A quel tempo ero ancora giovane, ma penso che fu allora che cominciai a capire che avevo bisogno di procurarmi un carro e dei muli se mai avessi voluto farcela in questa società. Se ci fosse stata veramente la pace con la giustizia dopo la guerra civile, ci avrebbero dato tutti 40 acri e un mulo, perché avevamo bisogno di risorse, avevamo bisogno di potere contrattuale per essere parte del dialogo nazionale. Ma invece siamo rimasti mezzadri – una forma di schiavitù – e nonostante il progresso che è stato fatto, continuiamo a vederne gli effetti oggi.
La chiamata del cristiano ad ascoltare, pregare e confessare
Come cristiani, la nostra chiamata ad ascoltarci a vicenda è ancora più profonda. Dico spesso che la preghiera è ascoltare Dio e quando preghiamo insieme, stiamo ascoltando Dio. Stiamo ascoltando per qualche intuizione, per la sua parola, e per la sua voce che ci fa andare avanti e ci unisce. Ma quando ci riuniamo in preghiera, dobbiamo anche ascoltarci a vicenda, perché questo è il momento in cui cominciamo a confessarci. Quando confessiamo i nostri peccati a Dio, egli dice che sarà fedele e giusto per perdonarli, ma spesso non applichiamo questo stesso principio alle nostre relazioni reciproche. Siamo lenti a confessare e siamo lenti a perdonare, ma come possiamo aspettarci un vero perdono, una vera riconciliazione, se non cominciamo ad avere una vera confessione? “Ma se voi non perdonate agli uomini i loro debiti, neppure il Padre vostro perdonerà i vostri debiti” (Matteo 6:15).
Questo è quello che è successo in Sudafrica. Hanno dovuto avere la Commissione per la Verità e la Riconciliazione, un luogo dove hanno imparato ad ascoltare e ad affrontare l’altro e ad acquisire vera empatia per coloro che una volta erano considerati nemici. È stato un luogo in cui gli oppressori sono stati costretti ad ascoltare il dolore e la ferita degli oppressi, ma è diventato anche un momento in cui le persone hanno offerto una confessione sincera e in cui è stato dato il vero perdono. Desidero ardentemente vedere questi stessi tipi di incontri oggi.
L’umiltà è dura
“Se il mio popolo, che è chiamato per nome mio, si umilia, prega, cerca il mio volto e si converte dalle sue vie malvagie, allora io ascolterò dal cielo, perdonerò il suo peccato e guarirò la sua terra” (2 Cronache 7:14). Questo è il comando di Dio per il suo popolo, ma l’umiltà è difficile. Mi sento spesso come il centurione che grida a Gesù, dicendo: “Signore, io credo, ma aiuta la mia incredulità”
Penso che la gente si aspetti che io abbia tutto insieme come leader cristiano, ma nella mia vecchiaia mi trovo ancora più consapevole del mio peccato, del mio bisogno di perdono e di quanto possa essere difficile umiliarmi davanti a Dio e agli altri. Ma è quando ci umiliamo che riconosciamo la debolezza di tutte le persone e che anche le persone veramente buone hanno probabilmente beneficiato dei sistemi di oppressione e schiavitù. Quando ci umiliamo, cominciamo a identificarci con il dolore e la sofferenza degli altri. E questo è il momento in cui Dio dice che ci ascolterà. Questo è quando siamo in grado di ragionare insieme e la nostra adorazione diventa qualcosa che è gradita a Dio, piuttosto che l’adorazione futile e ipocrita descritta prima da Isaia 1.
Carattere cristiano nella conversazione
Il nostro problema oggi è che stiamo rendendo le persone cristiane senza disciplinarle. Gli facciamo dire una bella preghiera, ma poi la lasciamo lì. Non imparano mai come dovrebbe essere un cristiano – qualcuno segnato dal frutto dello Spirito: amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fedeltà, gentilezza e autocontrollo. Se le nostre riunioni fossero segnate da queste caratteristiche, pensate a quanto sarebbe migliore la nostra conversazione.
Paolo ci dice in Romani 14 che il Regno di Dio non è una questione di mangiare e bere, ma un luogo di giustizia e pace e gioia nello Spirito Santo. Invece di discutere sulle banalità di ciò che mangiamo e beviamo, dobbiamo guardare verso il nostro obiettivo finale: un Regno di pace e giustizia. Ci sto chiedendo di iniziare a cercare qualcosa di più grande, di iniziare a cercare questo obiettivo. Allora forse potremo trovare un amore più grande del nostro disaccordo, un’umiltà più grande del nostro orgoglio e una grazia più grande del nostro odio.