Come ridurre gli sprechi alimentari

Lo spreco di cibo è un problema enorme negli Stati Uniti. La buona notizia: Ognuno di noi può contribuire a risolverlo.

Considera questo: Una tipica famiglia di quattro persone butta via circa 1600 dollari di cibo all’anno. Fino al 40% del cibo prodotto non arriva mai alle nostre bocche, e tutto questo spreco è sufficiente a riempire il grattacielo più alto di Chicago 44 volte all’anno, secondo una stima del Dipartimento dell’Agricoltura. Nel frattempo, 1 americano su 8 lotta contro la scarsità di cibo.

Il nostro cibo scartato spesso finisce nelle discariche, dove marcisce e poi inizia a emettere metano – un gas serra molto più potente del biossido di carbonio. Un recente rapporto del panel delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici stima che lo spreco di cibo è responsabile del 10% delle emissioni di gas serra indotte dall’uomo.

Mentre molte pratiche ecologiche – come l’acquisto di un’auto elettrica o l’installazione di pannelli solari – richiedono un investimento iniziale, è possibile iniziare a risparmiare immediatamente una volta messi in atto questi consigli per ridurre gli sprechi alimentari.

Ecco cinque semplici modi per iniziare a ridurre i vostri sprechi alimentari a casa oggi.

Fate un piano

Prima di fare la spesa, pensate esattamente a quello che vi serve per la settimana, fate una lista – e poi attenetevi ad essa.

Perché siamo onesti, molti di noi sono “aspiranti acquirenti” – buttiamo nel carrello cose che suonano bene o che sembrano nuove, e poi le lasciamo riposare in fondo al frigo per qualche settimana.

Quando il cibo va a male, fai un bilancio: Di cosa state già comprando troppo? Cosa state sempre buttando via?

Solo l’atto di sommare ciò che lasciate andare sprecato può aiutare a cambiare il modo in cui pensate al vostro cibo. Poi puoi usare queste informazioni per essere un consumatore più consapevole durante il tuo prossimo viaggio al negozio di alimentari.

Siate creativi nel riutilizzare il cibo

Prima di andare dritti verso la spazzatura con i vostri spinaci fradici o le vecchie carote, chiedetevi: Posso trasformarlo in qualcosa di nuovo?

Secondo la chef e ristoratrice Tiffany Derry, la risposta è probabilmente sì. Derry dice che non c’è bisogno di seguire ricette complicate per trasformare i vecchi prodotti in un nuovo piatto fresco. (Ma se volete provarne una, ecco una ricetta dolce per i vostri avocado troppo maturi).

Ecco alcuni dei suoi suggerimenti preferiti per le verdure appassite:

• Saltare con alcune delle vostre spezie preferite – lei suggerisce un po’ di cipolla e aglio.
• Gettatele dentro per un po’ di sapore in una zuppa o una salsa.
• Mettere le verdure leggermente appassite in acqua ghiacciata può aiutare a ravvivarle.

Derry dice anche di non buttare via le foglie e i gambi in eccesso. I gambi e gli steli (come quelli dei broccoli) spesso contengono tanto nutrimento e sapore quanto il resto del cibo che si mangia. Arrostiteli come contorno o tagliateli per un’insalata. Inoltre, le foglie (come le cime delle carote) fanno un ottimo pesto.

Il tuo congelatore è tuo amico

Se ti rendi conto che non sarai in grado di usare il cibo prima che sia troppo tardi, rivolgiti al fidato congelatore.

“Nessuno butterebbe via qualcosa che ha un valore di duecento dollari”, dice Katherine Miller, vice presidente dell’impatto alla James Beard Foundation. “Voglio dire, pensate a tutte le cose, a tutto il tempo che passiamo a cercare le cose perse perché hanno un valore per noi”.

Lo sapevate che potete congelare quasi tutto? Il tuo pane, i tuoi cereali, la tua frutta, le tue verdure – anche il tuo latte!

Congelare il cibo aiuta a bloccarne il sapore e le sostanze nutritive, quindi la prossima volta che trovi quelle fragole perfette per il tuo picnic estivo, non buttare gli avanzi. Imbustatele, datele e mettetele nel congelatore per quando vi verrà la voglia.

La stessa cosa vale per quegli scarti di cucina che non arrivano a tavola – congelateli e possono essere un’ottima base per il brodo.

Se vuoi sapere quanto tempo dura qualcosa una volta che lo congeli, questa app e il database online dell’USDA sono entrambe buone risorse.

Non fatevi ingannare dalla data di scadenza

Per la maggior parte, queste etichette sono la migliore ipotesi dei produttori su quando i loro prodotti saranno più freschi. Non sono regole ferree su quando quel formaggio deve andare direttamente nella spazzatura.

Eppure, questo è esattamente quello che molti di noi fanno. Si stima che circa il 20% dello spreco di cibo negli Stati Uniti possa essere attribuito alle etichette “da vendere entro”. Infatti, questo è diventato un problema così grande che la Food and Drug Administration sta sollecitando l’industria alimentare a cambiare il linguaggio delle confezioni per aiutare i consumatori a capire che queste etichette riguardano la qualità, non la sicurezza alimentare.

La prossima volta che fate un controllo della vostra dispensa, ricordate che queste date sono linee guida, non mandati. In caso di dubbio, fate un test dell’odore. Se non passa, è ora di passare al nostro prossimo consiglio.

Compost, compost, compost

Il compostaggio è semplice. Pensatelo come un modo di riciclare i vostri scarti alimentari. Invece di gettare i tuoi rifiuti alimentari nelle discariche e contribuire al problema dei gas serra, il tuo cibo in decomposizione aiuta a creare terreni ricchi di nutrienti e a prevenire il rilascio di metano.

I tuoi scarti alimentari pronti per il compost possono essere contenuti nel tuo freezer, e poi puoi gettarli in un sito di raccolta del compost. Alcune città hanno aree designate; altre verranno a raccogliere dal marciapiede; altre ancora potrebbero avere aree di raccolta nei mercati agricoli.

Per saperne di più su come iniziare il tuo compostaggio, puoi leggere la guida dell’Environmental Protection Agency al compostaggio a casa e per le aziende.