I gatti sono animali altamente stressati, e se avete un amico felino in casa, probabilmente ne siete ben consapevoli. Piccoli cambiamenti nella vita possono renderli significativamente sconvolti. Questa non è solo una cosa negativa per il loro benessere emotivo, ma può avere implicazioni anche sulla loro salute generale.
Ci sono molti modi per aiutare il tuo gatto a rilassarsi, e molti di questi prevedono di farlo sentire più rilassato, forse anche sedato. Mentre i farmaci possono essere utilizzati per questo, i farmaci possono avere un pedaggio sul sistema, in particolare per i gatti con malattie renali sottostanti. Pertanto, potreste voler considerare dei modi per sedare o calmare il vostro animale in modo naturale. In questo articolo, esamineremo tutte le opzioni e i modi che dovrebbero essere evitati.
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Perché dovresti sedare il tuo gatto?
Ci sono molte ragioni per cui potresti desiderare che il tuo gatto sia un po’ più tollerante del normale, sia per il suo bene che per il tuo! Queste sono alcune delle ragioni più comuni per cui potresti voler considerare di sedare il tuo gatto:
Viaggiare
I gatti odiano viaggiare e possono diventare nervosi o ansiosi se messi in una gabbia per gatti.
Manipolazione
Se devi dare dei farmaci al tuo animale o devi portare il gatto dal veterinario per un esame, il tuo gatto sarà difficile da maneggiare se è stressato.
Condizioni urinarie
Alcuni gatti sono inclini alla Cistite Idiopatica Felina (FIC), una condizione della vescica scatenata dallo stress. È molto scomoda per il tuo gatto e abbassare i livelli di stress e ansia aiuta a prevenire la condizione o lo zaino.
Grooming
Se hai un gatto a pelo lungo, la toelettatura dovrebbe essere un evento quotidiano per prevenire le palle di pelo. Questo non è facile se il gatto non tollera la spazzola. Oltre a questo, tagliare le unghie ad una lunghezza adeguata è anche importante per prevenire lesioni, e molti gatti non sopportano la manipolazione.
Fobie
Temporali e fuochi d’artificio possono turbare i gatti e renderli stressati.
Cambiamenti di situazioni
Una delle cause più comuni di stress è un cambiamento di situazione. Questo potrebbe essere l’introduzione di un nuovo animale domestico, un nuovo bambino, il trasferimento in una nuova casa, o anche solo l’arrivo di alcuni muratori in casa. I gatti possono essere un po’ irrazionali!
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Come si fa a sedare un gatto in modo naturale?
Ci sono molte opzioni di sedativi naturali. È importante notare che molti non causano effettivamente un effetto sedativo (sonnifero), ma invece causano un intenso risultato calmante. Se hai bisogno che il tuo gatto sia effettivamente quasi addormentato per una situazione, allora dovrai discuterne con il tuo veterinario.
Prima di dare al tuo gatto qualsiasi cosa che possa renderlo sedato, parla comunque con il tuo veterinario. Questo è particolarmente importante se avete un gatto con una condizione di salute sottostante. Naturale non significa sicuro, e il corpo deve ancora elaborare prodotti naturali come i farmaci. Se il tuo gatto ha una condizione di salute preesistente o è particolarmente giovane o vecchio, i processi naturali del corpo non funzionano bene, il che significa che anche i prodotti naturali possono accumularsi nel corpo a livelli pericolosi. Quindi, se non siete sicuri che qualcosa sia sicuro per il vostro gatto, chiedete prima il via libera del veterinario!
Feromoni
I feromoni felini sono modi in cui i gatti possono comunicare chimicamente tra loro. Vengono rilasciati da ghiandole sulle guance, sul viso, sulle zampe e sui capezzoli per trasmettere messaggi agli altri gatti. Questo è il motivo per cui i gatti amano strofinare la testa sulle cose o artigliare gli oggetti. Stanno semplicemente lasciando un messaggio per i loro amici.
