Come può un dipendente provare la discriminazione occupazionale?

Se il tuo datore di lavoro ti discrimina, come puoi provarlo in tribunale? Dimostrare la discriminazione sul lavoro può spesso essere difficile perché la prova della discriminazione tende ad essere difficile da trovare. Tuttavia, ci sono alcuni modi in cui i dipendenti danneggiati possono presentare le loro richieste in tribunale e portare il loro caso davanti a una giuria.

Discriminazione sul lavoro

In Texas, la regola di default è che un datore di lavoro può licenziare un dipendente in qualsiasi momento per qualsiasi motivo. Questo è chiamato employment-at-will. Tuttavia, alcuni statuti federali e statali pongono dei limiti alla dottrina dell’employment-at-will, proibendo la discriminazione sul lavoro, impedendo ai datori di lavoro di basare le loro decisioni sul lavoro – assumere, licenziare, promuovere e pagare – su un dipendente appartenente a una classe protetta.

Le classi protette sono elencate in vari statuti. Per esempio, il titolo VII del Civil Rights Act del 1964 proibisce la discriminazione basata su razza, sesso, religione o origine nazionale. L’American with Disabilities Act vieta la discriminazione basata sulla disabilità di un dipendente. Allo stesso modo, l’Age Discrimination in Employment Act protegge i dipendenti oltre i 40 anni dalla discriminazione.

Uno dei modi in cui un dipendente può avere successo in un reclamo per discriminazione sul lavoro è quello di dimostrare che il suo datore di lavoro intendeva discriminarlo. Il punto chiave è quindi l’intento del datore di lavoro. I dipendenti danneggiati hanno tre modi per provare che i loro datori di lavoro intendevano discriminare: prove circostanziali, prove dirette, e modelli e pratiche.

Prove circostanziali

Le prove circostanziali sono prove che provano un fatto per deduzione, al contrario delle prove dirette che provano direttamente un fatto. Per esempio, la luce del sole che entra da una finestra è una prova indiziaria che il sole è fuori (anche se una prova indiziaria molto forte), mentre guardare fuori e vedere il sole stesso sarebbe una prova diretta che il sole è fuori.

La prova indiziaria è il metodo più comune con cui gli impiegati provano i loro casi di discriminazione. I tribunali hanno sviluppato un quadro per analizzare le prove indiziarie nei casi di discriminazione sul lavoro, chiamato quadro McDonnell Douglas.

Il dipendente deve prima presentare la prova che è un membro di una classe protetta, che era qualificato per la posizione che occupava, che ha subito un’azione negativa di occupazione come il licenziamento, e che è stato sostituito con un altro lavoratore che non è un membro di quella classe protetta. Se il dipendente può stabilire queste cose, allora l’onere si sposta al datore di lavoro di fornire la prova che c’era un motivo legittimo per l’azione di occupazione avversa del dipendente.

Se il datore di lavoro presenta prove che dimostrano che c’era un motivo legittimo per l’occupazione avversa, l’onere si sposta nuovamente al dipendente per dimostrare che la ragione del datore di lavoro è solo un pretesto per la discriminazione o è combinato con un motivo discriminatorio.

Per esempio, un dipendente che è nero (una classe protetta) e qualificato per una posizione, viene licenziato, e viene sostituito da un dipendente bianco può stabilire il primo passo sotto il quadro McDonnell Douglas. Tuttavia, se il datore di lavoro presenta la prova che l’impiegato è stato licenziato a causa del suo ritardo, l’impiegato deve dimostrare che questa ragione per il licenziamento è solo un pretesto per la discriminazione.

Prove dirette

Le prove dirette sono prove che provano la discriminazione senza alcuna inferenza o presunzione. Le prove dirette possono essere dichiarazioni, documenti scritti o e-mail. Quando si tratta di discriminazione sul lavoro, le prove dirette sono difficili da trovare. Non capita spesso che un datore di lavoro mandi un’email al suo dipendente dicendo che è stata licenziata perché è una donna. Se così fosse, questa sarebbe una prova diretta di discriminazione sul lavoro.

Schema e pratica

Le prove di schema e pratica sono usate nelle cause collettive per dimostrare che un datore di lavoro ha un modello continuo di decisioni discriminatorie.