadelfia per produrre i propri mozzi e matrici di lavoro. Sia Denver che Filadelfia producono matrici di lavoro per le strutture della zecca di San Francisco e West Point.
Step Two: Blanking
Dopo la fabbricazione degli stampi, il passo successivo è la tranciatura. I grezzi sono dischi di metallo piatti che alla fine diventeranno monete o medaglie. La zecca produce spazi vuoti per i nichelini, le monete da 10 centesimi, i quarti di dollaro, i mezzi dollari e i dollari. Per i penny, le monete numismatiche e d’oro, e le medaglie, la Zecca compra i pezzi grezzi.
Per fare i pezzi grezzi, una lunga bobina di metallo viene inserita in una pressa per la tranciatura che perfora i pezzi grezzi. Hanno un diametro leggermente diverso ma lo stesso spessore di una moneta finita.
I pezzi grezzi sono trasportati al forno di ricottura per la fase successiva del processo. Il metallo di scarto della bobina viene frantumato e riciclato.
Fase tre: Ricottura
Gli spazi vuoti sono ricotti per prepararli alla battitura. La ricottura cambia le proprietà fisiche del metallo per renderlo più morbido e permettergli di essere modellato senza rompersi. I pezzi grezzi ricotti terranno meglio il disegno durante la percussione.
Il forno di ricottura riscalda i pezzi grezzi a temperature fino a 1.600 gradi Fahrenheit in un ambiente senza ossigeno. La mancanza di ossigeno previene l’appannamento. Vengono poi lasciati cadere in una vasca di tempra riempita di acqua “scivolosa” per abbassare rapidamente la temperatura. L’acqua scivolosa è una miscela di acqua, polvere di acido citrico e lubrificanti che impediscono ai pezzi grezzi di attaccarsi tra loro.
In seguito, una macchina solleva i pezzi grezzi dalla vasca di tempra per farli scaricare. La Zecca di Filadelfia usa una macchina cilindrica chiamata whirlaway che gira lentamente mentre solleva i pezzi grezzi dall’acqua. La zecca di Denver usa una grande paletta chiamata “skip basket”. I pezzi grezzi viaggiano dalla vasca di tempra alla zona di lavaggio.
Fase quattro: Lavaggio & Asciugatura
I pezzi grezzi vengono lavati per ripristinare il loro colore originale. La soluzione di pulizia è una miscela di agenti pulenti e anti-tarnish.
L’asciugatrice a vapore asciuga i pezzi puliti prima che passino al mulino di compensazione.
Fase cinque: Upsetting
Upsetting significa “sconvolgere” il bordo di una moneta per creare un bordo rialzato. La fresa per il rialzo alimenta il pezzo grezzo in una scanalatura leggermente più stretta del suo diametro. Questo spinge il metallo verso l’alto intorno al bordo per formare un bordo. Il bordo protegge la moneta finale dall’usura e la rende impilabile.
Un pezzo grezzo con un bordo è chiamato planchet. Alcune persone continuano ad usare ‘blank’ come un termine generale per una moneta prima che sia battuta.
Piastre di prova e non circolate sono messe in un tamburo con agenti di pulizia e palline di metallo che bruniscono la superficie. La brunitura liscia e lucida la superficie. Vengono risciacquati e asciugati a mano con asciugamani.
La maggior parte dei pezzi grezzi che la Zecca acquista sono planchette pronte per la battitura. Quando la Zecca riceve una spedizione di placchette, gli ispettori le controllano attentamente per assicurarsi che soddisfino le specifiche richieste. Dopodiché, i lingotti vengono bruniti o, nel caso dei lingotti da un penny, vanno direttamente alle presse per la battitura.
Sesta fase: La battitura
La zecca ha diversi tipi di presse per la battitura di monete e medaglie, ma funzionano tutte allo stesso modo. La pressa forza il dritto e il rovescio insieme contro la platina per colpire entrambi i lati della moneta o della medaglia. Le presse per monete circolanti usano da 35 a 100 tonnellate di pressione per battere le monete, a seconda del taglio. Altre presse colpiscono fino a 540 tonnellate di forza, la pressione usata per creare l’America the Beautiful Quarters Five-Ounce Coins.
Quando le matrici si uniscono, il metallo della placca scorre nella forma del disegno. Un collare posto intorno alla platina impedisce che il metallo si espanda troppo. Esso forma anche il disegno del bordo, sia esso liscio, con zigrinature o con lettere. I dollari ricevono un bordo liscio dal collare, ma poi passano attraverso un’ulteriore macchina che arrotola le scritte sul bordo. Una volta che la platina riceve il disegno, viene chiamata moneta o medaglia.
Le monete sono battute in modo diverso a seconda della loro finitura. Le monete circolanti, non circolate e d’oro sono battute una sola volta. Le monete Proof sono battute almeno due volte. E le medaglie, incluse le medaglie d’oro del Congresso, sono coniate almeno una volta. Le medaglie di dimensioni più grandi possono essere battute fino a quattro volte.
Una volta che la pressa batte le monete o le medaglie, queste cadono in un contenitore o in un vassoio. Un ispettore esamina i campioni per gli errori. Se superano l’ispezione, passano all’imballaggio. Se le monete in circolazione non rispettano certi standard, il lotto va in una macchina chiamata waffler. Il waffler piega le monete per formare linee ondulate prima che siano inviate al riciclaggio.
Fase sette: Imballaggio & Imballaggio
Dopo aver superato l’ispezione, le monete circolanti sono contate e pesate. I penny e i quarti di dollaro passano attraverso una macchina per il conteggio prima di essere scaricati in sacchetti per lo stoccaggio alla rinfusa. I penny e i nichel vengono gettati nei sacchi alla rinfusa senza essere contati. Tutti i sacchi sono pesati e poi immagazzinati fino a quando viaggiano verso le Federal Reserve Banks per la distribuzione in tutto il paese.
Robot e macchine automatizzate confezionano monete e medaglie numismatiche in blister, lenti e altre confezioni per la vendita al pubblico. Le strutture delle zecche di Philadelphia e Denver confezionano anche alcune monete e medaglie a mano. Le monete d’oro sono confezionate in scatole mostruose da 500 monete da spedire ai commercianti autorizzati.
Risorse aggiuntive
- Come sono fatte le monete: The Design and Selection Process passa in rassegna come le monete vengono progettate e come viene scelto il disegno finale.
- How Coins Are Made: Bringing Coins Into Circulation include il processo che la Zecca e la Federal Reserve usano per mettere in circolazione le monete.
- Anatomia di una moneta descrive le parti di una moneta così come le finiture di circolazione, non circolate e proof.
- Coin Production descrive come sono state fatte le monete dal 18° secolo ad oggi.
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