I messaggi dei feromoni sono raccolti dai gatti utilizzando un organo chiamato organo vomeronasale, situato nel tetto della loro bocca. Se avete mai notato il vostro gatto fare una faccia strana e inalare, questo è probabilmente il suo tentativo di identificare alcuni feromoni nelle vicinanze.
I feromoni non hanno impatto sul corpo, quindi è impossibile fare un’overdose di feromoni. Sono anche inodori e non hanno alcun effetto su di voi.
I feromoni sintetici che trasmettono messaggi calmanti ai gatti possono essere contenuti in un diffusore, uno spray per la stanza o un collare per gatti. Questo aiuta il tuo gatto a sentirsi calmo in casa o nelle sue immediate vicinanze. Diversi tipi di feromoni possono essere composti in questo modo:
- Feromoni facciali F3: Questi trasmettono messaggi felici e sono migliori per i gatti che hanno bisogno di sentirsi sicuri e calmi. Questi sono i migliori per i gatti che hanno un cambiamento di situazione in casa, o che sono in viaggio verso i veterinari.
- Feromone di richiamo del gatto (CAP): Questi sono prodotti dalla madre intorno ai capezzoli per aiutare a mantenere i suoi gattini calmi. Questi sono migliori per i gatti con nuove situazioni sociali, come un nuovo animale domestico in casa.
- Feromoni interdigitali felini: Questi feromoni sono prodotti dai cuscinetti dei piedi. Sono i migliori per i gatti con problemi comportamentali che hanno bisogno di essere incoraggiati a graffiare o giocare in determinati luoghi, lontano dai mobili.
Una delle marche più popolari per i feromoni felini è Feliway, che offre una varietà di opzioni per diversi feromoni e applicazioni.
Erba gatta
L’erba gatta è un tipo di erba che appartiene alla famiglia della menta. C’è un olio volatile nelle foglie e nei fiori di erba gatta, che contiene un ingrediente attivo chiamato nepetalactone. Questo è un neurotrasmettitore, il che significa che trasmette un segnale chimico al cervello del tuo gatto.
La maggior parte dei gatti ama l’erba gatta e la strofina, la lecca, la mangia e la annusa. Circa il 60% dei gatti diventerà più attivo con l’erba gatta e comincerà a rotolarsi, eccitarsi e vocalizzare di più. L’altro 40% (e a volte più tardi, i gatti nel 60%) si siederanno tranquillamente in una posizione tipo sfinge, diventeranno silenziosi e diventeranno eccezionalmente calmi.
E’ più probabile che l’erba gatta induca i gatti giovani (specialmente quelli sotto i sei mesi) a rispondere più passivamente, e i gatti anziani a rispondere più attivamente, ma alla fine, ci sono differenze tra ogni gatto. Pertanto, prima di usare l’erba gatta per sedare il vostro gatto, potreste voler provare prima, per assicurarvi che non abbia l’effetto opposto!
Il sovradosaggio del vostro amico felino potrebbe essere qualcosa di cui vi preoccupate poiché il vostro gatto potrebbe apparire come se fosse sotto l’effetto di droghe ricreative! Ma la buona notizia è che con moderazione, l’erba gatta è sicura per il tuo gatto. Se il vostro gatto ne ingerisce una quantità eccessiva, la peggiore reazione che può avere è un leggero attacco di vomito o diarrea.
Rota di Valeriana
La radice di Valeriana è un’erba comune che può essere usata per l’ansia in molti animali, e i gatti sono certamente molto sensibili ad essa. La valeriana ha effetti sia sedativi che ansiolitici sui gatti a causa del principio attivo, l’actinidina. Questo attrae i gatti, proprio come fa l’erba gatta. Si tratta in realtà di un tipo di feromone per insetti, anche se non è un feromone da cui i gatti possono ricevere un messaggio! Contiene anche altri ingredienti come l’acido isovalerico, l’esperidina, la linarina e l’acido valorenico. Tutti questi migliorano il sonno.
Purtroppo, non tutti i gatti si comportano allo stesso modo con la valeriana. Mentre molti diventano estremamente rilassati, altri diventano eccitabili, e alcuni rari diventano aggressivi. Quindi, di nuovo, questa è un’opzione che potresti voler provare in anticipo per vedere come risponde il tuo gatto.
