Le radiazioni UV, sia dalla luce naturale del sole che dai raggi UV artificiali, possono danneggiare seriamente i tuoi occhi.
La maggior parte delle persone probabilmente comprende il legame tra le radiazioni ultraviolette (UV) e il cancro alla pelle. Ma molti sono meno consapevoli del collegamento tra le radiazioni UV e i danni agli occhi.
Con l’aumento dei livelli di radiazioni UV che raggiungono la superficie terrestre, è importante prendere le precauzioni necessarie per proteggere gli occhi.
Che cos’è la luce UV?
Il principale pericolo del sole per noi si presenta sotto forma di luce o radiazione UV. La radiazione UV è una componente della radiazione solare. Anche fonti artificiali come saldatrici, lettini abbronzanti e laser possono emettere radiazioni UV.
Ci sono tre tipi di radiazioni UV. Gli UV-C sono assorbiti dallo strato di ozono e non rappresentano una minaccia. Le radiazioni UV-A e UV-B possono avere effetti negativi a lungo e a breve termine sugli occhi e sulla vista.
Come la luce UV influenza la vista?
L’esposizione ai raggi UV, sia a lungo che a breve termine, può danneggiare gli occhi, influenzare la vista e compromettere la salute generale degli occhi. Ci sono diverse malattie e condizioni degli occhi causate o aggravate dall’esposizione ai raggi UV, come:
- Degenerazione maculare. La degenerazione maculare (AMD) è causata da danni alla retina nel tempo ed è la causa principale della cecità legata all’età. L’esposizione prolungata ai raggi UV aumenta il rischio di sviluppare la degenerazione maculare.
- Cataratta. Una cataratta è un offuscamento della lente naturale dell’occhio – la parte dell’occhio che focalizza la luce che vediamo. La luce UV, specialmente i raggi UV-B, aumenta il rischio di certi tipi di cataratta. Si stima che il 10% di tutti i casi di cataratta siano direttamente attribuibili all’esposizione ai raggi UV.
- Pterigio. Spesso chiamato “occhio del surfista”, lo pterigio è una crescita rosa, non cancerosa che si forma sullo strato di congiuntiva sopra il bianco dell’occhio. Si ritiene che i raggi UV del sole siano un fattore nello sviluppo di queste escrescenze.
- Cancro della pelle. Il cancro della pelle dentro e intorno alle palpebre è anche collegato all’esposizione prolungata ai raggi UV.
- Fotocheratite. Conosciuta anche come scottatura corneale o “cecità da neve”, la fotocheratite è il risultato di un’elevata esposizione a breve termine ai raggi UV-B. Lunghe ore in spiaggia o a sciare senza un’adeguata protezione degli occhi possono causare questo problema. Può essere molto doloroso e può causare la perdita temporanea della vista.
Chi è a rischio?
Tutti (compresi i bambini) sono a rischio di danni agli occhi da raggi UV che possono portare alla perdita della vista. Qualsiasi fattore che aumenta la quantità di tempo che passi al sole aumenterà il tuo rischio. Se rispondi sì a più di una di queste domande, potresti essere più a rischio di danni agli occhi causati dai raggi UV:
- Passi molte ore al sole? (Sci, alpinismo, nuoto, spiaggia, ecc.)
- Si usa una lampada solare, un lettino abbronzante o una cabina?
- Vivere in montagna o nella Sunbelt americana?
- Ha subito un intervento di cataratta (in uno o entrambi gli occhi) o ha un disturbo della retina?
- Sei sotto l’effetto di certe medicine, come tetraciclina, sulfamidici, pillola anticoncezionale, diuretici e tranquillanti (che aumentano la sensibilità dell’occhio alla luce)?
- Sei un saldatore, un tecnico medico o lavori nelle arti grafiche o nella produzione di circuiti elettronici?
Come puoi proteggere i tuoi occhi dalla luce UV?
Conosci i pericoli. I raggi UV possono provenire da molte direzioni. Irradiano direttamente dal sole, ma vengono anche riflessi dal terreno, dall’acqua, dalla neve, dalla sabbia e da altre superfici luminose.
Indossa una protezione adeguata per gli occhi e cappelli per bloccare i raggi UV. Per fornire una protezione adeguata per i tuoi occhi, gli occhiali da sole dovrebbero:
- Bloccare dal 99 al 100 per cento dei raggi UV-A e UV-B
- Schermo dal 75 al 90 per cento della luce visibile
- Essere perfettamente abbinati nel colore e privi di distorsioni e imperfezioni
- Avere lenti grigie per un corretto riconoscimento dei colori
Se passi molto tempo all’aperto in piena luce solare, le montature avvolgenti possono fornire ulteriore protezione dai raggi solari nocivi. Infine, non dimenticate la protezione per i vostri bambini e adolescenti, dato che in genere passano più tempo al sole rispetto agli adulti.
Se passate molto tempo al sole, non dimenticate la protezione per i vostri bambini e adolescenti.