Quando l’adattamento teatrale del musical animato del 1997 Anastasia inizia le anteprime di Broadway il 23 marzo al Broadhurst Theatre, arriverà con 16 nuove canzoni, un personaggio principale nuovo di zecca, e un nuovo copione intriso di realismo storico.
Il mistero e il mito che circondano la vita (e la morte) della granduchessa Anastasia Nikolaevna di Russia hanno affascinato e ispirato gli scrittori per un secolo, compresi i cantautori Lynn Ahrens e Stephen Flaherty, vincitori del Tony Award, che hanno musicalizzato la storia sullo schermo per la 20th Century Fox nel 1997.
Mentre il film per famiglie è stato posizionato come una sentita, quasi-favola su una giovane donna alla ricerca del ricongiungimento con la sua famiglia perduta da tempo, Anastasia di Broadway è più profondamente radicata nella storia russa che mette in moto la sua storia.
Il drammaturgo Terrence McNally, vincitore di un Tony Award, che completa la tripletta di creatori, inquadra questo adattamento teatrale della storia di Anya nel tumulto della rivoluzione che ha costretto molti a lasciare la loro patria. Iniziando nel 1907 – durante il crepuscolo della dinastia Romanov ancora potente – attraverso la rivoluzione russa del 1917 che pose brutalmente fine al loro regno, McNally si ricollega all’Anya adulta nella Russia bolscevica del 1927.
“Penso che sia molto importante mostrare questo, e che noi lo rispettiamo”, dice McNally della storia russa. “La Rivoluzione russa è uno dei più grandi sconvolgimenti politici del 20° secolo, e far finta che non sia successo, o che sia successo solo molto tempo fa non mi sembrava abbastanza.”
“I sovietici non potevano davvero permettere che un Romanov fosse vivo”, spiega McNally. “Un erede legittimo al trono russo? Dovevano assicurarsi che fossero tutti morti.”
Dal cartone animato del 1997 sono scomparsi il diabolico cattivo Rasputin e la sua spalla, un pipistrello albino di nome Bartok. La stregoneria animata è stata sostituita dalla forza politica, e il nuovo antagonista di Anastasia, Gleb, rappresenta il nuovo regime politico della Russia.
Ramin Karimloo, che interpreta Gleb, lo descrive come un “complicato generale militare comunista che sta salendo di grado. È combattuto tra l’uniforme, il padre e il suo cuore”
“Porta la realtà, ma anche la passione”, spiega Lynn Ahrens, il paroliere dello spettacolo. “Porta il senso della storia. Eravamo così intrigati dalla storia dei Romanov e dei Bolscevichi.”
Il cuore di Gleb lo spinge verso Anya, la giovane donna che si crede sia l’ultima Romanov sopravvissuta, ma il suo dovere verso i suoi nemici ostacola i suoi sentimenti, ed è catturato in una delle nuove canzoni dello spettacolo, la ballata travolgente “Still.”
Ahrens dice che trova che il musical ha assunto un’inaspettata rilevanza politica attuale dopo la Women’s March a Washington, D.C.
“Lei sta camminando attraverso un paese per scoprire chi è e di cosa è fatta”, dice Ahrens di Anya. “E ho pensato, ‘Lo stiamo facendo tutti quest’anno, e l’anno prossimo, e per tutto il tempo che ci vorrà’. Così ha dato una nuova impronta allo show per me.
“C’è qualcosa nello show che parla alle donne”, aggiunge Ahrens. “Parla a tutti noi. Siamo in un momento molto, molto difficile in questo momento e come scrittori, tutto quello che possiamo fare è scrivere dal nostro cuore e scrivere ciò che sentiamo e ciò che pensiamo. Forse uscirà nel mondo e renderà le persone più forti, e gioiose e più pronte ad accettare cambiamenti e forse potrebbe portare ad una rivoluzione, proprio come la rivoluzione russa.”