La radice di valeriana può essere sovradosata, e il tuo veterinario deve prescrivere al tuo gatto una dose accurata basata sul suo peso per assicurarsi che ciò non accada. Il sovradosaggio può causare estrema letargia, vomito e diarrea.
Rimedi di fiori di Bach
I rimedi di fiori di Bach sono antiche terapie che pretendono di aiutare gli animali domestici (e gli umani) con le emozioni negative. I Fiori di Bach sono fatti infondendo acqua di sorgente con fiori selvatici, lasciando i petali al sole o facendo bollire l’acqua.
I Fiori di Bach originali sono stati inventati dal Dr. Edward Bach, un medico britannico che ha trovato 38 diversi fiori e piante curative che influenzano le emozioni negative.
C’è molto poca evidenza scientifica che accrediti i Fiori di Bach, tuttavia, sono molto popolari in tutto il mondo. Ci sono gocce alcoliche e non alcoliche disponibili, ma agli animali domestici dovrebbero sempre essere date le gocce non alcoliche. Questo perché non solo non si dovrebbe mai dare agli animali domestici l’alcool, ma l’alcool che è comunemente usato per conservare i Fiori di Bach è il gin a base di uva, che causa insufficienza renale acuta nei gatti.
I Fiori di Bach non sono dipendenti dalla dose. Funzionano meglio in un periodo di tempo, e potete darli al vostro animale domestico più volte al giorno. Pertanto, potrebbero essere una buona opzione naturale per calmare il vostro gatto solo se potete anticipare un evento stressante in futuro.
Ci sono molti tipi di Bach Flower Remedies sul mercato, ma le ricette originali che usa Rescue Remedy sono considerate le più efficaci.
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Calming Wraps
Avvolgere strettamente il gatto fa miracoli per calmarlo, rendendolo molto più facile da gestire. Questa è una tecnica meravigliosa se il tuo veterinario potrebbe aver bisogno di esaminarlo, dargli una pillola o tagliargli le unghie.
Il modo più semplice per avvolgere il tuo amico felino è dentro un asciugamano o una coperta. È importante che anche il processo di avvolgimento con l’asciugamano sia privo di stress, perché infagottarlo inaspettatamente potrebbe in realtà avere l’effetto contrario. Quindi, seguire questi passi è un metodo sicuro:
- Apri l’asciugamano su una superficie piana, nella posizione in cui vorresti il tuo gatto.
- Posiziona delicatamente il tuo gatto sull’asciugamano, alcuni centimetri dal lato lungo, e almeno un piede dal lato corto dell’asciugamano su ogni lato.
- Avvolgi il lato corto sul tuo gatto, in modo che il lato lungo sia intorno al suo collo, come una sciarpa.
- Assicurati che tutto il suo corpo sia coperto, eccetto il suo viso.
- Porta l’altro lato dell’asciugamano sul suo corpo nell’altra direzione, assicurandoti che la parte anteriore avvolga le zampe anteriori e sia ben aderente al suo mento.
- Piegalo strettamente sotto la sua zona delle spalle, assicurandoti che lei sia al sicuro.
- Puoi poi coccolarla vicino al tuo corpo con il gomito e il braccio inferiore, permettendo a qualcun altro di fare ciò che deve fare.
La cosa spiacevole dell’asciugamano, però, è che non puoi tenerci il tuo gatto per periodi più lunghi, e se devi viaggiare con il tuo gatto, si dimenerà subito fuori dall’asciugamano non appena lo metti nella gabbia del trasportino.
C’è una soluzione però! Potresti considerare di investire in una ThunderShirt. Il loro design brevettato fornisce lo stesso tipo di pressione di un involucro di asciugamano, un po’ come avvolgere un bambino o usare una coperta ponderata per l’ansia. Queste fasce possono essere messe sul vostro gatto per tutte le occasioni ansiose, e aiutano immediatamente il vostro gatto a calmarsi.
