Come prevenire e trattare la mastite

I dotti tappati (o mastiti) sono la principale causa di dolore al seno per le madri che allattano. Per fortuna, molte donne che allattano al seno non li sperimentano mai, e altre passano solo attraverso queste sfide una o due volte. Ma per alcune donne, sono continui e ricorrenti.

Cos’è un dotto tappato? Quando uno dei condotti del latte si infiamma o si restringe, il latte può risalire dietro quel punto, causando gonfiore e disagio, anche dolore se non viene risolto. Dopo che il latte è stato trattenuto per un po’, può diventare più denso (come il dentifricio) e diventa più difficile farlo scorrere di nuovo. Per la madre, questo spesso si sente come un nodulo tenero in una parte del seno (o sotto il braccio dove si estendono i dotti lattieri).

In alcuni casi, i batteri crescono nel latte intasato (o i batteri possono aver causato l’infiammazione iniziale del condotto e poi proliferare nel latte). Allora il dotto otturato può progredire verso la mastite.

Con la mastite, l’area infetta del seno diventa più gonfia, sembra rossa e spesso è calda al tatto. La madre può sentirsi febbricitante, nauseata e stanca, come se avesse l’influenza.

Non tutti i casi di mastite sono legati ai dotti tappati, però. In alcuni casi, i batteri entrano nel seno attraverso crepe o altri danni al capezzolo. Se non trattata, la mastite può talvolta trasformarsi in un ascesso al seno, che potrebbe dover essere drenato dal medico.

Questo è il lato tecnico. Ecco cosa puoi fare per prevenire e trattare i dotti tappati e la mastite:

1. I dotti tappati sono spesso causati da una pressione su qualche parte del seno che impedisce al latte di fluire attraverso il condotto. Un reggiseno che non si adatta bene (specialmente un ferretto), dormire a pancia in giù o un marsupio con cinghie strette sul petto sono cose a cui fare attenzione.

2. I dotti possono anche infiammarsi o bloccarsi quando il seno è troppo pieno perché il latte non viene rimosso efficacemente. Se hai bisogno di essere separata dal tuo bambino, o se improvvisamente dorme tutta la notte senza allattare, assicurati di esprimere a mano o pompare un po’ di latte per mantenerlo fluido. Questo può accadere anche quando sei in fase di svezzamento del tuo bambino ed è una delle ragioni per cui si raccomanda di solito uno svezzamento graduale.

3. Quando rilevi un dotto ostruito, incoraggia il tuo bambino a nutrirsi frequentemente da quel lato. Provi diverse posizioni nel caso in cui una sia più efficace nel far fluire il latte attraverso quel particolare condotto.

4. Utilizzi un massaggio delicato o una pressione sulla parte del seno dove il latte si è ritirato mentre il bambino allatta. Anche l’applicazione di calore tra le poppate può aiutare. L’assunzione di farmaci antinfiammatori da banco può renderla più confortevole e ridurre il gonfiore.

5. Rispondere rapidamente a un dotto tappato aiuterà a prevenire che si trasformi in mastite.

6. Se avete ripetutamente dotti tappati, a volte l’assunzione di lecitina (un integratore alimentare) può impedirne il ritorno. Inoltre, vedi se ci sono modi per ottenere un aiuto extra: essere stressati e occupati può essere un fattore di rischio per i dotti tappati.

7. Alcuni massaggiatori sono abili nel trattare i dotti tappati e ridurre il rischio che ritornino.

8. Se hai capezzoli screpolati o sanguinanti, tienili puliti per evitare infezioni. La migliore protezione: il proprio latte, che ha proprietà antisettiche. Esprimi un po’ di latte dopo ogni poppata, sgocciolalo sui capezzoli e lascialo asciugare prima di mettere dei tamponi puliti per l’allattamento. Quando fai la doccia, usa dell’acqua semplice sul seno e sui capezzoli, poi usa di nuovo il latte sui capezzoli.

9. Se si sviluppa una mastite, usate le stesse strategie come nel caso di un dotto otturato: mantenete il flusso di latte, usate un massaggio e una pressione delicati, provate diverse posizioni e applicate calore. Riposare a letto il più possibile.

10. Anche in caso di mastite, il vostro latte non è dannoso per il bambino, e vi aiuterà a recuperare più rapidamente se continuate ad allattare. Occasionalmente un bambino non gradirà il leggero cambiamento di sapore del latte dalla parte colpita. Se questo è il tuo bambino, continua ad allattare al seno non colpito e pompa il seno con la mastite, usando il calore e il massaggio e l’espressione della mano per mantenere il flusso del latte. (Se stai pompando, potresti vedere una parte del latte addensato uscire, o potresti vedere piccole quantità di pus o sangue nel latte. Questi non sono dannosi per il bambino). Potrebbe essere necessario integrare temporaneamente.

11. Se la mastite non migliora o sembra peggiorare dopo 24 ore, consulta il tuo medico. Potreste aver bisogno di antibiotici. Se l’infezione progredisce in un ascesso, il medico potrebbe dover fare un’incisione per drenarlo. Puoi continuare ad allattare mentre sei sotto antibiotici e dopo che l’ascesso è stato drenato.

Mentre la mastite non è molto divertente mentre ce l’hai (per usare un eufemismo), il recupero è solitamente veloce – noterai un grande miglioramento entro 24 ore dall’assunzione degli antibiotici. E, nella maggior parte dei casi, basta continuare ad allattare e il problema non si ripresenta più. Se diventa un problema ricorrente per te, parla con un esperto di allattamento al seno, come un consulente per l’allattamento o un leader LLL, che può aiutarti a trovare le possibili cause e soluzioni.

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