L-Triptofano
L-Triptofano è un integratore che può essere trovato nelle pillole calmanti naturali per animali domestici e nel cibo per gatti specificamente progettato per i gatti con problemi urinari legati allo stress (specialmente FIC).
Quando si aggiunge L-Triptofano alla dieta, agisce come precursore della produzione di serotonina. Questo è un neurotrasmettitore nel cervello che ha un effetto sedativo e diminuisce la sensibilità al dolore, diminuisce i comportamenti aggressivi e aumenta la felicità.
Proteine del latte idrolizzate (caseina)
Sono disponibili sul mercato integratori calmanti che contengono un ingrediente naturale fatto di proteine del latte idrolizzate. Queste proteine sono chiamate caseina.
La caseina si trova nel latte di un animale ed è nota per rilassare i neonati dopo l’allattamento. Fortunatamente, è ancora efficace negli adulti, particolarmente utile contro i comportamenti fobici, come le reazioni ai temporali, ai fuochi d’artificio e agli estranei in casa.
Il prodotto più popolare sul mercato è Zylkene.
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Con cosa non dovrei sedare il mio gatto? Se navighi su internet, puoi trovare consigli per tutti i tipi di prodotti che potrebbero sedare il tuo gatto e causargli gravi problemi di salute. Queste sono raccomandazioni comuni per la sedazione, che non dovrebbero mai essere prese in considerazione:
Antistaminici
La difenidramina (Benadryl) è uno degli antistaminici più comuni sul mercato, e mentre è sicura per combattere le reazioni allergiche, non è sicura da dare come sedativo. È facile mandare in overdose i gatti, e questo può portare a convulsioni, coma, difficoltà respiratorie e morte. Molti gatti diventano anche molto stressati quando lo prendono, perché i gatti non sopportano il processo di siringatura in bocca. Inoltre non è spesso un gusto che i gatti approvano!
Oli essenziali
Negli esseri umani, molti oli essenziali sono rilassanti, e possono anche farvi desiderare di addormentarvi. Ma gli oli essenziali per i gatti sono un grande no-no. Gli oli essenziali sono facilmente assorbiti attraverso la pelle o il sistema respiratorio e devono essere elaborati dal fegato per essere rimossi dal corpo. Il problema è che ai gatti manca la glucuronil transferasi, l’enzima necessario al fegato per scomporre gli oli essenziali. Come risultato, possono accumularsi a livelli tossici nel corpo del vostro gatto, con conseguenti anomalie neurologiche, vomito, tremori, difficoltà respiratorie e insufficienza epatica.
Chamomilla
Una delle erbe più comunemente raccomandate per calmare un gatto è la camomilla, tuttavia prima di bollire un infuso, fermatevi! La camomilla è tossica per i gatti e può causare vomito, diarrea, scarso appetito e reazioni allergiche. L’uso cronico può anche portare a tendenze emorragiche. Questo è dovuto a ingredienti tossici come il bisabololo, l’acido anthemico, il camazulene e l’acido tannico. Alcuni di questi possono essere trovati anche in altri tè, quindi è meglio evitare i tè in generale per il tuo gatto.
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Cosa posso fare se i sedativi naturali non funzionano?
Se il tuo gatto ha davvero bisogno di essere sedato per qualcosa, parla con il tuo veterinario. Può somministrare al tuo gatto un sedativo iniettabile se una breve procedura deve essere eseguita senza stress, come togliere i tappetini da un pelo lungo, tagliare le unghie o curare una ferita.
Se il tuo gatto ha bisogno di qualcosa di più a lungo termine, si possono usare dei farmaci per calmarlo. Comunemente si usano inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), che sono un tipo di antidepressivo. Questi possono aiutare a migliorare i livelli di serotonina nel cervello e faranno sentire il tuo gatto più rilassato e felice.
Se tutto il resto fallisce, si può cercare un comportamentista per gatti che venga a casa tua e ti aiuti con lo scenario generale della vita domestica del tuo gatto. Possono darti ottimi consigli su come rendere la vita del tuo gatto meno stressante e riportare pace e serenità nella vita del tuo amico felino.